Ο Κρις Μίντλετον κι ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έμειναν εκτός αγώνα για να ξεκουράσουν τα πόδια τους, όμως οι Μπακς ήταν τα ξημερώματα της Κυριακής (18/12) σοβαροί, συνεπείς και αποφασιστικοί. Επικράτησαν με 123-97 των Τζαζ στο Fiserv Forum και συνήλθαν αμέσως από την πολύ βαριά εκτός έδρας ήττα από τους Μέμφις Γκρίζλις, με τον Μάικ Μπουντενχόλζερ να ελπίζει ότι τα ξημερώματα της Τρίτης θα έχει full roster στη διάθεσή του για τον αγώνα με τους Νιου Ορλίανς Πέλικανς. Κι όταν λέμε full roster, εννοούμε ότι διαθέσιμος αναμένεται να είναι και ο Τζο Ινγκλς που θα κάνει το ντεμπούτο του στη σεζόν.

Στο 21-8 ανέβηκαν οι Μπακς (14-3 εντός και 7-5 εκτός έδρας), με τον Μπόμπι Πόρτις να γράφει εντυπωσιακό double-double (22 πόντοι, 14 ριμπάουντ), τον Μπρουκ Λόπεζ να έχει 18/8 και τρία μπλοκ, όλα στο πρώτο τρίλεπτο, αλλά και με τον Τζρου Χόλιντεϊ να επιστρέφει μετά από μία ασθένεια που τον ταλαιπώρησε για να γεμίσει κι αυτός τη στατιστική του. Δεύτερη διαδοχική καλή εμφάνιση από τον ρούκι ΜαρΤζόν Μπότσαμπ, σπουδαίος δημιουργικά ο Σάντρο Μαμουκελασβίλι.

Στο 17-15 έπεσαν οι Τζαζ (11-5 εντός και 6-10 εκτός έδρας), με τον Λάουρι Μάρκανεν να έχει μια χλιαρή βραδιά και με τον Μαλίκ Μπίσλι να είναι ο μοναδικός που απείλησε με συνέπεια από την περιφέρεια. Η ομάδα του Σολτ Λέικ Σίτι είχε καλή εικόνα σε μεγάλο μέρος της αναμέτρησης, στο τέλος όμως κατέρρευσε και το αποτέλεσμα την αδικεί.

50-38 οι πόντοι στη ρακέτα, 9-2 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 49-50 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 22-9 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 21-14 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ).

Ο αγώνας

Με τον Μπρουκ Λόπεζ να έχει τρία μπλοκ στα τρία πρώτα λεπτά της αναμέτρησης (!) και με τον Πόρτις να έχει 10 πόντους στο πρώτο πεντάλεπτο, οι Μπακς μπήκαν σπουδαία στο ματς (12-8). Η ομάδα του Μιλγουόκι έκλεισε την περίοδο στο 27-22 χάρη στους 15 του Μπόμπι, με τους Τζαζ να είναι πολύ ανταγωνιστικοί, να μένουν κοντά, αλλά μία από τον Μπότσαμπ και μία από τον Χόλιντεϊ να πέφτουν σε απόσταση τριών κατοχών. Το 52-42 στο 20' ήταν αποτέλεσμα ενός 10-0 των γηπεδούχων, το 56-47 του ημιχρόνου δεν ενθουσίαζε, όμως τα διπλάσια ριμπάουντ (35-18) κάλυπταν τα δέκα τρίποντα των φιλοξενούμενων.

Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στο ξεκίνημα του β' μέρους. Μπίσλι, Μάρκανεν και Ολίνικ κρατούσαν τους Τζαζ κοντά, όμως ο τελευταίος αποχώρησε στα μέσα της τρίτης περιόδου με τραυματισμό. Οι Μπακς είχαν τον έλεγχο, ο Λόπεζ έκανε σπουδαία δουλειά στο σκοράρισμα από κοντινη και μακρινή απόσταση, στο τέλος του τρίτου δωδεκαλέπτου είχε 18 πόντους και οκτώ ριμπάουντ και παρά το γεγονός ότι ο Μάρκανεν κι ο Μπίσλι είχαν άλλους τόσους, οι Τζαζ δεν έδειχναν ικανοί να κλέψουν την νίκη.

Ο Γκρέισον Άλεν έβαλε το πρώτο του τρίποντο για το 100-83 στα 9:42 για το φινάλε και από εκείνο το σημείο κι έπειτα, η κατάσταση ξέφυγε. Ο Μαμουκελασβίλι έκανε τα πάντα, ο Μπότσαμπ σκόραρε κατά ριπάς, ο Έι Τζέι Γκριν ακολούθησε με περιφερειακά σουτ, ο Θανάσης μπήκε και γνώρισε την αποθέωση και στο τέλος όλοι αποχώρησαν από το Fiserv Forum ευχαριστημένοι. Εκτός από τους Τζαζ που ήθελαν να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο, αλλά βλέποντας το τελικό σκορ μάλλον δεν θα αισθάνονται πολύ άνετα με όσα κατάφεραν στο Μιλγουόκι.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 27-22, 56-47, 92-83, 123-97

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Άλεν 13 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Πόρτις 22 (7/11 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 2/2 βολές, 14 ριμπάουντ), Λόπεζ 18 (7/12 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 1/3 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 μπλοκ),Κάρτερ, Χόλιντεϊ 21 (6/10 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Μάθιους 6 (2), Χιλ 9 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μαμουκελασβίλι 3 (8 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κόνατον 8 (2), Ιμπάκα 2, Μπότσαμπ 18 (4/7 τρίποντα), Νουόρα, Γκριν 3 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο

ΓΙΟΥΤΑ ΤΖΑΖ (Γουίλ Χάρντι): Μάρκανεν 18 (4/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Ολίνικ 12 (2), Βάντερμπιλτ, Κλάρκσον 13 (3/7 τρίποντα), Κόνλι 4 (4 ασίστ), Μπίσλι 18 (6/10 τρίποντα), Κέσλερ 4, Αλεξάντερ-Γουόκερ 14 (2), Γκέι 4, Φοντέκιο 2, Χόρτον-Τάκερ 4, Αγκμπάτζι 4, Αζαμπούκι, Μπολμπάρο

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 30/52 δίποντα, 18/38 τρίποντα, 9/11 βολές, 59 ριμπάουντ, 30 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 14 λάθη, 13 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Γιούτα Τζαζ: 23/39 δίποντα, 16/47 τρίποντα, 3/6 βολές, 35 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 5 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 14 λάθη, 13 φάουλ