Μπακς - Μπλέιζερς 107-122: Γκέλα χωρίς Αντετοκούνμπο στο ντεμπούτο του Ιμπάκα

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έμεινε εκτός αγώνα εξαιτίας ενός διαστρέμματος από τον αγώνα με τους Φοίνιξ Σανς. Ο Πατ Κόνατον, ο Τζορτζ Χιλ και ο Μπρουκ Λόπεζ επίσης. Οι Μπακς πίστεψαν ότι ακόμη κι έτσι θα πάρουν μια εύκολη νίκη στον 58ο αγώνα της κανονικής περιόδου, έκαναν όμως πολύ άσχημη εμφάνιση, ηττήθηκαν εντός έδρας από τους Μπλέιζερς (107-122) και έχασαν μια καλή ευκαιρία να μπουν δυναμικά στη διεκδίκηση ακόμη και της πρώτης θέσης στην Ανατολική Περιφέρεια.

Στο 35-23 η ομάδα του Μιλγουόκι (19-10 εντός και 16-13 εκτός έδρας), που ξεκίνησε με τον χειρότερο δυνατό τρόπο μία εξάδα εντός έδρας αναμετρήσεων που μπορεί να βελτιώσει σημαντικά το ρεκόρ και τις πιθανότητές της για το πλασάρισμα αρχικά στην πρώτη τετράδα της περιφέρειας. Ο Σερτζ Ιμπάκα έκανε το ντεμπούτο του, λίγες ημέρες μετά από την ανταλλαγή που τον έστειλε από το Λος Άντζελες στο Ουισκόνσιν, ο Τζρου Χόλιντεϊ κι ο Μπόμπι Πόρτις προσπάθησαν περισσότερο απ' όλους, όμως πέρα από κάποια ξεσπάσματα των Γκρέισον Άλεν - Τζόρνταν Νουόρα, οι Μπακς δεν έδειξαν κάτι ιδιαίτερο, ούτε στην άμυνα, ούτε στην επίθεση. Ο Κρις Μίντλετον άγγιξε το triple-double (16 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ήταν όμως απελπιστικά άστοχος χωρίς τον Αντετοκούνμπο στο πλευρό του.

Στο 24-24 ανέβηκαν οι Μπλέιζερς (16-16 εντός και 8-18 εκτός έδρας), που συνεχίζουν να παλεύουν για μία θέση στην πρώτη δεκάδα της Δυτικής Περιφέρειας. Οι Έρικ Μπλέντσο, Ντέιμιαν Λίλαρντ, Ντένις Σμιθ, Ντίντι Λουζάδα, Κίον Τζόνσον, Νασίρ Λιτλ, Τζο Ινγκλς δεν ήταν διαθέσιμοι, κάποιοι από αυτούς θα χάσουν άλλωστε το υπόλοιπο της σεζόν, όμως ο νεαρός πόιντ γκαρντ Ανφέρνι Σάιμονς ήταν απολαυστικός και μαζί με τους Τζος Χαρτ - Γιουσούφ Νούρκιτς, οδήγησε την ομάδα του Πόρτλαντ, μια ομάδα με πολύ περιορισμένο ροτέισον, σε μία από τις σημαντικότερες νίκες της στην τρέχουσα περίοδο.

Εντός έδρας θα δώσουν και τους επόμενους πέντε αγώνες τους οι Μπακς, με τους Πέισερς, τους Σίξερς, τους Νετς, τους Χόρνετς και τους Χιτ. Ο πρώτος εκτός έδρας αγώνας θα είναι στις 4 Μαρτίου, στο γειτονικό Σικάγο με τους Μπουλς.

Ο αγώνας

Με τον Ιμπάκα να έχει άμυνα, δίποντο, ριμπάουντ και κάρφωμα στο πρώτο δίλεπτο του αγώνα, οι Μπακς μπήκαν καλά στο παιχνίδι αλλά έχασαν γρήγορα τον Μίντλετον που έκανε δύο φάουλ. Το σημαντικό ήταν ότι ο πάγκος αυτή τη φορά έδωσε λύσεις, είτε με τον "καυτό" Νουόρα, είτε με τον Μονρό, είτε με τον άσημο Γουίγκιντον, για να μην ξεφύγει το Πόρτλαντ που έπαιζε με σημαντικό κίνητρο, πήρε 9 πόντους από τον Νούρκιτς και 7 από τον Χαρτ για το 30-31 της περιόδου.

