Μπακς - Μπουλς 116-100: Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο καθάρισε τους "Ταύρους" με 4-1 και άρχισε να σκέφτεται τους Μπόστον Σέλτικς
Οι Μιλγουόκι Μπακς δεν προβληματίστηκαν στο ελάχιστο απέναντι στους Σικάγο Μπουλς στο Game 5 της σειράς, πήραν τη νίκη (116-100) και μαζί την πρόκριση στον επόμενο γύρο των NBA Playoffs. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν χρειάστηκε να πατήσει το γκάζι στη διάρκεια του αγώνα, ακόμη κι έτσι όμως γέμισε την στατιστική του (33/9/3). Επόμενο εμπόδιο για τους πρωταθλητές οι Μπόστον Σέλτικς.
Η διαφορά δυναμικότητας ανάμεσα σε Μιλγουόκι Μπακς και Σικάγο Μπουλς είχε αποτυπωθεί ανάγλυφα στα τέσσερα πρώτα παιχνίδια της σειράς, με το Game 5 να αποτελεί ακόμη μια επιβεβαίωση αυτού. Η παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο έκανε περίπατο στο Fiserv Forum και πήρε τη νίκη - πρόκριση (116-100) στον επόμενο γύρο των NBA Playoffs, σε μια αναμέτρηση που τελείωσε πριν καν αρχίσει.
Οι παίκτες του Μάικ Μπούντενχολζερ έφτασαν στο +29 ήδη από τη δεύτερη περίοδο, έκανε συντήρηση/διαχείριση δυνάμεων έκτοτε και δεν απειλήθηκε στο ελάχιστο από την ομάδα του Μπίλι Ντόνοβαν, η οποία -εκτός όλων των άλλων- είχε δύο σημαντικές απουσίες (Ζακ ΛαΒιν, Άλεξ Καρούζο).
Η ουσία για τα "Ελάφια" είναι πως πέρασαν αναίμακτα σχεδόν από τον πρώτο γύρο της Ανατολής, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δίνει τα διαπιστευτήριά του για πολλοστή φορά. Ο Greek Freak δεν χρειάστηκε να πατήσει το γκάζι, να ζοριστεί ή να πιέσει τον εαυτό του για να γεμίσει την στατιστική του με 33 πόντους (με 11/13 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 11/14 βολές), 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 2 λάθη σε 30'07'' συμμετοχής.
Ο Μπόμπι Πόρτις συνέχισε τις καλές εμφανίσεις αφού είχε 14 πόντους και 17 ριμπάουντ σε 31'44'' συμμετοχής, ενώ ο Πατ Κόνατον αποδείχθηκε εξόχως συνεπής από την περιφέρεια με 6/9 τρίποντα. Πολύ ήσυχος στο τελευταίο παιχνίδι της σεζόν -για την ομάδα του- ο ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν (11 πόντοι, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ), που δεν πήρε πρωτοβουλίες και έδειξε να περιμένει απλά το... μοιραίο, την ώρα που ο Νίκολα Βούτσεβιτς έκανε ακόμη ένα νταμπλ νταμπλ (19 πόντοι, 16 ριμπάουντ).
Τι ακολουθεί για τους Μιλγουόκι Μπακς; Οι Μπόστον Σέλτικς, οι οποίοι πριν από δύο μέρες σκούπισαν τους Μπρούκλιν Νετς. Η ομάδα του Ίμε Ουντόκα παίζει σπουδαία άμυνα, έχει καλό ρυθμό και μομέντουμ, δείχνει ικανή να βάλει δύσκολα στην παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Μην ξεχνάμε άλλωστε πως οι "Κέλτες" θα έχουν το πλεονέκτημα έδρας, ήτοι η σειρά θα ξεκινήσει από το TD Garden της Βοστώνης.
Ο αγώνας
Μετά από ένα κακό πρώτο πεντάλεπτο, οι Μιλγουόκι Μπακς πάτησαν το γκάζι και αποδείχθηκαν πολύ πιο δραστήριοι στο παρκέ του Fiserv Forum. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να δείχνει τον δρόμο στους υπόλοιπους, η διαφορά έφτασε γρήγορα στο +12 (20-8 στο 7'), σε ένα διάστημα όπου οι Σικάγο Μπουλς είχαν προλάβει να κάνουν τέσσερα λάθη και να εκδηλώσουν μερικές κακές επιθέσεις. Η υπεροχή των γηπεδούχων δεν περιορίστηκε στο ελάχιστο, με το προβάδισμά τους να μεγαλώνει ακόμη περισσότερο στην πορεία (40-20 στο 15' και 49-20 στο 17'), κυρίως γιατί ουδείς εκ των απέναντι μπορούσε να περιορίσει την δράση του Γιάννη Αντετοκούνμπο.
