Η αντιπαλότητα ανάμεσά τους είναι μεγάλη, ωστόσο τα ξημερώματα της Κυριακής (5/12) οι Μπακς και οι Χιτ δεν παρατάχθηκαν με τα πλήρη ρόστερ τους στο παρκέ του Fiserv Forum. Το Μιλγουόκι δεν είχε τους Τζορτζ Χιλ, Γκρέισον Άλεν, Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Σέμι Οτζελέγε, Γιάννη Αντετοκούνμπο, Μπρουκ Λόπεζ, το Μαϊάμι δεν είχε τους Βίκτορ Ολαντίπο, Τζίμι Μπάτλερ, Μαρκίφ Μόρις, Μπαμ Αντεμπάγιο και ο Μάικ Μπουντενχόλζερ με τον Έρικ Σπόλστρα δοκίμασαν πρόσωπα και σχήματα που θα έχουν πολλές παραλλαγές στη συνέχεια της περιόδου.

Οι Μπακς πήραν μια πολύ άνετη νίκη (124-102), ανέβηκαν στο 15-9 (8-4 εντός, 7-5 εκτός έδρας) και θα κρατήσουν πολλά από αυτή την αναμέτρηση. Θα κρατήσουν την εξαιρετική κατάσταση των Χόλιντεϊ - Μίντλετον, θα κρατήσουν την νέα σπουδαία εμφάνιση του Πατ Κόνατον που κάνει σεζόν καριέρας, θα κρατήσουν το παραλίγο 20/20 του Μπόμπι Πόρτις, θα κρατήσουν την θετική εικόνα του ΝτεΜάρκους Κάζινς, του νέου τους Two-Way παίκτη, του Τζαβόντε Σμαρτ, αλλά και την επιστροφή του Γουέσλι Μάθιους στο Μιλγουόκι. Συνολικά ήταν μια καλή βραδιά για τους πρωταθλητές, που δέχθηκαν σκληρά έως και "βρόμικα" χτυπήματα από τους αντιπάλους τους σε φάσεις που δεν θα έπρεπε να υπάρχει ένταση.

Στο 14-10 έπεσαν οι Χιτ (6-3 εντός και 8-7 εκτός έδρας) που χωρίς τους Μπάτλερ - Αντεμπάγιο είναι ομάδα περιορισμένων δυνατοτήτων. Ο benchwarmer Μαξ Στρους έκανε σπουδαία δουλειά στο κομμάτι της εκτέλεσης, ο Κάιλ Λάουρι κι ο Τάιλερ Χίρο ήταν απογοητευτικοί, ο Ντεγουέιν Ντέντμον είχε καλές στιγμές, αλλά και υπερβολικό... ζήλο σε στιγμές που δεν υπήρχε λόγος να προκαλέσει. Κακό βράδυ για το Μαϊάμι, που στις 22 Οκτωβρίου είχε βρει τους Μπακς χωρίς έξι παίκτες και τους είχε συντρίψει με 137-95. Αυτή τη φορά η κατάσταση ήταν πολύ διαφορετική.

Πολύ όμορφη στιγμή η παραλαβή του δαχτυλιδιού για το περσινό πρωτάθλημα από τον Πι Τζέι Τάκερ, που ήταν φανερά συγκινημένος και αμήχανος πριν από το τζάμπολ. Αποθεώθηκε, χαιρέτησε τους πρώην συμπαίκτες του, άφησε για λίγο στην άκρη τον υπερανταγωνιστικό χαρακτήρα του και πήρε αυτό για το οποίο πάλεψε από την πρώτη μέρα που μπήκε στο ΝΒΑ.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς τα ξημερώματα της Τρίτης στις 03:00, στο Κλίβελαντ απέναντι στους νεανικούς και πολύ φιλόδοξους Καβαλίερς.

Ο αγώνας

Με τους Χόλιντεϊ, Κόνατον, Μίντλετον, Μαμουκελασβίλι, Πόρτις άνοιξε το ματς ο Μπουντενχόλζερ, με τον Χόλιντεϊ να βάζει το πρώτο καλάθι του αγώνα μετά από 0/9 σουτ από τις δύο ομάδες. Ο Ντέντμον έκανε σημαντική ζημιά στο Μιλγουόκι με τα περιφερειακά του σουτ, όμως τα Ελάφια είχαν το προβάδισμα, το έστειλαν και σε διψήφιο νούμερο, με τον προπονητή τους να ανοίγει το rotation από νωρίς και να χρησιμοποιεί και τον Τζαβόντε Σμαρτ (2W) και τον Γουέσλι Μάθιους την ώρα που ο Κάζινς σκόραρε, έψαχνε ταυτόχρονα και την δημιουργία και ο Θανάσης κάρφωνε για το 30-20 προς τα τέλη της περιόδου.

