Δεν παίζουν καλά αυτή την περίοδο, δέχθηκαν 134 από τους Γουίζαρντς, 133 από τους Ρόκετς και 146 από τους Σπερς, δεν δείχνουν έτοιμοι για τα playoffs, όμως τα ξημερώματα της Τετάρτης (12/5) οι Μπακς ήταν σοβαροί στην άμυνα. Νίκησαν με 114-102 τους Ορλάντο Μάτζικ στο Fiserv Forum και έκλεισαν το back-to-back με θετικό τρόπο, πριν από τα τελευταία τρία παιχνίδια της κανονικής περιόδου και το συναπάντημα με την έκτη ή την έβδομη ομάδα της Ανατολής.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γέμισε τη στατιστική του (27 πόντοι από 11/15 δίποντα και 5/8 βολές, 12 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα σε 31:16) χωρίς να πιέσει καταστάσεις, ίσα-ίσα που υπήρξαν πολλές στιγμές στη διάρκεια του αγώνα που έδειξε περισσότερη υπομονή απ' όσο θα είχε ο μέσος σούπερ σταρ του ΝΒΑ, οδήγησε την ομάδα του Μιλγουόκι στο 44-25 (25-10 εντός έδρας) και συνεχίζει να κυνηγάει τη δεύτερη θέση της περιφέρειας ώστε να αντιμετωπίσει με πλεονέκτημα έδρας τους Μπόστον Σέλτικς που δεν πείθουν ότι μπορούν να φτάσουν φέτος μακριά και έχασαν τον Τζέιλεν Μπράουν. Μία νίκη πάνω βρίσκονται οι Νετς μετά από το διπλό στο Σικάγο, όμως οι Μπακς θα υπερτερούν σε πιθανή ισοβαθμία μαζί τους. Τι σημαίνει αυτό; Με απλά λόγια, χρειάζονται μία περισσότερη νίκη από εκείνους στα τελευταία τρία παιχνίδια.

Προς το παρόν, το σημαντικό είναι να βρουν ρυθμό ο Κρις Μίντλετον (3/15 σουτ) και ο Τζρου Χόλιντεϊ (5/15 σουτ), να σουτάρουν οι Μπακς καλύτερα από την περιφέρεια (8/33 τρίποντα, 24.2%), να έχουν καλύτερη δημιουργία (16 ασίστ) και να συνεχίσουν να προσέχουν τη μπάλα όσο την πρόσεξαν και απέναντι στους Μάτζικ.

Στο 21-48 έπεσε το Ορλάντο, που πάλεψε όσο μπορούσε, αλλά με υπερβολικά πολλές απουσίες (Μαρκέλ Φουλτζ, Τέρενς Ρος, Τσούμα Οκέκε, Ότο Πόρτερ, Τζέινς Ένις, Μάικλ Κάρτερ-Γουίλιαμς, Τζόναθαν Άιζακ, Μο Μπάμπα) δεν μπορούσε να κάνει την έκπληξη.

Στα επόμενα -και τελευταία- τρία ματς της κανονικής περιόδου οι Μπακς θα παίξουν στην Ιντιανάπολις με τους Πέισερς (τα ξημερώματα της Παρασκευής 14/5), στο Μιλγουόκι με τους Χιτ (βράδυ Σαββάτου 15/5) και στο Σικάγο με τους Μπουλς (βράδυ Κυριακής 16/5). Το Μπρούκλιν, από την άλλη, έχει τρεις εντός έδρας αγώνες με Σπερς, Μπουλς και Καβαλίερς. Δείτε εδώ αναλυτικά την κατάταξη σε Ανατολή και Δύση.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Με τον Γιάννη να μπαίνει δυναμικά στο ματς (4/3/1/1), οι Μπακς πήραν από νωρίς το προβάδισμα, τρόμαξαν στο 4' όταν ο ηγέτης τους τράκαρε με τον Μόριτζ Βάγκνερ (με τον οποίο έχει... προηγούμενα), κράτησαν τα ηνία ωστόσο δεν είχαν αποτελεσματικότητα από την περιφέρεια και γι' αυτό το 29-22 της περιόδου έμοιαζε μάλλον μικρό απέναντι στον συγκεκριμένο αντίπαλο. Με 2/9 τρίποντα οι γηπεδούχοι δεν απειλήθηκαν, όμως οι back-to-back ασίστ του Αντετοκούνμπο σε σουτ του Φορμπς (35-26 στο 14') και οι "βόμβες" των Κόνατον - Λόπεζ έδωσαν μια πιο φυσιολογική ροή στην αναμέτρηση (47-32 στο 18') πριν από το 59-48 του ημιχρόνου στο οποίο οι γηπεδούχοι δεν μπορούσαν να είναι ευχαριστημένοι από την απόδοσή τους.

