Ο χειμώνας έφτασε στο Ουισκόνσιν. Το Fiserv Forum ντύθηκε τα ξημερώματα της Κυριακής (2/1) στα λευκά, υποδέχθηκε τους Μπακς στο πρώτο παιχνίδι για το 2022 και τους είδε να κερδίζουν εύκολα τους Πέλικανς (136-113) στο πρώτο από τα τρία σερί εντός έδρας ματς που πρέπει να πάρουν οι πρωταθλητές πριν από το μεγάλο ντέρμπι της Ανατολής με τους Νετς στο Μπρούκλιν.

Σε εξωπραγματική κατάσταση ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, έγραψε το δεύτερο φετινό και το 27ο triple-double της καριέρας του. Σκόραρε 35 πόντους (10/14 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 9/12 βολές), μάζεψε 16 ριμπάουντ, μοίρασε 10 ασίστ, έκλεψε δύο μπάλες, όλα αυτά σε μόλις 32 λεπτά και αφού προηγουμένως τιμωρήθηκε με τεχνική ποινή (2.000 δολάρια) επειδή χτύπησε την μπασκέτα.

Στο 25-13 ανέβηκε το Μιλγουόκι (13-5 εντός και 12-8 εκτός έδρας), που πήρε 21 πόντους από τον Τζρου Χόλιντεϊ, άλλους 23 από τον Τζόρνταν Νουόρα (4/43 δίποντα, 5/7 τρίποντα), 16 από 4/12 τρίποντα από τον Γκρέισον Άλεν που δεν βρίσκεται σε καλό φεγγάρι το τελευταίο διάστημα, για να καλύψει τις απουσίες του Κρις Μίντλετον (προσωπικοί λόγοι), του Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο (πρόβλημα στον αστράγαλο), του Σέμι Οτζελέγε (πρωτόκολλο κορονοϊού), του Μπρουκ Λόπεζ (αναρρώνει από επέμβαση στη μέση) και του Θανάση Αντετοκούνμπο που μπήκε για δεύτερη φορά στο πρωτόκολλο υγείας και ασφάλειας του NBA.

Στο 13-23 έπεσαν οι Πέλικανς, που δέχθηκαν 23 τρίποντα από τους Μπακς και δεν είχαν τρόπο για να καλύψουν τις απουσίες του Μπράντον Ίνγκραμ και του Γιόνας Βαλαντσιούνας. Ο Τζος Χαρτ ήταν πληθωρικός (14 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ), ο νεαρός αναπληρωματικός σέντερ Τζάξον Χέιζ ήταν ο πρώτος σκόρερ (23 πόντοι, 9/12 δίποντα, 5/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), από εκεί και πέρα όμως η ομάδα της Νέας Ορλεάνης δεν είχε κάτι περισσότερο για να φύγει με την νίκη από το σπίτι των πρωταθλητών.

Εντός έδρας και οι επόμενοι δύο αγώνες των Μπακς, με τους Πίστονς (ξημερώματα Τρίτης στις 03:00) και με τους Ράπτορς (ξημερώματα Πέμπτης στις 03:00), πριν από το ντέρμπι με τους Νετς στο Μπρούκλιν (ξημερώματα Σαββάτου στις 02:30).

Ο αγώνας

Πολύ άστοχες οι δύο ομάδες στο ξεκίνημα του αγώνα, με τους Μπακς να παίρνουν το προβάδισμα (9-5 στο 5') και τους Πέλικανς να έχουν 2/13 σουτ! Και όμως, οι φιλοξενούμενοι πέρασαν μπροστά (14-10 στο 8') καθώς τα λάθη των γηπεδούχων ήταν πολλά, όπως και τα άστοχα περιφερειακά τους σουτ, γρήγορα όμως ο Χόλιντεϊ βρήκε την ισορροπία που του έλειπε και βοήθησε τα Ελάφια να τρέξουν ένα σερί 9-0 πριν η Νέα Ορλεάνη απαντήσει και κλείσει η περίοδος στο 27-24 από βολές του Τζορτζ Χιλ σε νεκρό χρόνο. Με 42% σούταραν οι Μπακς, με 35% οι Πέλικανς.

