Ο προπονητής των "κυανέρυθρων" αρχίζοντας τη συνέντευξη του στο Sepk.gr, έσπευσε να ευχαριστήσει τους συνεργάτες του και συγκεκριμένα τους: "Χρήστο Παππά, Άκη Καρτάλο, Κώστα Χατζηχρήστο, Γιάννη Φραγκούλη, Δημήτρη Γραικό, Μπάμπη Σωτηρόπουλο και τον Στέλιο Καρβουνιάρη για τη μεγάλη βοήθεια που προσέφερε", όπως τόνισε χαρακτηριστικά.

"Σε μια τέτοια σειρά, όπως ήταν ο μικρός τελικός με τον Κολοσσό που συνεχίστηκε σε βάθος μες στη χρονιά χωρίς παράλληλα να δίνει κάποιο κίνητρο πέρα από το γόητρο, είναι σημαντικό το πως θα διαχειριστείς την κατάσταση. Για μας τους προπονητές ήταν μεγάλη εμπειρία κι ένα σημαντικό μάθημα. Προπονηθήκαμε κι εμείς, δηλαδή, στο πως θα κάνουμε την ομάδα να παίζει καλά σε πέντε παιχνίδια και κάτω από τις δύσκολες συνθήκες που αφορούσαν τους τραυματισμούς (σ.σ δεν έπαιξαν Γιάνκοβιτς, Στίβενσον και στο τελευταίο ματς ο Σαρικόπουλος). Το πως θα δώσεις κίνητρο στους παίκτες, τι είδους διαχείριση προπόνησης θα κάνεις, ακόμη και τι μορφή θα έχουν τα meeting είναι κομμάτια της δικής μας προπόνησης.

Είναι χαρακτηριστικό ότι στο τέλος αποφασίσαμε να μην κάνουμε πολλά meetings, γιατί θεωρούσαμε ότι το μυαλό των παικτών ήταν κουρασμένο. Άλλωστε στα πλέι-οφ αντιμετωπίσαμε τρεις τελείως διαφορετικές ομάδες, όπως είναι το Ρέθυμνο, ο Ολυμπιακός κι ο Κολοσσός. Η όλη εμπειρία αποτελεί μια παρακαταθήκη και για τους παίκτες και για το τιμ" ήταν τα πρώτα λόγια του Έλληνα τεχνικού, που είχε στο παρελθόν κατακτήσει την 3η θέση του ελληνικού πρωταθλήματος και με το Μαρούσι.

Αναφερόμενος στον Κολοσσό τόνισε: "Είναι μια πολύ έμπειρη ομάδα, με Έλληνες παίκτες που έχουν πολλές εικόνες, αλλά και καλούς ξένους. Εμείς ήμασταν πιο φρέσκοι και πιστεύω πως παρουσιαστήκαμε έτσι λόγω της προπόνησης που κάναμε πριν τα πλέι-οφ. Για ένα μήνα κι όταν διαπιστώσαμε ότι είναι δύσκολο να τερματίσουμε τρίτοι στην κανονική περίοδο, κάναμε μια "προετοιμασία" για τα επόμενα ματς. Πιέσαμε πολύ τους παίκτες και σωματικά και πνευματικά κι έτσι τους δώσαμε να καταλάβουν πόσο σημαντικά είναι τα πλέι-οφ για την ομάδα μας.

Έτσι παρά το rotation περιορίστηκε λόγω τραυματισμών, καταφέραμε να πάρουμε εύκολες νίκες στο γήπεδο μας κόντρα στο Ρέθυμνο και στον Κολοσσό, ενώ εκτός έδρας είχαμε δύο νίκες και δύο ήττες στις λεπτομέρειες. Η προπόνηση εκείνου του μήνα μας βοήθησε πολύ για να παρουσιαστούμε έτοιμοι".

Και συνέχισε μιλώντας για την κατάκτηση της 3ης θέσης: "είναι μια επιβράβευση. Εξάλλου μια νίκη στο τελευταίο ματς σου αφήνει πάντα ένα χαμόγελο. Οφείλεις, άλλωστε, να κυνηγάς τη νίκη. Αν δεν το κάνεις αυτό, δεν μπορείς να είσαι στον επαγγελματικό αθλητισμό, στον οποίο η σημαντικότερη παράμετρος είναι το αποτέλεσμα και μόνο αυτό. Όλα τα άλλα έπονται..."