Πόρτις και Άλεν έβαλαν μπροστά το Μιλγουόκι στο ξεκίνημα της δεύτερης, με τον πρώτο να κάνει θραύση στη ρακέτα, τον δεύτερο να βάζει τα περιφερειακά σουτ και τον Τζος Χαρτ ξαφνικά να παλεύει μόνος εναντίον όλων για τους Μπλέιζερς. Όχι όμως για πολύ. Οι φιλοξενούμενοι βρήκαν ρυθμό κι αυτοπεποίθηση προς τα τέλη του πρώτου μέρους, με τον Σάιμονς να βάζει τρία σερί τρίποντα για το 48-65 (επί μέρους σκορ 5-26 σε επτά λεπτά) και το 54-71 του ημιχρόνου να προκαλεί προβληματισμό. Το Πόρτλαντ ήταν εξαιρετικό, είχε 17 ασίστ για έξι λάθη, έβλεπε τις αδυναμίες των Μπακς στην άμυνα και τις χτυπούσε χωρίς οίκτο.

Κι ενώ όλοι περίμεναν το ξέσπασμα των γηπεδούχων στην έναρξη του β' μέρους, οι Μπλέιζερς πήγαν και στο +21 (61-82) στο 28' και όχι μόνο δεν απειλήθηκαν, αλλά κράτησαν τη διαφορά σε αυτά τα επίπεδα μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου. Ό,τι κι αν προσπαθούσαν οι γηπεδούχοι δεν πετύχαινε, ο Μίντλετον έμεινε άποντος στο δωδεκάλεπτο (0/5 σουτ), όμως ένα καλό διάστημα ήρθε στα 9' πριν από το τέλος, με τον Χόλιντεϊ να βάζει τρίποντο για το 90-98 που έδωσε στα Ελάφια ελπίζες ανατροπής. Και πάλι ο Σάιμονς ήταν εκεί για να απαντήσει. Και πάλι οι Μπλέιζερς κράτησαν την διαφορά σε ασφαλή επίπεδα.

Με 5:26 στο ρολόι, ο Πόρτις έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Νούρκιτς και κάπου εκεί όσοι παρακολουθούσαν τον αγώνα κατάλαβαν πως όλα είχαν ξεκαθαρίσει. Χόλιντεϊ και Μίντλετον ήθελαν να κάνουν την ύστατη προσπάθεια, όμως οι Μπλέιζερς έπαιζαν πια με εντυπωσιακή αυτοπεποίθηση και δεν τους επέτρεψαν έστω να μειώσουν, έστω να δώσουν ενδιαφέρον στα τελευταία λεπτά.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-31, 54-71, 78-94, 107-122

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 16 (2/7 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 9/10 βολές, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 1 κλέψιμο, 4 λάθη), Ιμπάκα 6 (3/5 δίποντα, 7 ριμπάουντ), Πόρτις 17 (7/11 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Άλεν 14 (4/10 τρίποντα), Χόλιντεϊ 23 (6/10 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ασίστ, 7 λάθη), Μάθιους, Νουόρα 17 (4/8 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Μονρό 3, Γουίνγκιντον 11 (1/3 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 6/8 βολές), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Μαμουκελασβίλι

ΠΟΡΤΛΑΝΤ ΤΡΕΙΛ ΜΠΛΕΙΖΕΡΣ (Τσάνσι Μπίλαπς): Έλεμπι 10 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουίνσλοου 13 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Νούρκιτς 23 (5/14 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 7/8 βολές, 16 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Χαρτ 27 (5/7 δίποντα, 5/9 τρίποντα, 2/2 βολές, 7 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Σάιμονς 31 (5/8 δίποντα, 7/16 τρίποντα, 6 ασίστ), Γουότφορντ 9 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), ΜάκΛιμορ 5 (1/7 σουτ), Μπράουν 2, Χιουζ 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 25/48 δίποντα, 13/41 τρίποντα, 18/24 βολές, 51 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 8 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 13 λάθη, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς: 27/46 δίποντα, 18/43 τρίποντα, 14/19 βολές, 65 ριμπάουντ, 30 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 13 λάθη, 19 φάουλ