Δίχως να ζοριστεί άλλωστε, ο Greek Freak πρόλαβε να σημειώσει 23 πόντους (με 8/9 σουτ και 7/9 βολές) και να μαζέψει 6 ριμπάουντ μέχρι την ανάπαυλα, που βρήκε την ομάδα του Μάικ Μπούντενχολζερ να είναι στο +18 (60-42) χάρη -εκτός όλων των άλλων- στο 52.2% στα σουτ εντός παιδιάς και τα +14 ριμπάουντ (33 έναντι 19). Παρεμπιπτόντως, η ολοκλήρωση του πρώτου μισού του αγώνα βρήκε τον ΝτεΜαρ ΝτεΡόζαν να είναι απογοητευτικός (4 πόντοι με 2/5 σουτ) και τον Νίκολα Βούτσεβιτς να μην έχει ενέργεια (2 πόντοι με 1/6 σουτ).
Με τη διαφορά να έχει ανοίξει τόσο πολύ από τόσο νωρίς, το Μιλγουόκι χαλάρωσε στην πορεία. Τουλάχιστον για το πρώτο μισό της τρίτης περιόδου, γεγονός που έδωσε το δικαίωμα στο Σικάγο να μαζέψει τη διαφορά (66-55 στο 27') και να δείξει σημάδια αντίδρασης. Μέχρις εκεί βέβαια, αφού πολύ γρήγορα αποκαταστάθηκε η τάξη. Πότε ο Μπόμπι Πόρτις και πότε ο Πατ Κόνατον έκαναν τη δουλειά από τα 7μ25, με τους πρωταθλητές να (ξανα)πατούν το γκάζι και να οδηγούν τη διαφορά ξανά στους +20 πόντους. Η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε εν τέλει με το Μιλγουόκι στο +23 (91-68) και τον Γιάννη να έχει φτάσει τους 32 πόντους με 11/14 σουτ και 10/12 βολές.
Όπως αντιλαμβάνεστε, όσα έγιναν από εκεί κι έπειτα ήταν περισσότερο διαδικαστικού χαρακτήρα, αφού ούτε οι παίκτες των Σικάγο Μπουλς δεν είχαν το ταλέντο, τις επιλογές και τα ποσοστά να διαφοροποιήσουν την κατάσταση. Η νίκη - πρόκριση κατέληξε στους Μιλγουόκι Μπακς, οι οποίοι -μετά το Game 2- δεν προβληματίστηκαν ιδιαίτερα στη σειρά.
ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 34-18, 60-42, 91-68, 116-100.
ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Πόρτις 14 (2/7 τρίποντα, 17 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 33 (11/14 δίποντα, 0/1 τρίποντο, 11/14 βολές, 9 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 λάθη), Λόπεζ 12 (5 ριμπάουντ), Μάθιους 8 (2), Χόλιντεϊ 10 (1/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 6 λάθη), Άλεν 13 (3/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κόνατον 20 (6/9 τρίποντα), Κάρτερ 6 (4 ασίστ, 5 κλεψίματα), Θανάσης Αντετοκούνμπο (2 ριμπάουντ), Ιμπάκα, Βιλντόσα, Νουόρα, Τάκερ.
ΣΙΚΑΓΟ ΜΠΟΥΛΣ (Μπίλι Ντόνοβαν): Γκριν 3 (0/5 τρίποντα, 7 κλεψίματα, 4 λάθη), Γουίλιαμς 23 (4/7 τρίποντα), Βούτσεβιτς 19 (3/9 τρίποντα, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ), ΝτεΡόζαν 11 (7 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη), Ντοσούνμου 8 (1), Γουάιτ 17 (4/13 τρίποντα), Μπράουν Τζ. 10 (2/9 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τζόουνς Τζ. 9 (1/5 τρίποντα), Τόμπσον, Μπράντλεϊ.
Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 29/51 δίποντα, 14/36 τρίποντα, 16/20 βολές, 60 ριμπάουντ (44 αμυντικά + 16 επιθετικά), 23 ασίστ, 10 κλεψίματα, 16 λάθη, 2 μπλοκ.
Τα ομαδικά στατιστικά των Σικάγο Μπουλς: 24/40 δίποντα, 15/52 τρίποντα, 7/11 βολές, 45 ριμπάουντ (31 αμυντικά + 14 επιθετικά), 24 ασίστ, 12 κλεψίματα, 16 λάθη, 3 μπλοκ.