Το μεγαλύτερο road trip της σεζόν άφησε πληγές στους Μπακς, όμως τα ξημερώματα του Σαββάτου (31/12) οι πρωταθλητές του 2021 γύρισαν στο σπίτι τους και νίκησαν τους Τίμπεργουλβς (123-114) για να σπάσουν το σερί των τεσσάρων ηττών. Η ομάδα του Μιλγουόκι δυσκολεύθηκε πολύ στο πρώτο μέρος, έκανε όμως καλή τρίτη περίοδο και με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε άγρια κατάσταση, πήρε το αποτέλεσμα για να αλλάξει χρόνο με καλή ψυχολογία πριν από ακόμα δύο αγώνες στο Fiserv Forum απέναντι στους Ουάσινγκτον Γουίζαρντς.

Στο 23-12 ανέβηκαν οι Μπακς (15-3 εντός και 8-9 εκτός έδρας), με τον Greek Freak να κάνει πράγματα και θαύματα και μετά από το μυθικό 45/22/5 που έγραψε στο Σικάγο να γράφει 43/20/5 για το πρώτο back-to-back 40/20 μετά από τον Μόουζες Μαλόουν το 1982 και για το πρώτο back-to-back 40/20/5 μετά από τον Γουίλτ Τσέιμπερλεϊν το 1966. Αυτή τη φορά βέβαια πήρε και την νίκη, με τον Μπόμπι Πόρτις να κάνει απίθανη δουλειά για ακόμη ένα double-double ερχόμενος από τον πάγκο και τον Τζο Ινγκλς να δείχνει γιατί μπορεί να θεωρηθεί game changer σε αυτή την ομάδα. Ο Αυστραλός έβαλε τα σουτ, έφτιαξε φάσεις και συνεργάστηκε άψογα με τον Αντετοκούνμπο, το βράδυ που ο Τζρου Χόλιντεϊ εξαιτίας ασθένειας και ο Κρις Μίντλετον εξαιτίας ενοχλήσεων στο γόνατο έμειναν και πάλι εκτός.

Στο 16-20 έπεσαν οι Τίμπεργουλβς (9-8 εντός και 7-12 εκτός έδρας), που δεν είχαν τον τραυματία Καρλ-Άντονι Τάουνς και τον ασθενή Ρουντί Γκομπέρ με αποτέλεσμα να χάσουν μεγάλο μέρος της δύναμής τους κοντά στο καλάθι. Ο τρομερά ανταγωνιστικός Άντονι Έντουαρντς πάλεψε με απίστευτο πείσμα για να γίνει ο ήρωας της βραδιάς, οι Ναζ Ριντ - Λούκα Γκάρζα έπαιξαν επίσης με πάθος, όμως ο Ντ'Άντζελο Ράσελ ήταν κακός και η κατά τα άλλα αξιόλογη ομάδα της Μινεσότα δεν θα έχει πολλά να κρατήσει από τον τελευταίο της αγώνα για το 2022.

Επόμενος αντίπαλος του Μιλγουόκι Μπακς οι Ουάσινγκτον Γουίζαρντς και μάλιστα σε δύο αγώνες σε τρία βράδια. Πρώτα τα ξημερώματα της Δευτέρας στις 03:00 και στη συνέχεια τα ξημερώματα της Τετάρτης και πάλι στις 03:00.

Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο

Εντυπωσιακά επιθετικός στο ξεκίνημα, μπήκε στο ματς με 4/4 δίποντα και 2/2 ασίστ και κάθε φορά που αποφάσιζε να επιτεθεί στην άμυνα των Τίμπεργουλβς, είτε σκόραρε, είτε κέρδιζε φάουλ για να πάει στη γραμμή. Κι όταν αποφάσιζε να δημιουργήσει, οι γύρω του έβρισκαν σίδερο.

Στο 20', για παράδειγμα, οι Μπακς είχαν 2/19 τρίποντα, με τον Greek Freak να κλείνει το α' μέρος με 22 πόντους από 7/12 δίποντα, 8/13 βολές και 10 ριμπάουντ σε 19 λεπτά. Στο τέλος της βραδιάς είχε γράψει το δεύτερο συνεχόμενο 40/20/5. Συγκλονιστικός, showman και με μενταλιτέ που σπανίζει στις ημέρες μας.

43 πόντοι
13/22 δίποντα
1/1 τρίποντο
14/21 βολές
20 ριμπάουντ
5 ασίστ
1 κλέψιμο
2 μπλοκ
5 λάθη
3 φάουλ
16 κερδισμένα φάουλ
+9 στο +/-
37.5 USG%
σε 37:50

50-58 οι πόντοι στη ρακέτα, 15-20 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 48-42 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 9-18 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 26-15 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ), με τους Μπακς να έχουν σχεδόν τα διπλάσια ριμπάουντ (79-41) από τους Τίμπεργουλβς.

