Δεν ήταν η βραδιά τους. Και φάνηκε από πολύ νωρίς. Με τους Τζρου Χόλιντεϊ, Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Μπόμπι Πόρτις, Μπρουκ Λόπεζ εκτός αγώνα, οι Μπακς έκαναν κάκιστη εμφάνιση τα ξημερώματα της Κυριακής (31/10) και ηττήθηκαν από τους Σπερς στο Fiserv Forum (93-102) με αποτέλεσμα να πέσουν στο 3-3 την ώρα που η ομάδα του Σαν Αντόνιο ανέβαινε στο 2-4.

Όταν λέγαμε πως τα Ελάφια δεν θα είναι... λαμπερά στο ξεκίνημα της σεζόν, εμφανίσεις σαν αυτή είχαμε στο μυαλό μας. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο κι ο Κρις Μίντλετον ήθελαν, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν μόνοι τους τη δουλειά. Ο πρώτος δεν μπορούσε να παίξει και για τον Λόπεζ, ο δεύτερος δεν μπορούσε να καλύψει το κενό του Χόλιντεϊ. Ακόμη κι έτσι, ο Greek Freak έγραψε 28 πόντους (11/15 δίποντα, 6/11 βολές), 13 ριμπάουντ και τρεις ασίστ, έκανε όμως πέντε φάουλ και έξι λάθη σε 34 λεπτά, την ώρα που το alter ego του είχε 19 πόντους (5/14 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα) σε 33 λεπτά.

Συνολικά το Μιλγουόκι έμεινε χαμηλά στο τρίποντο (10/39, 25.6%), έκανε υπερβολικά πολλά και υπερβολικά εύκολα λάθη, δεν υποστηρίχθηκε από τον πάγκο και θα πρέπει να ανασυνταχθεί καθώς ακολουθεί η εντός έδρας αναμέτρηση με τους Γιούτα Τζαζ στη 1 τη νύχτα, τα ξημερώματα της Δευτέρας.

Οι Σπερς στηρίχθηκαν στον Ντεζούντε Μάρι (23 πόντοι, 8/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 3 κλεψίματα), είδαν τον Κέλντον Τζόνσον να γράφει ένα καλό double-double (12 πόντοι - 11 ριμπάουντ) και τον Ντέρικ Γουάιτ να βάζει με 14 πόντους στα πρώτα λεπτά τις βάσεις της νίκης, ενώ 16 πρόσθεσε ο Μπριν Φορμπς (6/12 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 1/2 βολές) που πήρε και το δαχτυλίδι για την κατάκτηση του περσινού πρωταθλήματος με το Μιλγουόκι.

Με 7/31 τρίποντα έκλεισε το ματς το Σαν Αντόνιο, που είχε όμως τριπλάσιες ασίστ από λάθη (28-9) μαζί με 12 κλεψίματα.

Ο αγώνας

Με τους Χιλ, Άλεν, Μίντλετον, Γιάννη και Θανάση Αντετοκούνμπο στην αρχική πεντάδα, ο Πόποβιτς κάλεσε το πρώτο timeout μετά από μόλις 1:48 στον αγώνα! Και οι παίκτες του ανταποκρίθηκαν, με τον Ντέρικ Γουάιτ να βάζει 13 πόντους (2/2 δίποντα, 3/4 τρίποντα) για το 13-19 στα μέσα της πρώτης περιόδου, μιας περιόδου που δεν ήταν καλή για τους δηπεδούχους και για τον Greek Freak ο οποίος ενοχλήθηκε από τον διαιτητή Τζέιμς Γουίλιαμς και είδε την ομάδα του να έχει 11/24 σουτ και τέσσερα λάθη.

