Ήλπιζαν ότι θα είχαν κάποιους από τους τραυματίες μαζί τους, όμως οι Μπακς μπήκαν τα ξημερώματα της Πέμπτης (17/11) στο ολοκαίνουργιο παρκέ τους με έξι απουσίες. Οι Χόλιντεϊ, Άλεν, Μάθιους, Κόνατον, Ινγκλς, Μίντλετον, έξι περιφερειακοί δηλαδή, έμειναν εκτός, όμως ακόμη κι έτσι, η ομάδα του Μιλγουόκι έδειξε πόσο σπουδαίο χαρακτήρα έχει στα δύσκολα. Νίκησε με 113-98 τους νεανικούς, φιλόδοξους, πολύ ανταγωνιστικούς Καβαλίερς και πάτησε ξανά στα πόδια της μετά από δύο συνεχόμενες ήττες.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν άστοχος, δεν τελείωσε φάσεις που είναι για εκείνον βούτυρο στο ψωμί του, έπαιξε όμως με ψυχραιμία και ήταν ασύγκριτος στη δημιουργία θυμίζοντας περισσότερο... Magic Johnson παρά Greek Freak. Οι πάσες του κράτησαν τα Ελάφια όρθια στο πρώτο μέρος, πριν γίνει η έκρηξη της τρίτης περιόδου με τον Μπρουκ Λόπεζ να γράφει ρεκόρ σεζόν στο σκοράρισμα, να αγγίζει το ρεκόρ καριέρας του στα τρίποντα και να βλέπει τον Τζόρνταν Νουόρα να πετάει φωτιές ερχόμενος από τον πάγκο. Στο 11-3 η ομάδα του Μιλγουόκι (8-1 εντός και 3-2 εκτός έδρας), που έδειξε χαρακτήρα, έπαιξε με πείσμα και πήρε πράγματα απ' όσους αγωνίστηκαν, ακόμη και από τον ρούκι Έι Τζέι Γκριν, ακόμη και από τους Χιλ, Μαμουκελασβίλι, Ιμπάκα.

Στο 8-6 οι Καβαλίερς (4-1 εντός και 4-5 εκτός έδρας), που σπατάλησαν μια τεράστια ευκαιρία για να βάλουν πίεση στους Μπακς. Η ομάδα του Κλίβελαντ δεν είχε τον βασικό της σέντερ, Τζάρετ Άλεν, κυρίως όμως δεν είχε σε καλή κατάσταση στο δεύτερο μέρος τους Ντάριους Γκάρλαντ - Ντόνοβαν Μίτσελ. Ο Κάρις ΛεΒέρτ ήταν εκτός τόπου και χρόνου και πέρα από τον Ίβαν Μόμπλι, ουδείς βγήκε μπροστά για να ηγηθεί. Ο πάγκος και κυρίως οι Λοβ, Οκόρο, Οσμάν ήταν... άοσμοι και άγευστοι, με τον προπονητή τους να αδειάζει στο φινάλε τον πάγκο και να ελπίζει ότι το επόμενο συναπάντημα με τους Μπακς θα είναι διαφορετικό.

Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο

Στο πρώτο μέρος δεν ήταν επιθετικός στο κομμάτι του σκοραρίσματος, αλλά δεν πίεσε καταστάσεις. Κατάλαβε ότι η άμυνα ήταν κλειστή, πήρε τέσσερα σουτ σε 17:26 μέχρι το ημίχρονο, είχε όμως επτά ασίστ και η αλήθεια είναι πως οι δικές του δημιουργίες οδήγησαν στα τρίποντα που κράτησαν όρθιους τους Μπακς.

Στο β' μέρος έκανε θραύση στο ριμπάουντ, έμεινε όμως κάποια στιγμή από κουράγιο καθώς δεν πήρε κάποια σφυρίγματα, αστόχησε σε εύκολα τελειώματα, αλλά ήταν χαρούμενος για όσα συνέβαιναν γύρω του. Δεν ήταν η καλύτερη βραδιά του, ήταν όμως μια βραδιά που είχε και εκείνος ανάγκη, αλλά και η ομάδα του ώστε να κερδίζει και με τόσες απουσίες, αλλά και με τον ηγέτη της να βρίσκει σίδερο.

16 πόντοι
10 πόντοι στη ρακέτα
6/16 δίποντα
0/2 τρίποντα
4/11 βολές
12 ριμπάουντ
8 ασίστ
2 λάθη
1 φάουλ
8 κερδισμένα φάουλ
+10 στο +/-
33.2 USG%
σε 31:32

36-36 οι πόντοι στη ρακέτα, 15-6 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 45-20 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 6-16 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 21-6 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικό ριμπάουντ). Επόμενος αντίπαλος των Μπακς οι Σίξερς, τα ξημερώματα του Σαββάτου (19/11 στις 02:30) στη Φιλαντέλφια.