Με τον Κόνατον να κάνει θραύση στην επίθεση οι Μπακς έχτισαν προβάδισμα 14 πόντων (51-37) στο 17', ενώ την ίδια ώρα ο Σπόλστρα προσπαθούσε να καταλάβει τι έκαναν οι παίκτες του σε άμυνα κι επίθεση. Μάταια καλούσε το ένα timeout πίσω από το άλλο, καθώς οι γηπεδούχοι είχαν ξεκάθαρα περισσότερη ενέργεια, ξεκάθαρα περισσότερη ένταση, ξεκάθαρα περισσότερο πάθος. Κι αν ο Κάζινς δεν είχε φορτωθεί με τέσσερα φάουλ μέσα σε επτά λεπτά, τα πράγματα θα ήταν ακόμη πιο εύκολα απέναντι στους Χιτ που μετρούσαν 7/20 δίποντα έως το ημίχρονο.

Με τον Ντάνκαν Ρόμπινσον να βάζει διαδοχικά σουτ στο ξεκίνημα του β' μέρους, οι Χιτ ήλπιζαν ότι κάτι θα πετύχουν. Πέτυχαν μια τρύπα στο νερό, καθώς ο Μίντλετον έκανε ό,τι ήθελε την άμυνά τους, ο Πόρτις είχε πάρει φωτιά και ένα αντιαθλητικό που κέρδισε από τον Χίρο σε αιφνιδιασμό, οδήγησε στο +23 (85-62) στα μέσα της τρίτης περιόδου. Προς το τέλος της και με το σκορ στο 105-75 λίγο έλειψε η κλωτσιά του Γκέιμπ Βίνσεντ στον Θανάση Αντετοκούνμπο να βάλει φωτιά στην αναμέτρηση, ωστόσο οι ψύχραιμοι μπήκαν στη μέση και το 105-76 δεν άφηνε περιθώρια στο Μαϊάμι να ελπίζει σε κάτι ιδιαίτερο.

Η τέταρτη περίοδος είχε διαδικαστικό χαρακτήρα, η διαφορά ήταν πολύ μεγάλη για να προκύψει κάποια έκπληξη, έστω κάποιο ίχνος αντεπίθεσης, ο Κόνατον έφτασε τα επτά τρίποντα για το 117-93, ο Πόρτις έκανε ρεκόρ καριέρας στα ριμπάουντ και η βραδιά ολοκληρώθηκε χωρίς προβλήματα για το Μιλγουόκι που συνεχίζει στο Κλίβελαντ πριν ταξιδέψει στο Μαϊάμι για νέο αγώνα με τους Χιτ.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-23, 69-52, 105-76, 124-102

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχνόλζερ): Μίντλετον 22 (6/10 δίποντα, 3/8 τρίποντα, 1/1 βολή, 6 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Μαμουκελασβίλι 5 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Πόρτις 19 (5/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 3/3 βολές, 16 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Κόνατον 23 (7/13 τρίποντα), Χόλιντεϊ 16 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Χουντ 4 (1/7 σουτ), Κάζινς 11 (2/6 δίποντα, 7/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ σε 11 λεπτά), Σμαρτ 8 (1/3 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Θανάσης Αντετοκούνμπο 10 (5/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Μάθιους 3 (1), Νουόρα 3 (1)

ΜΑΙΑΜΙ ΧΙΤ (Σπόλστρα): Ρόμπινσον 11 (3/7 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τάκερ 2, Ντέντμον 8 (2/2 τρίποντα, 13 ριμπάουντ), Χίρο 15 (4/17 σουτ, 9 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 λάθη), Λάουρι 10 (1/7 τρίποντα, 7 ασίστ, 3 λάθη), Βίνσεντ 11 (2), Γιουρτσεβέν 4, Μάρτιν 16 (2), Στρους 25 (6/9 τρίποντα), Οκπάλα

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 26/48 δίποντα, 18/50 τρίποντα, 18/20 βολές, 66 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 3 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 14 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μαϊάμι Χιτ: 17/41 δίποντα, 17/43 τρίποντα, 17/24 βολές, 47 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 6 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 14 λάθη, 17 φάουλ