Συγκεκριμένα ο Μπατίστ μίλησε για την άτυχη στιγμή που είχε στον αγώνα με την Ολύμπια, όταν πάτησε στο κεφάλι τον Όζμπολτ και δήλωσε ότι έχει μετανιώσει για αυτήν του πράξη. Επίσης αναφέρθηκε στις αναμετρήσεις με την Μπαρτσελόνα που οδήγησαν τους πράσινους στο φάιναλ φορ αλλά και στις άλλες ομάδες που θα συμμετάσχουν στο φάιναλ φορ της Ευρωλίγκας.

Επιπλέον αναφέρθηκε στους Ζέλικο Ομπράντοβιτς, Άλεξ Μάριτς, Ρομέιν Σάτο, Δημήτρη Διαμαντίδη αλλά και στο κίνητρο των πρασίνων να κατακτήσουν για ακόμα μία φορά την Ευρωλίγκα.

Αναλυτικά η συνέντευξη του:

Γεια σου Μάικ. Ποια είναι η διαφορά του φετινού φάιναλ φορ σε σύγκριση με την δυσκολία των προηγούμενων τριών φάιναλ φορ που συμμετείχες;

" Κάθε χρόνο το να φτάσεις στο φάιναλ φορ είναι δύσκολο. Στην πραγματικότητα κάθε χρόνο που κερδίζαμε συνεχώς δεν καταφέρναμε να υπερασπιστούμε τον τίτλο. Αυτό αποδεικνύει ότι τίποτα δεν είναι σίγουρο. Δεν παίζει κανέναν ρόλο το πόσο καλή ομάδα διαθέτεις, καθώς κάθε ομάδα επιπέδου Ευρωλίγκας έχει εξίσου υψηλό επίπεδο. Ακόμα και αν στον όμιλο σου κάνεις πολλές νίκες και κατακτήσεις μία καλή θέση στην κατάταξη, το Τοπ 16 μπορεί να είναι πάρα πολύ δύσκολο. Ακριβώς αυτό συνέβη φέτος. Καταφέραμε να τερματίσουμε πρώτοι στον όμιλο μας στην Α΄φάση δίνοντας μάχη για την πρώτη θέση με την Ολύμπια Λιουμπλιάνας. Στην Β΄φάση είχαμε ένα ιδιαίτερα δύσκολο γκρουπ με αντιπάλους την Κάχα Λαμποράλ, την Λιέτουβος Ρίτας και την Ουνικάχα Μάλαγα. Όλοι ξέρουν ότι το να έχεις ισπανικές ομάδες στο γκρουπ σου είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο καθώς στην ACB οι ομάδες παίζουν με τον ίδιο τρόπο είτε κερδίζουν, είτε χάνουν με 30 πόντους. Απλά συνεχίζουν να παίζουν δυνατά! Είναι σκληρές ομάδες για να τις αντιμετωπίσεις, αλλά ακόμα και όταν πιστευαμε ότι έιχαμε το πάνω χέρι για να κατακτήσουμε την 1η θέση στο Τοπ 16 χάσαμε από τη Λιέτουβος για έναν πόντο. Αυτή η ήττα μας οδήγησε στην 2η θέση του γκρουπ και πάνω στην περσινή πρωταθλήτρια Μπαρτσελόνα στους προημιτελικούς. Βέβαια εξαιτίας της καλής μας τύχης αλλά και για κάποιους άλλους λόγους την αποκλείσαμε".

Ανέφερες ότι η Ολύμπια και φυσικά ο αγώνας στην Λιουμπλιάνα ήταν μία άσχημη στιγμή για σένα όταν πάτησες στο κεφάλι τον Σάσο Όζμπολτ της Ολύμπια. Τι έμαθες από αυτό το συμβάν;

