Η πρεμιέρα στα NBA playoffs 2023 δεν ήταν όπως την περίμεναν οι Μπακς και οι Χιτ. Η ομάδα του Μιλγουόκι έχασε νωρίς τον Γιάννη Αντετοκούνμπο μετά από άσχημη πτώση στο παρκέ που τον τραυμάτισε στη μέση, εκείνη του Μαϊάμι είδε τον Τάιλερ Χίρο να αποχωρεί με κάταγμα στο χέρι, έκανε όμως το μπρέικ στη σειρά του α' γύρου (130-117) με αγριεμένο Τζίμι Μπάτλερ και έκρυψε προς το παρόν την καταπόνησή της από το φινάλε της κανονικής περιόδου και το Play-In Tournament.

Τα Ελάφια ξέρουν πώς να γυρίσουν σειρές, έχουν ξαναμπεί με παρόμοιο τρόπο σε αρκετές, όλοι περίμεναν ότι μετά από επτά ημέρες χωρίς αγώνα το Μιλγουόκι δεν θα έχει καλό ρυθμό, ουδείς μπορούσε όμως να προβλέψει αυτό που συνέβη με τον Γιάννη. Ο Κρις Μίντλετον έκανε σπουδαία δουλειά στο σκοράρισμα, ο Μπόμπι Πόρτις το ίδιο, ο Τζρου Χόλιντεϊ ήταν απίθανος δημιουργικά, όχι όμως εκτελεστικά και από εκεί και πέρα ο Μάικ Μπουντενχόλζερ δεν μπορεί να κρατήσει κάτι περισσότερο από αυτή τη βραδιά που ήταν πραγματικά πολύ άσχημη.

Ο Έρικ Σπόλστρα, από την άλλη, θα πρέπει να βρει τρόπο να καλύψει το κενό που άφησε ο Χίρο, ένας παίκτης των 20 πόντων ανά αγώνα. Ξέρει ότι αυτό θα είναι δύσκολο, όμως όσο ο Τζίμι Μπάτλερ παίζει με κίνητρο, τόσο οι Χιτ θα έχουν καλές πιθανότητες για την έκπληξη στη σειρά. Ο Μπαμ Αντεμπάγιο κι ο Κέβιν Λοβ ήταν οι δύο που στήριξαν τον ηγέτη της ομάδας του Μαϊάμι, με τον προπονητή της να ελπίζει ότι κάποιος θα κάνει το βήμα προς τα εμπρός για τη θέση του Χίρο.

46-62 οι πόντοι στη ρακέτα, 6-14 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 40-38 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 20-19 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 12-5 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες. Δεν έπαιξαν για τους Χιτ οι Ολαντίπο, Ζέλερ, Γιουρτσεβέν, Χάισμιθ και για τους Μπακς οι Ντράγκιτς, Κόνατον, Μπότσαμπ, Θανάσης, Λέοναρντ.

Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο

Μπήκε στο ματς με υπομονή, χρεώθηκε με το πρώτο του φάουλ όταν προσπάθησε να εκμαιεύσει ένα επιθετικό των Χιτ, χρεώθηκε με το δεύτερο σε επίθεση κατά μέτωπο προς τον Κέβιν Λοβ και κάπου ενδιάμεσα είχε μία άσχημη πτώση στο παρκέ που τον τραυμάτισε στη μέση. Αποχώρησε προσωρινά προς τα αποδυτήρια, γύρισε για να σφίξει τα δόντια, δεν μπορούσε να βοηθήσει και έφυγε οριστικά από τον αγώνα με μόλις 10:50 στο ενεργητικό του. Σε αυτό το διάστημα σκόραρε 6 πόντους (2/4 δίποντα, 2/4 βολές), μάζεψε τρία ριμπάουντ και έκανε ένα λάθος.

Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της σειράς

• Game 1: Μπακς - Χιτ 117-130
• Game 2: Ξημερώματα Πέμπτης 20/4 στις 04:00
• Game 3: Ξημερώματα Κυριακής 23/4 στις 02:30
• Game 4: Ξημερώματα Τρίτης 25/4
• Game 5: Ξημερώματα Πέμπτης 27/4
• Game 6: Ξημερώματα Σαββάτου 29/4
• Game 7: Ξημερώματα Δευτέρας 1/5

Ο αγώνας

Δεν είχαν καλό ρυθμό στο ξεκίνημα οι Μπακς, όμως η άμυνά τους, κυρίως στη ρακέτα, ήταν αποτελεσματική. Το 7-11 στο 5' ήταν αναμενόμενο, το 12-24 στο 8' όχι και τόσο, ο τραυματισμός του Αντετοκούνμπο στη μέση και η αποχώρησή του για τα αποδυτήρια μετά από το δεύτερο φάουλ πίεσαν τους γηπεδούχους και γενικώς όλα έμοιαζαν... ξεκούρδιστα. Το 24-33 της περιόδου ήταν αποτέλεσμα και των 8 πόντων που βρήκαν οι Χιτ στον αιφνιδιασμό, με τον Μπάτλερ να έχει 14 από 6/8 δίποντα και 2/3 βολές.

Ένα ξέσπασμα των Μπακς τους βοήθησε να μαζέψουν τη διαφορά στις αρχές της δεύτερης περιόδου (42-43), όμως η οριστική αποχώρηση του Γιάννη από το ματς, η κυνικότητα των Χιτ που άρπαζαν κάθε ευκαιρία κι ο αποτελεσματικός Μπάτλερ κράτησαν τους Χιτ μπροστά και μάλιστα σε απόσταση στο ημίχρονο (55-68).

Με τον Χίρο να έχει αποχωρήσει, οι Χιτ ήξεραν ότι τα πράγματα θα είναι πιο δύσκολα στο β' μέρος. Ακόμη κι έτσι, πάντως, δεν τρόμαξαν, έκαναν το παιχνίδι τους και έμειναν στον ρόλο του οδηγού με διψήφια μάλιστα διαφορά, μέχρι ο Μίντλετον να πάρει την ομάδα στην πλάτη του και οι Χόλιντεϊ - Πόρτις ακολουθήσουν για να δούμε ξανά ντέρμπι. Οι Μπακς ήξεραν ότι το Μαϊάμι ήταν καταπονημένο, όμως όσο κι αν προσπαθούσαν, ήταν αδύνατο να ξαναμπούν στο ματς με τον τρόπο που θα λύγιζε τους αντιπάλους τους. Και όσο ο Λοβ έβρισκε στόχο από την περιφέρεια, τόσο η καλύτερη ομάδα της βραδιάς ξεχώριζε.

Ο Μίντλετον ήταν αποφασισμένος να πιέσει τον εαυτό του στο όριο, όμως η βραδιά είχε "σπάσει" από νωρίς για τους Μπακς. Ο Μπάτλερ ήξερε ότι αυτή η ευκαιρία δεν έπρεπε να χαθεί, συνέχισε να οδηγεί τους Χιτ και με το 102-115 στα 5:21 πριν από το φινάλε, ουδείς πίστευε πια ότι αυτός ο αγώνας μπορούσε να γυρίσει τούμπα. Και φυσικά δεν γύρισε.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-33, 55-68, 88-102, 117-130

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 33 (10/13 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 7/10 βολές, 9 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Αντετοκούνμπο 6 (2/4 δίποντα, 2/4 βολές, 3 ριμπάουντ σε 10:50), Λόπεζ 10 (4/4 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 2/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 μπλοκ), Άλεν 12 (2), Χόλιντεϊ 16 (4/9 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 16 ασίστ, 1 λάθος), Ινγκλς 9 (3), Πόρτις 21 (9/10 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 3/3 βολές, 8 ριμπάουντ), Μάθιους 6 (2), Κάρτερ 2, Κράουντερ 2

ΜΑΙΑΜΙ ΧΙΤ (Έρικ Σπόλστρα): Στρους 8 (2), Μπάτλερ 35 (15/26 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 11 ασίστ, 3 κλεψίματα), Αντεμπάγιο 22 (10/18 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 κλεψίματα, 5 λάθη), Χίρο 12 (2), Βίνσεντ 15 (4/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Μάρτιν 15 (2), Λάουρι 2, Λοβ 18 (4/7 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Ρόμπινσον 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 34/46 δίποντα, 11/45 τρίποντα, 16/22 βολές, 45 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 13 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μαϊάμι Χιτ: 35/59 δίποντα, 15/25 τρίποντα, 15/21 βολές, 47 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 6 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 15 λάθη, 24 φάουλ