Δεν ήταν τα 6/15 τρίποντα, δεν ήταν οι μόλις εννέα ασίστ για τα πέντε λάθη, ήταν τα οκτώ επιθετικά ριμπάουντ που είχαν πάρει οι "φτωχοί" από ταλέντο Μάτζικ που προβλημάτιζαν, με τον Μο Βάγκνερ να κάνει αρκετή ζημιά ακόμη κι όταν περνούσε τον αντίπαλό του κατά πρόσωπο, ντριμπλάροντας προς το καλάθι των Μπακς.

Οι Μπακς δεν μπήκαν καλά στο β' μέρος, ο Βάγκνερ μείωσε στους επτά (65-58), όμως οι Μάτζικ δεν απείλησαν πραγματικά. Ακολουθούσαν από απόσταση, δεν άφηναν τη διαφορά να ξεφύγει, έκλεισαν την τρίτη περίοδο στο -8 (79-71) και συνέχισαν να προβληματίζουν τους γηπεδούχους που περισσότερο προβληματίζονταν από τη δική τους εικόνα, παρά από την αντίσταση που δέχονταν.

Ο Αντετοκούνμπο αντιμετώπισε σχεδόν μόνος του την κατάσταση στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, εκμεταλλεύθηκε τα ματσαρίσματα, σκόραρε και κράτησε τη διαφορά σε ασφαλή επίπεδα, πριν φορτωθεί με φάουλ και μείνει στον πάγκο. Ευτυχώς για εκείνον οι συμπαίκτες του δεν έδωσαν δικαιώματα στους Μάτζικ, που έμεναν γύρω στους οκτώ, 10, 12 πόντους πριν επιστρέψει και δημιουργήσει το γκολ-φάουλ του Μπρουκ Λόπεζ για το 105-92 που έκρινε τον αγώνα, 3:31 πριν από το φινάλε.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-22, 59-48, 79-71, 114-102

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 11 (3/10 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (11/15 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 12 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα), Λόπεζ 17 (6/9 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 2/3 βολές, ριμπάουντ), ΝτιΒιντσέντζο 10 (4/5 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 2/2 βολές), Χόλιντεϊ 15 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πόρτις 10 (4/10 δίποντα, 2/4 βολές, 15 ριμπάουντ), Κόνατον 3 (1 τρίποντο, 9 ριμπάουντ), Τιγκ 6 (3/5 δίποντα), Τάκερ, Φορμπς 6 (2), Νουόρα, Θανάσης Αντετοκούνμπο

ΜΑΤΖΙΚ (Κλίφορντ): Μπέικον 5 (7 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Βάγκνερ 17 (4/9 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 3/4 βολές, 13 ριμπάουντ), Κάρτερ 8 (3/9 δίποντα, 14 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χάρις 14 (3), Άντονι 18 (6/10 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Θόρνγουελ 3 (1), Μπραζντέικις 5 (1), Χολ 9 (4/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Χάμπτον 11 (5/11 δίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ραντλ 12 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 35/68 δίποντα, 8/33 τρίποντα, 20/27 βολές, 67 ριμπάουντ, 16 ασίστ, 10 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μάτζικ: 29/64 δίποντα, 10/30 τρίποντα, 14/20 βολές, 59 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 12 λάθη

Photo credits: 2021 AP Photo/Eric Gay