Ηταν 11 Σεπτεμβρίου όταν ο συνιδιοκτήτης των Μπακς, Μαρκ Λάσρι, είχε συνάντηση τριών ωρών με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, λέγοντας ότι έχει στόχο να τον πείσει ότι οι Μπακς θα κάνουν τα πάντα για το πρωτάθλημα. Δύο μήνες αργότερα έδειξε πως κράτησε τον λόγο του.

Μέσα σε μία ώρα οι Μπακς έφεραν τα πάνω-κάτω στο ΝΒΑ με την απόκτηση των Τζρου Χόλιντεϊ και Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς. Ξαφνικά, το Μιλγουόκι άλλαξε εντελώς προφίλ. Γέμισε το ρόστερ του. Ξαναμπήκε στην θέση του οδηγού στην Ανατολή (εκτός αν οι Νετς αποκτήσουν τον Χάρντεν). Και έριξε το μπαλάκι στον Γιάννη Αντετοκούνμπο στην προσπάθειά του να τον πείσει να υπογράψει μέχρι τις 21 Δεκεμβρίου την πρόωρη επέκταση συμβολαίου του.

ΥΠΟΘΗΚΕΥΣΑΝ ΤΟ ΜΕΛΛΟΝ ΤΟΥΣ, ΑΛΛΑ ΔΕΝ ΕΙΧΑΝ ΕΠΙΛΟΓΗ

Το Μιλγουόκι ξεκίνησε με την απόκτηση του Τζρου Χόλιντεϊ, για χάρη του οποίου έστειλε στους Πέλικανς τους Έρικ Μπλέντσο, Τζορτζ Χιλ και τρία μελλοντικά ντραφτ πικ πρώτου γύρου. Στην πραγματικότητα ωστόσο οι Μπακς δεσμεύτηκαν για την επόμενη πενταετία. Κι αυτό γιατί, επειδή βάσει κανονισμών δεν επιτρέπεται να στείλουν ντραφτ πικ πρώτου γύρου συνεχόμενων σεζόν (δεν μπορεί π.χ να στείλουν του 2021 και του 2022, παρά να απέχουν έναν χρόνο, άρα μπορούν να στείλουν του 2021, του 2023 και του 2025), πρόσθεσαν μία ακόμα λεπτομέρεια: Στα ενδιάμεσα ντραφτ οι Πέλικανς έχουν το δικαίωμα να ανταλλάξουν το πικ τους στον πρώτο γύρο με αυτό των Μπακς. Τι σημαίνει αυτό;

Αν για παράδειγμα οι Μπακς έστειλαν τα ντραφτ πικ πρώτου γύρου του 2021, του 2023 και του 2025 στην Νέα Ορλεάνη, τότε ισχύει ο εξής: Αν το 2022 και το 2024 οι Μπακς έχουν χειρότερο ρεκόρ από τους Πέλικανς και πρόκειται να επιλέξουν πιο ψηλά στο ΝΒΑ Draft (π.χ το Μιλγουόκι στο Νο10 και η Νέα Ορλεάνη στο Νο15), τότε οι Πέλικανς θα πάρουν το Νο10 και οι Μπακς το Νο15.

Αυτού του είδους η ανταλλαγή δεν είναι πολλή συχνή στο ΝΒΑ και γίνεται σε ιδιαίτερες περιπτώσεις. Αντίστοιχη συμφωνία έκαναν για παράδειγμα οι Πέλικανς με τους Λέικερς όταν τους έστειλαν τον Άντονι Ντέιβις, αλλά και οι Θάντερ με τους Κλίπερς όταν τους έστειλαν τον Πολ Τζορτζ. Όταν μία ομάδα προχωράει σε μία τέτοια κίνηση, τότε σημαίνει μόνο ένα πράγμα: Τα παίζει όλα για όλα για το πρωτάθλημα. Και αυτό ακριβώς κάνουν οι Μπακς. Ας περάσουμε τώρα στο αγωνιστικό σκέλος αυτών των κινήσεων.

ΤΟ "ΛΑΘΟΣ" ΠΟΥ ΔΙΟΡΘΩΘΗΚΕ ΕΝΑΝ ΧΡΟΝΟ ΜΕΤΑ

Τα ονόματα των Χόλιντεϊ και Μπογκντάνοβιτς δεν είναι... σέξι. Ο πρώτος δεν έχει την φήμη που του αξίζει στην Ευρώπη, ο δεύτερος δεν έχει την φήμη που του αξίζει στις ΗΠΑ. Στην πραγματικότητα ωστόσο – και με βάση αυτά που παραχώρησαν οι Μπακς για να αποκτήσουν τους δυο τους – ήταν οι δύο καλύτερες δυνατές κινήσεις που μπορούσαν να κάνουν. Και ήταν τεράστιες κινήσεις.

Στο πρόσωπο του Χόλιντεϊ – ο οποίος πέρυσι είχε 19.1 πόντους, 4.8 ριμπάουντ, 6.7 ασίστ και 1.6 κλεψίματα μέσο όρο – οι Μπακς βρίσκουν τον floor general που έψαχναν. Έναν από τους καλύτερους two-way παίκτες της λίγκας (εξίσου καλός και στις δύο πλευρές του παρκέ), έναν σπουδαίο αμυντικό, που μπορεί να παίξει καλύτερη άμυνα από τον – εξαιρετικό αμυντικό – Έρικ Μπλέντσο, ο οποίος όμως την ίδια στιγμή δεν θολώνει στην επίθεση.