Ένα τρίποντο του Πόρτις (30-27) έδωσε ενέργεια στο Fiserv Forum, ωστόσο ο ψηλός των Μπακς είχε νεύρα με τον Ερνανγκόμεθ, δέχθηκε τεχνική ποινή και η ομάδα του απάντησε με σερί 10-0 που οδήγησε σε timeout του Μπουντενχόλζερ. Από αυτό προέκυψαν τρίποντα των Νουόρα - Πόρτις για το 36-37, πριν ο Γιάννης το πάρει πάνω του και μαζί με τον Νουόρα γράψουν το 44-40. Οι πρωταθλητές έβαλαν 14 πόντους σε κάτι λιγότερο από δύο λεπτά, είδαν τον ηγέτη τους να τιμωρείται με τεχνική επειδή χτύπησε το μαξιλάρι της μπασκέτας, αλλά πέρα από τον Χέιζ, δεν είχαν άλλα προβλήματα έως το 64-56. Περιόρισαν τα λάθη (οι Πέλικανς έβαλαν 12 πόντους στο πρώτο δωδεκάλεπτο από τα δώρα των γηπεδούχων και κανέναν στο δεύτερο) και είχαν περισσότερο βάθος στον πάγκο.

Η κατάσταση έγινε ακόμη πιο... φυσιολογική στο ξεκίνημα του β' μέρους. Ο Άλεν σκόραρε από μακρινή και κοντινή απόσταση, το 88-70 στα μέσα της τρίτης περιόδου ήταν αποτέλεσμα και της κυριαρχίας του Γιάννη και το 96-82 στο φινάλε του δωδεκαλέπτου δεν άφηνε στους Πέλικανς πολλά περιθώρια για να ελπίζουν στην ανατροπή. Το 105-85 στις αρχές της τέταρτης οδήγησε σε timeout των φιλοξενούμενων και σε ένα πολύ γρήγορο σερί 6-0, πριν ο Αντετοκούνμπο αρχίσει να μοιράζει την μία ασίστ πίσω από την άλλη για το 114-96 στα επτά λεπτά πριν από το φινάλε που έκρινε οριστικά την αναμέτρηση.

Το μόνο που έμενε, ήταν η 10η ασίστ του Greek Freak. Την έδωσε γρήγορα για να γράψει το δεύτερο φετινό και 27ο triple-double της καριέρας του στο NBA, πριν βάλει και τρίποντο για το 120-97 που του έδωσε την ευκαιρία να ξεκινήσει και τους χορούς με το κοινό στο Fiserv Forum που φώναζε μετά από καιρό "M-V-P, M-V-P".

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-24, 64-56, 96-82, 136-113

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Κόνατον 9 (3/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Αντετοκούνμπο 35 (10/14 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 9/12 βολές, 16 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 2 κλεψίματα), Πόρτις 14 (4/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Άλεν 16 (4/12 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χόλιντεϊ 21 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Κάζινς 5 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μάθιους 8 (2), Χουντ, Νουόρα 23 (4/4 δίποντα, 5/7 τρίποντα), Σμαρτ, ΝτεΛοριέ, Μαμουκελασβίλι 3 (1)

ΝΙΟΥ ΟΡΛΙΑΝΣ ΠΕΛΙΚΑΝΣ (Γκριν): Τεμπλ 14 (3), Τζόουνς 14 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα, 3 μπλοκ), Ερνανγκόμεθ 11 (8 ριμπάουντ), Χαρτ 14 (1/6 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Γκρέιαμ 14 (3), Χέιζ 23 (9/12 δίποντα, 7 ριμπάουντ), Αλεξάντερ-Γουόκερ 13 (3/13 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Σατοράνσκι 5 (3 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα), Κλαρκ 3 (1), Μάρσαλ, Αλβαράδο, Μέρφι 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 26/44 δίποντα, 23/48 τρίποντα, 15/18 βολές, 55 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 10 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 13 λάθη, 20 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Νιου Ορλίανς Πέλικανς: 23/44 δίποντα, 16/51 τρίποντα, 19/30 βολές, 58 ριμπάουντ, 28 ασίστ, 10 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 15 λάθη, 16 φάουλ