Το In-Season Tournament ήταν ακριβώς ό,τι χρειαζόταν το NBA για να βάλει περισσότερο... αλάτι στην κανονική του περίοδο και οι Μπακς έδειξαν αποφασισμένοι να φτάσουν μέχρι το τέλος. Νίκησαν τα ξημερώματα της Τετάρτης (6/12) τους Νικς με 146-122 και προκρίθηκαν στο Final Four του Λας Βέγκας, όπου θα αντιμετωπίσουν τα μεσάνυχτα της Πέμπτης (ξημερώματα Παρασκευής) τους Πέισερς με φόντο τον τελικό για το πρώτο Κύπελλο στην ιστορία της Λίγκας.

Στο 15-6 ανέβηκε το Μιλγουόκι (10-1 εντός και 5-5 εκτός έδρας), που είχε τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε καταπληκτική κατάσταση (35 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 κλεψίματα) και τον Ντέιμιαν Λίλαρντ πολύ αποτελεσματικό (28 πόντοι, 5/7 τρίποντα, 7/8 βολές). Μαλίκ Μπίσλι, Κρις Μίντλετον και Μπόμπι Πόρτις είχαν κι αυτοί τις στιγμές τους, ο Μπρουκ Λόπεζ τα έκανε όλα (9 πόντοι, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ), πολλοί πρόσφεραν για να καλυφθούν οι απουσίες των Κόνατον - Κράουντερ και από τη στιγμή που οι Σέλτικς είναι εκτός Final Four, οι Μπακς θα ταξιδέψουν στο Λας Βέγκας με τον αέρα του φαβορί για τον ημιτελικό.

Στο 12-8 έπεσε η Νέα Υόρκη (6-3 εντός και 6-5 εκτός έδρας), παρά τη λαμπρή βραδιά του Τζούλιους Ραντλ. Ο έμπειρος ψηλός έβαλε 25 πόντους (8/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 4/4 βολές) στο πρώτο μέρος, ήταν πραγματικά ο πιο συγκεντρωμένος παίκτης των Νικς, με τον Τζέιλεν Μπράνσον να τον ακολουθεί, αλλά και με τον Τομ Τίμποντο να ψάχνει χωρίς αποτέλεσμα έναν τρίτο πόλο στην επίθεση. Οι Χαρτ - Μπάρετ δεν ήταν αρνητικοί, σίγουρα πάντως οι Νεοϋορκέζοι χρειάζονται έναν ακόμη παίκτη για να κοιτάξουν στα μάτια τις κορυφαίες ομάδες της Ανατολής.

Ο απολογισμός του Γιάννη Αντετοκούνμπο

Μπήκε στο ματς δυναμικά, πολύ νωρίς γύρισε τον αστράγαλό του σε tip, έμεινε όμως στο ματς αν και ήταν φανερό ότι πονούσε. Στο πέμπτο λεπτό είχε ήδη 10 πόντους από 5/6 δίποντα, έφτιαξε δύο τρίποντα για τους Μπότσαμπ - Γκριν και έκλεισε την περίοδο με γκολ-φάουλ. Δεν εκβίασε σουτ, ήταν αποτελεσματικός και οικονομικός, όμως στα 4:38 πριν από το ημίχρονο πήγε με ορμή για μπλοκ στον Ραντλ, έκανε το τρίτο του φάουλ και αναγκαστικά έμεινε στον πάγκο για το υπόλοιπο του πρώτου μέρους.

Στην τρίτη περίοδο ήταν μαγικός. Σκόραρε όποτε και όπως ήθελε, έβγαλε μία εξωφρενική φάση με μία ντρίμπλα σε 22 μέτρα, έβαλε τρίποντο και έφτασε τους 29 πριν πάει στον πάγκο για να προφυλαχθεί από το τέταρτο φάουλ. Όταν γύρισε δεν είχε αντίπαλο, έφτιαχνε το ένα σουτ πίσω από το άλλο για τους συμπαίκτες του, έπιασε τις 10 ασίστ στα μέσα της τέταρτης περιόδου, χρειαζόταν τρία ριμπάουντ για ένα ακόμη triple-double, δεν τα πήρε αλλά δεν στενοχωρήθηκε κιόλας.

Του αρέσουν τα μεγάλα ματς, ζει για τα μεγάλα ματς, αυτό ήταν ένα τέτοιο παιχνίδι. Το Final Four έχει ιστορική αξία, ο Γιάννης θέλει να πάρει σπίτι του το πρώτο Κύπελλο και στο Λας Βέγκας περιμένουμε ότι θα δούμε παρόμοιες, αν όχι καλύτερες εμφανίσεις από εκείνον.

• 35 πόντοι
• 14/21 δίποντα
• 1/1 τρίποντο
• 4/9 βολές
• 8 ριμπάουντ
• 10 ασίστ
• 3 κλεψίματα
• 4 λάθη
• 3 φάουλ
• +19 στο +/-
• σε 33:49

50-60 οι πόντοι στη ρακέτα, 11-11 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 42-32 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 27-17 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 22-19 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες, 23-17 τα φάουλ 19-33 οι εκτελεσμένες βολές για τις δύο ομάδες.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 37-35, 75-72, 112-96, 146-122

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Έιντριαν Γκρίφιν): Μίντλετον 4 (2/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 35, Μπρουκ Λόπεζ 9 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ), Μπίσλι 18 (6/10 τρίποντα), Λίλαρντ 28 (3/6 δίποντα, 5/7 τρίποντα, 7/8 βολές, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Πόρτις 13 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ), Μπότσαμπ 6 (2), Γκριν 9 (3/4 τρίποντα), Τζάκσον, Πέιν 12 (2), Λίβινγκστον, Ρόμπιν Λόπεζ, Θανάσης Αντετοκούνμπο 2

ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΝΙΚΣ (Τομ Τίμποντο): Μπάρετ 23 (7/18 σουτ, 8 ριμπάουντ), Ραντλ 41 (12/17 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 11/12 βολές, 6 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Ρόμπινσον 2, Γκράιμς, Μπράνσον 24 (10/17 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 4/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χαρτ 11 (1), Κουίκλι 7 (1), Χάρτενσταϊν 4 (7 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 μπλοκ), ΝτιΒιντσέντζο 7 (1), Σιμς, Τόπιν, ΜακΜπράιντ 3 (1), Μπράουν, Αρκιντιάκονο

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 32/53 δίποντα, 23/38 τρίποντα, 13/19 βολές, 44 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 12 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 11 λάθη, 23 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Νιου Γιορκ Νικς: 36/54 δίποντα, 7/23 τρίποντα, 29/33 βολές, 46 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 16 λάθη, 17 φάουλ