" Η κατάσταση που επικράτησε όταν έγινε το γεγονός ήταν μία πραγματικά ντροπιαστική στιγμή για μένα,για την οικογένεια μου και για τους ανθρώπους που με ξέρουν. Θεωρώ ότι είμαι καλός άνθρωπος και εάν ρωτήσεις όσους με γνωρίζουν θα σου πούνε ακριβώς το ίδιο. Οι άνθρωποι εδώ στην Ελλάδα που με ξέρουν εξεπλάγησαν με την πράξη μου.'Ηξερα τις επιπτώσεις όταν το έκανα, αλλά την ίδια στιγμή δεν ήθελα να τρέξω και να κρυφτώ σαν να μην είχα συμβεί τίποτα. Ήθελα να αντιμετωπίσω το πρόβλημα στην ουσία του και να πω σε όλου ότι είχα μετανιώσει καθώς όντως είχα μετανιώσει. Είναι ευκολότερο να προστατεύεις τον εαυτό σου, να φεύγεις και να μην αντιμετωπίζεις το πρόβλημα. Αλλά ένας τρόπος για να μαθαίνεις από τέτοιες καταστάσεις, να μαθαίνεις από τα τα λάθη σου και να γίνεις άνδρας είναι να αντιμετωπίζεις τα προβλήματα σου. Λυπήθηκα για αυτό που έκανα και απολογήθηκα στον Σάσο και αυτός με συγχώρεσε. Εξαιτίας αυτού μπορώ να συνεχίσω. Την ίδια στιγμή ακόμα μαθαίνω από το λάθος μου αυτό. Ήμουν πάντα ένας παίκτης που ήλεγχε τα νεύρα του και τα συναισθήματα του. Για αυτό το κλάσμα του δευτερολέπτου, έχασα την αυτοπειθαρχία μου, στοιχείο που πάντα με διέκρινε. Οι αθλητές αντιμετωπίζουν μία σειρά από ζητήματα, από συναισθήματα και εντάσεις που μπορούν να βγούνε εκτός ελέγχου. Αλλά έμαθα από αυτό και τώρα ξέρω ότι πρέπει να έχω περισσοτερο αυτοέλεγχο, ώστε τίποτα να μην ξανασυμβεί. Έμαθα από ένα ηλίθιο λάθος".

Το γεγονός πως αποκλείσατε την κάτοχο του τίτλου Μπαρτσελόνα, κάνει τον Παναθηναϊκό φαβορί στο Φάιναλ Φορ;

"Οι άνθρωποι μας βλέπουν σαν φαβορί, αλλά προσωπικά δεν το βλέπω καθόλου έτσι. Όλες οι ομάδες που πηγαίνουν στη Βαρκελώνη είναι καλές ομάδες. Η Ρεάλ Μαδρίτης είναι μία καλή ομάδα με μεγάλη παράδοση και τους περισσότερους τίτλους στην ιστορία της διοργάνωσης. Το να προσθέσουν έναν ακόμα θα είναι ο στόχος τους. Η Μακάμπι έχει μεγάλη παράδοση επίσης, όπως και εξαιρετικούς παίκτες. Θα θέλουν να κερδίσουν ένα ακόμα. Η δε Σιένα είναι πεινασμένη για το πρώτο της. Για μένα η Σιένα είναι η πιο επικίνδυνη ομάδα του τουρνουά. Ξεκίνησαν το top-16 με δύο ήττες, αντεπιτέθηκαν για να πάρουν τη δεύτερη θέση και κατάφεραν να αποκλείσουν έναν πολύ καλό Ολυμπιακό σε τέσσερα ματς, παρά το γεγονός πως έχασαν το πρώτο με 48 πόντους διαφορά. Αυτό δείχνει μεγάλη καρδιά, θέληση και επιθυμία για αυτή την ομάδα. Το παιχνίδι μας με την Σιένα θα είναι δύσκολο, οπότε πρέπει να είμαστε καλά προετοιμασμένοι".

Τι άλλες εντυπώσεις έχεις από την Σιένα;

"Το γεγονός ότι έχουν καρδιά, όπως σας είπα, τους κάνει μία καλή κόντρα για μας, γιατί οι καλές ομάδες παίζουν και καλό μπάσκετ. Έχουν εμπειρία. Ο Στόουνρουκ είναι εκεί και παλεύει για πολλά χρόνια. Ο Μάρκο Γιάριτς είναι αγωνιστής. Ο Μπο Μακάλεμπ είναι σχεδόν έτοιμος μετά τον τραυματισμό του. Έχουν έναν από τα αδέλφια Λαβρίνοβιτς, και τον Καουκένας. Όλοι αυτοί έχουν το πνεύμα του νικητή. Έτσι πήγε όλη η σεζόν τους. Τους είδαμε πως επανήλθαν στην φάση του Τορ-16 αλλά και κόντρα στον Ολυμπιακό, που έδειξαν υπερηφάνεια, καρδιά και επιθυμία. Είναι μία πολύ σοβαρή ομάδα. Ο κόσμος μπορεί να λέει ότι εμείς είμαστε τα φαβορί, αλλά ακόμα και να είναι αλήθεια, μετά ακριβώς από εμάς σε αυτό το Final Four είναι η Σιένα. Αν θέλουμε να κάνουμε κάτι σημαντικό, θα πρέπει να είμαστε έτοιμοι να παίξουμε κόντρα σε μία ομάδα που θα είναι έτοιμοι για να μας πιέσει πολύ και να μας σπρώξει στα όρια μας. Παίζουνε εξαιρετική άμυνα, βοηθάνε ο ένας τον άλλο, έχουν καλή χημεία. Την ίδια ώρα έχουμε και εμείς σημαντικούς παίκτες με μεγάλη εμπειρία. Θα είμαστε συνεχώς ο ένας κοντά στον άλλο και θα είναι σαν... σκυλομαχία!"

