Στο προ ολίγων εβδομάδων πρώτο φετινό τους συναπάντημα, οι Μπακς πήραν μια εμφατική εκτός έδρας νίκη στην παράταση. Τα ξημερώματα της Παρασκευής (23/4), η ομάδα του Μιλγουόκι επικράτησε και πάλι των Σίξερς, πιο εύκολα απ' όσο δείχνει το τελικό 124-117, αυτή τη φορά στο Fiserv Forum για να αποκτήσει το πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία στο τέλος της κανονικής περιόδου.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κυριάρχησε χωρίς να πιεστεί και να πιέσει καταστάσεις (27 πόντοι από 7/13 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 10/17 βολές, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα, 1 μπλοκ σε 35:19), ο Κρις Μίντλετον ήταν καταπληκτικός στο πρώτο μέρος, ο Μπρουκ Λόπεζ έκανε τη δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Τζρου Χόλιντεϊ μπήκε εντυπωσιακά στον αγώνα κι ο Μπόμπι Πόρτις σκόραρε ξανά και ξανά από την περιφέρεια με τους Μπακς να κλείνουν το ματς με 20/40 τρίποντα και να ανεβαίνουν στο 36-22 (19-10 εντός έδρας).

Αρκετά κακό βράδυ για τους Σίξερς, με τον Τζοέλ Εμπίντ να έχει καλές και κακές στιγμές, τον Σέικ Μίλτον και τον Τομπάιας Χάρις να είναι οι μόνοι που τον υποστήριξαν και τον Μπεν Σίμονς να μένει σε ρόλο θεατή. Στο 39-20 η ομάδα του Ντοκ Ρίβερς, που θα πιεστεί για την κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς το βράδυ του Σαββάτου ξανά με τους Σίξερς (22:30), πριν ταξιδέψουν στην Ατλάντα (ξημερώματα Δευτέρας στις 02:30), στη Σάρλοτ (ξημερώματα Τετάρτης στις 02:00), στο Χιούστον (ξημερώματα Παρασκευής στις 03:00) και κλείσουν τον Απρίλιο στο Σικάγο (ξημερώματα Σαββάτου στις 04:00).

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Το καταπληκτικό ξεκίνημα των Μπακς (10-0 μετά από μόλις 1:36 αγώνα), ανάγκασε τον Ντοκ Ρίβερς να καλέσει πολύ νωρίς το πρώτο του timeout. Οι δυο προπονητές αντιμετώπισαν τον αγώνα σαν πρόβα για τα playoffs, γι' αυτό ο Μπουντενχόλζερ απάντησε με δικό του timeout στο 4' (17-8), από το οποίο προέκυψε νέο ξέσπασμα των γηπεδούχων για το 26-10. Η παρέα του Αντετοκούνμπο είχε 5/5 δίποντα, 5/5 τρίποντα, 8 ασίστ, δύο κλεψίματα και δύο μπλοκ, πήγε και στο +20 (33-13) από πέντε σερί του Κόνατον στο 8' και το 40-26 κολάκευε τους Σίξερς που πάντως στάθηκαν όρθιοι χάρη στα 4/5 τρίποντα των Μάξι - Μίλτον.

Οι Μπακς δυσκολεύθηκαν απέναντι στην άμυνα ζώνης των Σίξερς στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, όχι όμως για πολύ. ΝτιΒιντσέντζο και Πόρτις έγραψαν το 47-32, ο Αντετοκούνμπο έδωσε back-to-back ασίστ για τρίποντα του Πόρτις (57-41), πριν ο Λόπεζ "πάρει φωτιά", βάλει κι αυτός διαδοχικά μακρινά σουτ για το 70-54 και φρενάρει το ξέσπασμα του Εμπίντ που είχε βρει καλό ρυθμό στην επίθεση. Το 77-60 του ημιχρόνου ήταν δίκαιο και για τις δύο ομάδες, με το Μιλγουόκι να έχει 13/21 τρίποντα (62%), 22 ασίστ για 4 λάθη, τον Μίντλετον στους 21 και την ίδια ώρα τη Φιλαντέλφια στα 8/12 τρίποντα και τον Εμπίντ στους 17 από 15 σουτ.

Οι Σίξερς μπήκαν στο β' μέρος με ένα καλό 10-4, μείωσαν στους 11 (81-70), έδειξαν ικανοί να γυρίσουν το ματς, όμως Γιάννης και Μίντλετον τους έκοψαν τη φόρα με ένα 5-0 (86-70). Ο Εμπίντ άφησε το μαρκάρισμα του Λόπεζ και πήγε στον Αντετοκούνμπο, εκείνος του έβαλε δίποντο στο πρόσωπο και τρίποντο στην επόμενη φάση για το 91-72, ήταν ασταμάτητος και οι Μπακς δεν απειλήθηκαν μέχρι το τέλος της τρίτης περιόδου, καθώς έτρεξαν κι ένα 8-0 για το 102-85 που τους κράτησε σε μια καλή απόσταση.

Ο Πόρτις είχε βοηθήσει για να μπουν οι βάσεις (μπήκε στο τέταρτο δωδεκάλεπτο έχοντας 5/5 τρίποντα), οι Σίξερς βρίσκονταν πολύ μακριά για να απειλήσουν και στο τέλος της βραδιάς νίκησε η ομάδα που άξιζε περισσότερο το αποτέλεσμα, αν και οι αναπληρωματικοί τα έκαναν... μαντάρα με αποτέλεσμα στα 7.6 ο Μπουντενχόλζερ να επαναφέρει τους βασικούς καθώς οι Σίξερς είχαν μειώσει στους έξι. Μιλγουόκι και Φιλαντέλφια θα τα ξαναπούν στις 22:30 του Σαββάτου, με τα Ελάφια να θέλουν το 3/3 απέναντι στην παρέα του Τζοέλ Εμπίντ για να πλησιάσουν ακόμη περισσότερο την κορυφή της Ανατολής.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 40-26, 77-60, 108-87, 124-117

ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 24 (6/9 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 5 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 27 (7/13 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 10/18 βολές, 16 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 2 κλεψίματα), Λόπεζ 16 (2/3 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), ΝτιΒιντσέντζο 3 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Χόλιντεϊ 12 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 11 ασίστ), Κόνατον 10 (2), Τάκερ, Φορμπς 9 (2), Πόρτις 23 (4/6 δίποντα, 5/5 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Νουόρα, Μέριλ, Αντετοκούνμπο

ΣΙΞΕΡΣ (Ρίβερς): Γκριν, Χάρις 18 (8/15 δίποντα, 6 ασίστ), Εμπίντ 24 (9/17 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 6/7 βολές, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κάρι 11 (3/3 τρίποντα), Χιλ 6, Μίλτον 20 (5/9 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μάξι 11 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Τάιμπουλ 5 (1), Χάουαρντ 4 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σκοτ 11 (3), Τόλιβερ, Τζο 1, Τάκερ 2, Ριντ 4

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 25/41 δίποντα, 20/40 τρίποντα, 14/23 βολές, 55 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 6 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 16 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Σίξερς: 34/64 δίποντα, 12/27 τρίποντα, 13/18 βολές, 40 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 7 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 8 λάθη

Photo credits: 2021 AP Photo/Aaron Gash