Ο αγώνας

Το ξεκίνημα της Μινεσότα στο ματς ήταν καλό (13-15 στο 5'), ακόμη καλύτερο όμως ήταν αυτό του Γιάννη που έφτασε γρήγορα τους 10 πόντους από 4/4 δίποντα και 2/3 βολές. Οι Τίμπεργουλβς δεν είχαν τους ψηλούς τους, είχαν όμως πλουραλισμό, σούταραν καλά, πίστεψαν στους εαυτούς τους για να χτίσουν προβάδισμα έξι πόντων (21-27) και έκλεισαν την περίοδο στο +1. Την ίδια ώρα, ο Πόρτις είχε εξελιχθεί στο στήριγμα του Αντετοκούνμπο (11 πόντοι, 5/7 σουτ), όμως η άμυνα των Μπακς δεν είχε ακόμη λειτουργήσει σε καλό επίπεδο, τουλάχιστον με συνέπεια.

Στις αρχές της δεύτερης το Μιλγουόκι προσπάθησε να παίξει με περισσότερη ένταση, όμως το τρίτο φάουλ του Λόπεζ έκανε πιο δύσκολο το ροτέισον. Ο Μπουντενχόλζερ έριξε από νωρίς στο ματς τους -Two-Ways- Γκριν και Μαμουκελασβίλι, με τον Γιάννη να παραμένει η απόλυτη απειλή για την άμυνα των Λύκων. Αλλά και με 2/19 τρίποντα μετά από 20 λεπτά αγώνα, επίδοση που δεν επέτρεπε στους γηπεδούχους ούτε να παίξουν καλό μπάσκετ, ούτε να πάρουν ένα προβάδισμα. Ένα ακόμη χειρότερο δίλεπτο τους έριξε στο -13 (42-55), με το σκορ του ημιχρόνου να τους κολακεύει. Κι ας είχαν 20 περισσότερα ριμπάουντ!

Με τον Αντετοκούνμπο να συνεχίζει να επιτίθεται και να βάζει και το πρώτο του τρίποντο, οι Μπακς μπήκαν στο β' μέρος με στόχο να μαζέψουν γρήγορα τη διαφορά. Το έκαναν, με τον ηγέτη τους να φτάνει τους 29 πριν από τα μέσα της τρίτης περιόδου, πριν σπάσει την τριαντάρα και μοιράσει ασίστ για τρίποντα των Γκριν - Πόρτις που μείωσαν στον πόντο (73-74) στο 32'. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι, ο Γιάννης και ο Πόρτις έγραψαν το 79-74 μέσα σε αποθέωση και το 89-83 στο φινάλε του δωδεκαλέπτου είχε δώσει στα Ελάφια τη χαρά που είχε καλύψει η πίεση για το αποτέλεσμα.

Ινγκλς, Πόρτις και Κάρτερ έβαζαν τα πάντα στις αρχές της τέταρτης, η διαφορά πήγε στους δέκα (99-89) και στους 16 (105-89) λίγο αργότερα χάρη σε νέα μακρινά σουτ από τον Άλεν και τον Γκριν. Και όμως, οι Τίμπεργουλβς δεν άφησαν το ματς. Με γκολ-φάουλ του Τζέιλεν Νόουελ μείωσαν στους πέντε (110-105) ακριβώς στο 45', εκεί όμως ο Αντετοκούνμπο τους απάντησε και πάλι με καλάθι και ασίστ στον Λόπεζ για γκολ-φάουλ που οδήγησε σε νέο διψήφιο προβάδισμα. Και στο φινάλε της αναμέτρησης, η οποία είχε ενδιαφέρον και τη μεγάλη επίδοση από τον κορυφαίο παίκτη του κόσμου.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 33-34, 50-61, 89-83, 123-114

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Κόνατον 2 (0/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Αντετοκούνμπο 43 (13/22 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 14/21 βολές, 20 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ σε 37:50), Λόπεζ 13 (5/8 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 μπλοκ), Άλεν 7 (2/4 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Κάρτερ 10 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Μπότσαμπ 5, Πόρτις 22 (6/12 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 14 ριμπάουντ), Ινγκλς 14 (4/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Γκριν 7 (2), Μαμουκελασβίλι

ΜΙΝΕΣΟΤΑ ΤΙΜΠΕΡΓΟΥΛΒΣ (Κρις Φιντς): ΜακΝτάνιελς 4, Άντερσον 7 (4 ασίστ), Ριντ 16 (5/11 δίποντα, 2/8 τρίποντα, 7 ριμπάουντ), Έντουαρντς 30 (8/14 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 8/14 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Ράσελ 15 (3/10 σουτ, 8/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Ρίβερς, Νόουελ 16 (1), Νάιτ, Γκάρζα 16 (5/7 δίποντα, 6/6 βολές), Ράιαν 10 (2)

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 29/54 δίποντα, 14/39 τρίποντα, 23/33 βολές, 79 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 5 κλεψίματα, 8 μπλοκ, 21 λάθη, 25 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μινεσότα Τίμπεργουλβς: 32/62 δίποντα, 8/30 τρίποντα, 26/34 βολές, 41 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 10 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 8 λάθη, 28 φάουλ