Έχει καθαρό μυαλό, έχει μάθει να δουλεύει στο πλευρό σταρ ως δεύτερος ή τρίτος τροχός (έχει συνυπάρξει με τον Άντονι Ντέιβις στους Πέλικανς), αποτελεί απειλή από την περιφέρεια από την γραμμή τριών πόντων (35.4% πέρυσι, αλλά 36.4% σε Catch and Shoot καταστάσεις) και – κυρίως – μπορεί να δημιουργήσει το δικό του σουτ και να εμπλακεί σε Πικ εν Ρολ καταστάσεις ως δημιουργός.

Ο Μπογκντάνοβιτς από την πλευρά του – ο οποίος πέρυσι είχε 15.1 πόντους, 3.4 ριμπάουντ και 3.4 ασίστ μέσο όρο με 37.2% στα τρίποντα – έχει όλα εκείνα τα στοιχεία που έλειπαν πέρυσι από τους περιφερειακούς των Μπακς: Είναι καθαρός σουτέρ (είχε 42.6% σε Catch and Shoot καταστάσεις από το τρίποντο την περασμένη σεζόν), αλλά ταυτόχρονα μπορεί να βάλει την μπάλα στο παρκέ, να σουτάρει μετά από ντρίμπλα, να παίξει τον ρόλο του δεύτερου δημιουργού σε καταστάσεις Πικ εν Ρολ. Κοινώς, μπορεί να ξεκουράσει τον Γιάννη και τον Μίντλετον. Και δεν θα χρειάζεται καν το κάνει συνέχεια, αφού υπάρχει και ο Χόλιντεί.

Στην πραγματικότητα οι Μπακς με αυτές τις δύο κινήσεις “διόρθωσαν” το – όπως αποδείχθηκε – τεράστιο λάθος του περασμένου καλοκαιριού, όταν άφησαν τον Μάλκολμ Μπρόγκντον να αποχωρήσει για τους Πέισερς. Το Μιλγουόκι υποτίμησε την αξία του Μπρόγκντον και την ικανότητά του να αποφορτίζει τον Γιάννη και τον Μίντλετον στον τομέα της δημιουργίας και της εκτέλεσης και το πλήρωσε στα playoffs κόντρα στους Χιτ. Φέτος όμως τα "Ελάφια" έδειξαν ότι έμαθαν από το λάθος τους, πρόσθεσαν δύο ακόμα δημιουργούς και προβλέπεται να είναι ακόμα καλύτεροι στην επίθεση, χωρίς να χάσουν μέγεθος στην άμυνα.

ΜΟΝΑΔΙΚΟΣ ΣΤΟΧΟΣ ΤΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ

Οι Μπακς χρειάζεται πλέον να γεμίσουν το ρόστερ τους. Να προσθέσουν παίκτες στον πάγκο τους, αφού την δεδομένη στιγμή έχουν μόνο 8 παίκτες με συμβόλαιο μετά την απόφαση των Γουέσλι Μάθιους και Ρόμπιν Λόπεζ να λύσουν τα συμβόλαιά τους, με το Depth Chart τους να είναι το εξής

PG: Τζρου Χόλιντεϊ, Φρανκ Μέισον (two-way συμβόλαιο)

SG: Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς

SF: Κρις Μίντλετον, Τζάστιν Τζέιμς, Θανάσης Αντετοκούνμπο

PF: Γιάννης Αντετοκούνμπο

C: Μπρουκ Λόπεζ,

Είναι σαφές ότι το Μιλγουόκι χρειάζεται αρχικά να προσθέσει κορμιά κοντά στο καλάθι, αλλά και παίκτες να γεμίσει την γραμμή των γκαρντ του. Πρέπει να θεωρείται δεδομένο ότι θα γίνει προσπάθεια να μείνουν οι Μάθιους και Λόπεζ, αλλά και να ανανεωθούν τα συμβόλαιο του Πατ Κόνατον και του Στέρλινγκ Μπράουν, ίσως και του Κάιλ Κόρβερ αν αποφασίσει να παίξει για άλλον έναν χρόνο. Υπάρχει ανάγκη να βρεθεί ένας πάουερ φόργουορντ να δίνει ανάσες στον Γιάννη, ένας σέντερ που θα ξεκουράζει τον Λόπεζ και ένας back up πόιντ γκαρντ. Όλα αυτά όμως την δεδομένη στιγμή μοιάζουν... λεπτομέρειες μετά από τις δύο κινήσεις που έγιναν.

Το Μιλγουόκι ξεκίνησε την offseason με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο. Κάλυψε δύο μεγάλα κενά, πρόσθεσε στο πλευρό του Γιάννη Αντετοκούνμπο δύο παίκτες που ταιριάζουν απόλυτα με το στυλ του και μπορούν να τον αποφορτίσουν στην επίθεση, χτίζει ένα ισορροπημένο ρόστερ. Ο στόχος πλέον είναι πιο ξεκάθαρος από ποτέ: Το πρωτάθλημα. Οι Μπακς παίζουν τα ρέστα τους. Η συνέχεια θα έχει τεράστιο ενδιαφέρον.