Ο αγώνας

Με τους Κάρτερ, Μπότσαμπ, Γιάννη, Πόρτις, Λόπεζ στο αρχικό τους σχήμα, οι Μπακς δεν μπήκαν καλά στο ματς. Βρέθηκαν στο -7 (9-16) πριν από το μέσο της περιόδου, με τον Μπουντενχόλζερ να καλεί timeout και την ομάδα του να αφυπνίζεται. Νουόρα και Λόπεζ έκαναν σπουδαία δουλειά στο περιφερειακό σουτ, η διαφορά ροκανίστηκε (25-27 στο 9' και 28-29 στο 10'), όμως η άμυνα δεν ήταν ακόμη σε καλό επίπεδο. Η επίθεση κράτησε όρθιο το Μιλγουόκι, με τον Χιλ να δίνει το προβάδισμα (34-33), αλλά το Κλίβελαντ να κλείνει την περίοδο μπροστά χάρη στους 16 του Ντόνοβαν Μίτσελ που ήταν ασταμάτητος.

Με τον ρούκι Έι Τζέι Γκριν να δίνει ενέργεια και σκορ από το τρίποντο, οι Μπακς άντεξαν όταν οι αντίπαλοί τους έχτισαν διψήφιο προβάδισμα, με τον Γκάρλαντ να σκοράρει κατά ριπάς την ώρα που ο Μίτσελ έπαιρνε ανάσες στον πάγκο. Ο Γιάννης λειτούργησε άριστα στο ρόλο του δημιουργού, είχε έξι ασίστ για το 48-49 που έγραψε ο Μαμουκελασβίλι με ωραίο τελείωμα, με τον Γεωργιανό να ισοφαρίζει με 1/2 βολές, να έχει όμως αμέσως μετά 0/2. Το ματς ήταν όμορφο, τα Ελάφια στέκονταν καλά απέναντι στους γεμάτους αντιπάλους τους και το 61-60 του ημιχρόνου ήταν πραγματικά σπουδαίο, τηρουμένων των αναλογιών.

Το ξέσπασμα που όλοι περίμεναν από τον Γιάννη, το έκαναν οι Μπακς συνολικά στο ξεκίνημα του β' μέρους. Ο Λόπεζ ήταν σε εξωπραγματική κατάσταση, σκόραρε σαν να μην υπήρχε αντίπαλος στο γήπεδο, ο Κάρτερ έγραψε το 81-66 στα μέσα της τρίτης και αυτό το 20-6 σε έξι λεπτά, σόκαρε τους Καβαλίερς. Ο Λόπεζ έβαλε έβδομο τρίποντο, ο Χιλ σουτ από τη γωνία για το 89-71, ο Νουόρα κάρφωσε για το +20 και αυτό που ζούσαν όσοι βρίσκονταν στο Fiserv Forum ήταν απερίγραπτο. Το 95-78 της περιόδου ήταν μαγικό, όμως η δουλειά δεν είχε ολοκληρωθεί.

Από το -20 οι Καβαλίερς μείωσαν στους 10 (97-87) σε τρία λεπτά στο ξεκίνημα της τέταρτης, σημείο στο οποίο ο Κάρτερ έβαλε τεράστιο τρίποντο για να κόψει τα πόδια των αντιπάλων του. Το ίδιο έκανε και ο Νουόρα για το 103-91 στο 41', αυτός έγραψε και το 109-91 στο 44' που έκρινε οριστικά το παιχνίδι. Οι Μπακς πήραν μία τεράστια νίκη, απέναντι σε έναν αντίπαλο που μπορεί να τους ταλαιπωρήσει αρκετά στη συνέχεια της σεζόν και ενδεχομένως και στα playoffs.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-37, 61-60, 95-78, 113-96

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Γιάννης Αντετοκούνμπο 16 (6/16 δίποντα, 4/11 βολές, 12 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 λάθη σε 31:32), Πόρτις 10 (4/7 δίποντα, 2/2 βολές, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Λόπεζ 29 (3/4 δίποντα, 7/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 μπλοκ)μ Μπότσαμπ 2 (1/8 σουτ, 5 ριμπάουντ), Κάρτερ 11 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 2 μπλοκ), Νουόρα 21 (5/9 τρίποντα, 4/6 βολές), Χιλ 7 (1 τρίποντο, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γκριν 3 (1), Ιμπάκα 9 (3/4 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Μαμουκελασβίλι 5, Θανάσης Αντετοκούνμπο

ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ ΚΑΒΑΛΙΕΡΣ (Τζέι Μπι Μπίκερσταφ): ΛεΒέρτ 2 (1/5 σουτ, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Στίβενς 10 (2), Ίβαν Μόμπλι 20 (9/14 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 μπλοκ), Μίτσελ 23 (4/10 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 6/6 βολές, 2 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γκάρλαντ 23 (5/9 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Λοβ 5 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Οσμάν 4, Οκόρο 4, Λόπεζ, Αϊζέια Μόμπλι 2, Νέτο, Ντιακίτε

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 25/47 δίποντα, 16/39 τρίποντα, 15/27 βολές, 67 ριμπάουντ, 26 ασίστ, 5 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 14 λάθη, 16 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Κλίβελαντ Καβαλίερς: 24/56 δίποντα, 12/28 τρίποντα, 14/17 βολές, 41 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 7 κλεψίματα, 7 μπλοκ, 8 λάθη, 18 φάουλ