Το κέρδος από τη φετινή χρονιά για τον Πανιώνιο ήταν ωστόσο πολλαπλό. "Πέρα από την τρίτη θέση και τη συμμετοχή στο Eurocup, ήταν σημαντικό το αγκάλιασμα της ομάδας από τον κόσμο της, αλλά κι η δημιουργία ενός κορμού για τα επόμενα χρόνια. Ο Πανιώνιος μπορεί να βασιστεί σε αρκετούς από αυτούς τα επόμενα χρόνια. Πρέπει να προσθέσουμε εδώ και την ηθική ικανοποίηση του ανθρώπου που πληρώνει, που είναι πολύ σημαντική, καθώς μιλάμε για έναν άνθρωπο που αφιερώνει χρήμα και χρόνο για την ομάδα".

Πιο συγκεκριμένα ο Γιώργος Μπαρτζώκας αναφέρθηκε και σε καθαρά τεχνικά ζητήματα. "Είχαμε καλές και κακές στιγμές. Προσπαθήσαμε να βάλουμε την ομάδα να παίξει με βάση το πως την είχαμε σχεδιάσει στο μυαλό μας. Η απουσία του Στίβενσον, ωστόσο, μας δημιούργησε πρόβλημα στα ριμπάουντ και στην άμυνα ψηλά, ενώ αυτή του Γιάνκοβιτς μας στέρησε έναν καλό ριμπάουντ και τον πιο διεισδυτικό μας παίκτης. Χρειάστηκε να προσπαθήσουμε πολύ για να προσαρμοστούμε.

Θεωρώ πως αυτό που κάναμε καλά ήταν να παίξουμε με ομαδικότητα. Είχαμε ταχύτητα στην επίθεση, κυκλοφορούσαμε γρήγορα τη μπάλα και δεν παίζαμε εγωιστικά. Επίσης, παρότι δεν είχαμε καθαρά αμυντικούς παίκτες, είχαμε την 2η καλύτερη άμυνα στο πρωτάθλημα.

Όσο για τι δεν έκανε καλά ο Πανιώνιος; Καταρχήν δεν διαχειριζόμασταν καλά τα φάουλ, παρότι προσπαθήσαμε πολύ μες στη χρονιά να το βελτιώσουμε. Δεν τα καταφέραμε: κάναμε φάουλ όταν δεν έπρεπε και δεν κάναμε όταν και όπως έπρεπε. Επίσης σε καταστάσεις transition με παίκτη παραπάνω, δεν είχαμε την αποτελεσματικότητα που έπρεπε".

Ολοκληρώνοντας ο προπονητής του Πανιωνίου υπογράμμισε τη σημασία της ανάδειξης νεαρών παικτών. "Είναι ένα ξεχωριστό κεφάλαιο, καθώς η φιλοσοφία της συγκεκριμένης ομάδας είναι να επενδύει σε νέους παίκτες. Αυτό αρέσει, άλλωστε και στον κόσμο. Εμείς είχαμε κατά πρώτο λόγο τρεις νεαρούς παίκτες (Γιάνκοβιτς, Καββαδά, Σαρικόπουλο) που είχαν πολύ βασικό ρόλο στην προπόνηση και στους αγώνες, δύο παίκτες που είναι μεν μεγαλύτεροι σε ηλικία, αλλά είχαν για πρώτη φορά μεγάλες ευθύνες στο παιχνίδι (Αθανασούλας, Ιωάννου) και δύο ξένους (Ντίμπλερ, Στίβενσον) που βρισκόντουσαν στην πρώτη επαγγελματική χρονιά τους μετά το κολέγιο.

Αυτός ο αριθμός είναι μεγάλος για μια ομάδα που θέλει να κάνει πρωταθλητισμό όπως εμείς και μας στοίχισε σε κάποια παιχνίδια. Από την άλλη είχαμε πάντα καλή προπόνηση και στο τέλος ήμασταν πιο φρέσκοι, ακόμη κι όταν ήμασταν λιγότεροι".