Ο πρώτος αγώνας ημιτελικής σειράς μετά από 18 χρόνια, δεν ήταν για τους Μπακς όπως τον περίμεναν. Η ομάδα του Μιλγουόκι υποδέχθηκε τους Σέλτικς στο Fiserv Forum, όμως η ομάδα της Βοστώνης ήταν εκείνη που κέρδισε το ματς και τις εντυπώσεις με μια πραγματικά επιβλητική εμφάνιση. Οι Κέλτες επικράτησαν με 112-90, έκαναν το μπρέικ με το "καλησπέρα" και έδειξαν ότι μπορούν να ανταγωνιστούν την παρέα του Γιάννη Αντετοκούνμπο και να την αποκλείσουν με φόντο τους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.

Καϊρί Ίρβινγκ και Αλ Χόρφορντ έκαναν πράγματα και θαύματα και στις δύο άκρες του παρκέ, ο Τζέιλεν Μπράουν κι ο Γκόρντον Χέιγουορντ λειτούργησαν άψογα ως στηρίγματά τους, ο Τέρι Ροζίερ έδωσε σημαντικές λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο και τα Ελάφια καλούνται πλέον να "επιβιώσουν" στο δεύτερο ματς που θα γίνει τα ξημερώματα της Τετάρτης για να ισοφαρίσουν τη σειρά στο 1-1 και να ταξιδέψουν στη Βοστώνη με στόχο να πάρουν πίσω το πλεονέκτημα έδρας.

Κακή εμφάνιση από τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, που είδε την άμυνα των Σέλτικς να τον οδηγεί στα όριά του. Ο Greek Freak σκόραρε μεν 22 πόντους, αλλά από μόλις 7/21 προσπάθειες (4/16 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 5/10 βολές), ενώ πολύ χειρότεροι ήταν ο Έρικ Μπλέντσο και ο Μπρουκ Λόπεζ που κυριολεκτικά δεν πρόσφεραν τίποτα στους Μπακς. Κρις Μίντλετον και Νίκολα Μίροτιτς ήταν οι μόνοι που διακρίθηκαν, χωρίς ωστόσο να κάνουν κάτι πραγματικά σημαντικό.

Ο MVP

Δεν μπορεί να ξεχωρίσει κάποιος έναν εκ των Ίρβινγκ - Χόρφορντ. Ο Καϊρί ήταν εκπληκτικός με 26 πόντους, 7 ριμπάουντ και 11 ασίστ, έβαλε σουτ τεράστιας δυσκολίας και έπαιξε σαν ηγέτης, την ώρα που ο Δομινικανός έκανε τη διαφορά κυρίως στο πίσω μέρος του γηπέδου. Διέλυσε τον Αντετοκούνμπο και σαν να μην έφτανε αυτό, έβαλε και 20 πόντους, μάζεψε και 11 ριμπάουντ, έδωσε τρεις ασίστ και έκλεψε μια μπάλα. Πραγματικά μεγαλειώδης η εμφάνιση του διδύμου των Σέλτικς που έχει το "know-how" στα playoffs και το έδειξε στο πρώτο ματς της σειράς.

