Με προορισμό το Τελ Αβίβ αναχώρησε το μεσημέρι της Τετάρτης (19/1) ο Ολυμπιακός εκεί όπου θα αντιμετωπίσει την Μακάμπι (20/1, 21:05, Novasports Prime και LIVE από το SPORT24) για την 22η αγωνιστική της EuroLeague. Για τα σημεία που θα παίξουν ρόλο στην αναμέτρηση αλλά και την κατάσταση της ομάδας μετά από την ήττα από την Φενέρμπαχτσε, μίλησε ο προπονητής των ερυθρολεύκων, Γιώργος Μπαρτζώκας.

"Μετά το ματς με την Φενέρ, δώσαμε ακόμη έναν αγώνα για το ελληνικό πρωτάθλημα που δείξαμε πως βαδίζουμε σε καλό δρόμο. Παίξαμε με ένταση και αυτό είναι το ζητούμενο αυτή την εποχή. Αυτό μας έλειψε στην Κωνσταντινούπολη και θέλουμε να το επαναλάβουμε και τώρα. Είμαστε σαφώς σε καλύτερη κατάσταση από ότι ήμασταν πριν από μία εβδομάδα, όπως συμβαίνει με όλες τις ομάδες. Το πρώτο παιχνίδι μετά τον κορονοϊό είναι πάντα δύσκολο. Τώρα έχουμε δώσει δύο ματς και θεωρώ πως είμαστε σε καλό επίπεδο".

Αναφερόμενος στα "κλειδιά" της αναμέτρησης, είπε: "Έχουμε έναν συνδυασμό ποιότητας και σκληράδας και εμείς. Θεωρούμε πως μπορούμε να ‘απλώσουμε’ το ρόστερ μας, να παίξουμε ομαδικά σε άμυνα και επίθεση και να ελέγξουμε τον ρυθμό μέσω της αποφυγής των λαθών, των καλών αποφάσεων στην επίθεση και των ριμπάουντ. Είναι πάντα σημαντικό, γιατί δεν είναι μία ομάδα που τρέχει ιδιαίτερα στο transition, αλλά όταν παίζει με ενθουσιασμό βάζει και τον κόσμο στην εξίσωση. Ούτως ή άλλως είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, όπως πάντα στο Ισραήλ και τώρα έχει έναν μεγαλύτερο βαθμό δυσκολίας, γιατί είναι σε δύσκολη θέση η Μακάμπι μετά από συνεχή ανεπιτυχή αποτελέσματα και πλέον πιέζεται για να μπει στην 8άδα".

Όταν το ζητήθηκε να κάνει ένα σχόλιο για τον Γιάννη Σφαιρόπουλο, με τον οποίο τον συνδέει ο Ολυμπιακός, αλλά και ο Πανιώνιος όπως ο ίδιος έσπευσε να συμπληρώσει, υποστήριξε: "Πάντα είναι άριστα προετοιμασμένες οι ομάδες του Γιάννη. Δεν αφήνει τίποτα στην τύχη. Οι ομάδες του έχουν μια κοινή συνισταμένη, οπότε σίγουρα αυτό που περιμένουμε είναι σκληρή άμυνα. Το φετινό ρόστερ της Μακάμπι είναι λίγο διαφορετικό από τα προηγούμενα ρόστερ. Η δομή του παιχνιδιού της είναι πολύ στο iso στο ένας εναντίον ενός, δεν είναι μια ομάδα που πασάρει πολύ. Πρέπει να προετοιμαστούμε για τους παίκτες της Μακάμπι, σε συνδυασμό φυσικά με την φιλοσοφία του Γιάννη".

Από την πλευρά του ο Τόμας Γουόκαπ δήλωσε για την αναμέτρηση: "Η διακοπή δεν αποτελεί πλέον δικαιολογία. Έτσι και αλλιώς είναι κάτι που όλοι αντιμετωπίζουν. Δεν είναι κάτι πάνω στο οποίο μπορούμε να ‘πατήσουμε’ και να πούμε ότι χάσαμε για αυτό ή οτιδήποτε άλλο. Αυτό τελείωσε. Είχαμε ένα άσχημο παιχνίδι εκτός έδρας και τώρα πρέπει να επιστρέψουμε στον σωστό δρόμο και να κερδίσουμε το παιχνίδι.

Έχουν πολλή ενέργεια, παίζουν σκληρή άμυνα στην έδρα τους και αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να ‘ματσάρουμε’. Όταν το κάνουμε αυτό, τότε μπορούμε να μιλήσουμε για τακτική και όλα τα υπόλοιπα. Το να παίξουμε με αντίστοιχη ενέργεια και δύναμη στην άμυνα, θα είναι το κλειδί της νίκης. Η σκληρή άμυνα είναι η αρχή. Αν αρχίσουμε να σκεφτόμαστε τα mismatch ή οτιδήποτε άλλο δεν θα έχει καμία αξία, αν δεν πάμε την μπάλα εκεί που πρέπει να πάει και δεν παίξουμε σκληρή άμυνα. Αυτό είναι πάντα το πρώτο και τα υπόλοιπα ακολουθούν".