Αν και οι Μπακς είχαν καλύτερο ρυθμό και συνεργασίες στην επίθεση στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, η εικόνα τους δεν ήταν ακόμη αυτή που ήθελαν. Οι Σπερς δεν τρόμαζαν από τον Χιλ, ο Μίντλετον προσπαθούσε να τα κάνει όλα μόνος του, ό,τι κι αν έκανε ο Γιάννης απλώς δεν του έβγαινε όπως το είχε στο μυαλό του, ακόμη κι έτσι όμως το Σαν Αντόνιο δεν ήταν αρκετά ποιοτικό για να εκμεταλλευθεί τις συγκυρίες. Γι' αυτό και το 47-45 του ημιχρόνου έμοιαζε με ήττα για τους Τεξανούς, που σούταραν με 36%.

Η εικόνα των Μπακς συνέχισε να μην είναι καλή στο ξεκίνημα του β' μέρους. Απλώς οι Σπερς ήταν ακόμη χειρότεροι, με τον Άλεν να βάζει το δεύτερο τρίποντό του για το 59-53, αλλά το ματς να γίνεται όλο και χειρότερο. Ο Γιάννης έφτασε τα πέντε λάθη και τα τέσσερα φάουλ στο τέλος της τρίτης περιόδου (67-69), το Μιλγουόκι είχε πια 7/29 τρίποντα (24.1%) και πέρα από τον Μίντλετον, ουδείς μπορούσε να ξεκολλήσει τα Ελάφια από αυτή την εντελώς... μίζερη βραδιά που είχε φανεί από νωρίς δυσάρεστη.

Με ένα επί μέρους 5-16 το Σαν Αντόνιο πήγε στους έξι (69-75), πήρε το πέμπτο φάουλ του Γιάννη 6:25 πριν από το φινάλε, αλλά τον είδε να μένει στο παρκέ. Ένα δίποντο του Ντεζούντε Μάρι κράτησε τους Σπερς μπροστά (82-87 στο 45'), με τον Αντετοκούνμπο να κάνει το έκτο του λάθος, τον Κέλντον Τζόνσον να σκοράρει τρίποντο για το 85-92 και τον Μάρι ακόμη ένα για το 87-97 που έκρινε οριστικά την αναμέτρηση. Μια αναμέτρηση πραγματικά απογοητευτική για τους πρωταθλητές.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-27, 47-45, 67-69, 93-102

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Μίντλετον 19 (6/14 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 1/1 βολή, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 3 κλεψίματα, 4 φάουλ, 4 λάθη), Γιάννης Αντετοκούνμπο 28 (11/15 δίποντα, 6/11 τρίποντα, 13 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 5 φάουλ, 7 λάθη), Θανάσης Αντετοκούνμπο (8 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο), Άλεν 12 (4/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χιλ 10 (4/7 δίποντα, 2/2 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Κόνατον 6 (3/4 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Νουόρα 6 (2/9 σουτ), Χουντ 6 (2), Οτζελέγε (0/5 τρίποντα), Καλαϊτζάκης, Μαμουκελασβίλι

ΣΑΝ ΑΝΤΟΝΙΟ ΣΠΕΡΣ (Πόποβιτς): Γουόκερ 4 (1/8 σουτ, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τζόνσον 12 (1 τρίποντο, 11 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Πολτλ 8 (3/6 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ), Γουάιτ 17 (3), Μάρι 23 (8/14 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη), Γιούμπανκς 2, Βάσελ 4 (0/6 σουτ, 4/4 βολές, 8 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Φορμπς 16 (6/12 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 1/2 βολές), Μπέιτς-Ντιοπ 4, Γιανγκ 10 (5/8 δίποντα, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα, Τζόουνς 2, Λάνταλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 26/50 δίποντα, 10/39 τρίποντα, 11/16 βολές, 60 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 6 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 18 φάουλ, 19 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Σαν Αντόνιο Σπερς: 32/64 δίποντα, 7/31 τρίποντα, 17/24 βολές, 61 ριμπάουντ, 28 ασίστ, 12 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 13 φάουλ, 9 λάθη