ΤΑ ΣΤΑΤΙΣΤΙΚΑ ΠΟΥ ΞΕΧΩΡΙΣΑΝ

7/20 δίποντα και 8/20 τρίποντα είχαν οι Μπακς στο πρώτο μέρος, με τον Μίντλετον (14/5/4) πιο έτοιμο απ' όλους γι' αυτό το ματς. Πολύ άσχημη επίδοση τα 7/21 σουτ του Γιάννη που είχε 4/16 δίποντα, την ώρα που ο Έρικ Μπλέντσο είχε 6 πόντους από 1/5 σουτ και ο ορκισμένος εχθρός του, ο Τέρι Ροζίερ, μετρούσε 11 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 ασίστ σε λιγότερο από 20 λεπτά συμμετοχής ερχόμενος από τον πάγκο.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Δεν είχαν καλό αγωνιστικό ρυθμό στα πρώτα λεπτά οι δύο ομάδες. Η σχεδόν μία εβδομάδα χωρίς δράση οδήγησε στο 7-8 στο πέμπτο λεπτό από 6/20 προσπάθειες, με τους Κέλτες να είναι πολλά επίπεδα ανώρεροι μετά από το πρώτο timeout της σειράς. Προηγήθηκαν με έντεκα (10-21 στο 10') χάρη σε μερικά τρομερής δυσκολίας καλάθια του Ίρβινγκ, έκλεισαν το δωδεκάλεπτο στο +9 (17-26) και πήγαν μέχρι και το +15 (25-40) στα μέσα του δεύτερου, εκεί όμως ήρθε το ξέσπασμα των γηπεδούχων. Ο Μίροτιτς έκανε τρομερή δουλειά με τα περιφερειακά σουτ, ένα γρήγορο 15-0 έφερε τον αγώνα στο 40-40 με τον "Νίκο" να ηγείται της second unit σε ένα κακό πρώτο μέρος για τον Αντετοκούνμπο που είχε οκτώ πόντους από 2/7 προσπάθειες, τρία ριμπάουντ, μία ασίστ και δύο λάθη σε 17 λεπτά συμμετοχής.

Γιάννης και Λόπεζ πέτυχαν από ένα τρίποντο ο κάθε ένας για το 56-54 στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, οι Σέλτικς απάντησαν όμως με ένα φοβερό 0-12 για το 56-66 που έδειξε πως ήταν πραγματικά έτοιμοι για το μπρέικ. Ο Γιάννης τα βρήκε σκούρα απέναντι στον Χόρφορντ που έκανε εκπληκτική δουλειά στην άμυνα, το 65-78 εκνεύρισε τους γηπεδούχους, το 65-86 τους απογοήτευσε προς τα τέλη της τρίτης περιόδου και κάπου εκεί κρίθηκε οριστικά η πρώτη αναμέτρηση μιας σειράς που περιμέναμε πως θα ξεκινούσε κάπως διαφορετικά. Όσο κι αν ο Γιάννης προσπάθησε με τα τρίποντά του να δώσει ενδιαφέρον στην αναμέτρηση στην έναρξη της τέταρτης περιόδου, οι Σέλτικς είχαν φέρει τον αγώνα στα μέτρα τους και δεν απειλήθηκαν ποτέ απο τα Ελάφια.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 17-26, 50-52, 71-88, 90-112

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Αντετοκούνμπο 22 (4/16 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 5/10 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κόψιμο, 2 λάθη), Μίντλετον 16 (3 τρίποντα, 10 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Λόπεζ 3 (1), Μπλέντσο 6, Μπράουν 3 (1), Γουίλσον 2, Μίροτιτς 13 (3), Ιλιασόβα 9, Φρεζίερ 2, Χιλ 9 (1), Σνελ, Κόνακτον 5 (1)

ΣΕΛΤΙΚΣ (Στίβενς): Μόρις 9 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Τέιτουμ 4, Χόρφορντ 20 (3/5 τρίποντα, 11 ριμπάουντ), Ίρβινγκ 26 (2/5 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Μπράουν 19 (3), Γιαμπουσέλε, Τάις 4, Οτζελέγε 2, Χέιγουορντ 13 (1), Γουίλιαμς, Μπέινς 4, Γουαναμέικερ, Ροζίερ 11 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 18/50 δίποντα, 13/39 τρίποντα, 15/24 βολές, 44 (37 αμυντικά - 7 επιθετικά) ριμπάουντ), 19 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 κοψίματα, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Σέλτικς: 34/56 δίποντα, 13/31 δίποντα, 5/8 βολές, 51 (48 αμυντικά - 3 επιθετικά) ριμπάουντ, 25 ασίστ, 4 κλεψίματα, 11 κοψίματα, 10 λάθη

Ο επόμενος αγώνας των δύο ομάδων: Το δεύτερο ματς της σειράς θα γίνει το βράδυ της Τρίτης, τα ξημερώματα τις Τετάρτης στις 03:00 ώρα Ελλάδας.