Προσωπικά έχεις κάνει κάποια μεγάλα παιχνίδια κόντρα στην Σιένα στα πλέι-οφ του 2009, στο δρόμο για το δεύτερο σου ευρωπαϊκό τίτλο. Πόση αυτοπεποίθηση σου δίνει αυτό τώρα;

"Είναι μία τελείως διαφορετική κατάσταση. Τότε παίζαμε για το εισιτήριο για το Final Four. Τώρα μιλάμε για ένα διαφορετικό παιχνίδι που θα μας οδηγήσει στον τελικό. Είναι και διαφορετικό το κίνητρο που έχει. Σε ένα παιχνίδι που κρίνονται πολλά, είτε παίζεις στο καλύτερο που μπορείς ή κάνεις λάθη, χάνεις και υποφέρεις από τις συνέπειες του να παίζεις για την τρίτη θέση. Στα πλέι οφ μπορείς να χάσεις ένα παιχνίδι, μπορείς να το διορθώσεις, να κάνεις ένα νέο πλάνο και να το ακολουθήσεις. Στα ημιτελικά είναι μόνο ένα ματς: Είτε πας σε αυτή τη στιγμή απόλυτα έτοιμος ή όχι. Δεν έχει σημασία τι έκανες την τελευταία φορά κόντρα σε αυτούς".

Η προσθήκη του Σάτο τι σήμαινε για σας; Θα παίξει τώρα κόντρα στην πρώην του ομάδα;

"Ο Ρο μας βοηθάει πραγματικά φέτος. Είναι ένας από τους λόγους που περάσαμε την Μπαρτσελόνα. Στο πρώτο παιχνίδι χάσαμε και δεν σκόραρε. Τα έβαλε με τον εαυτό του που δεν βοήθησε και έπαιξε άσχημα. Στα υπόλοιπα τρία παιχνίδια, βγήκε με δύναμη στην άμυνα, πήρε τα ριμπάουντ, σκόραρε σημαντικά καλάθια και ειλικρινά μας βοήθησε. Πρόσθεσε άλλη μια απειλή για μας, σαν σουτέρ, αμυντικός και στο ποστ-απ. Μας δίνει πλεονέκτημα λόγω όγκου και είναι ένας ακόμα γεννημένος νικητής στην ομάδα μας. Το μόνο που δεν έχει είναι ένα Κύπελλο Ευρωλίγκα και ήρθε στην σωστή ομάδα για να καλύψει και αυτό το κενό και να κρατήσει το πρώτο του. Όλοι θα τον βοηθήσουμε".

Περιμένατε φέτος από τον Μάριτς βοήθεια, αλλά οι τραυματισμοί του, τον πήγαν πίσω. Μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην Βαρκελώνη;

"Ο ρόλος του θα είναι μεγάλος. Ακόμα και κόντρα στην Μπαρτσελόνα που επέστρεψε και βοήθησε για μικρό χρονικό διάστημα ότι μπορούσε να μας δώσει ήταν σπουδαίο. Σε κάποια παιχνίδια έπαιξε ένα λεπτό, σε κάποια άλλα τρία, στο τέταρτο καθόλου. Αλλά κάθε φορά που ήταν στο παρκέ, προσπαθούσε να βοηθήσει. Απλά με την παρουσία του, ένα ακόμα μεγάλο κορμί που ξέρει να παίζει καλά το πικ εν ρολ μας βοήθησε. Ακόμα και αν δεν ήταν στο 100%. Αλλά τώρα στην Βαρκελώνα πλησιάζει αυτό το ποσοστό, οπότε μπορεί να τον δείτε να κάνει μεγαλύτερα πράγματα".

Έχεις περάσει 7 σεζόν παίζοντας δίπλα στον Δημήτρη Διαμαντίδη. Είναι αυτή η χρονιά η καλύτερή του;

"Ειλικρινά, δεν τον έχω δει καλύτερο. Αυτή είναι η πρώτη φορά που έπρεπε πραγματικά να ηγηθεί της ομάδας σε κάθε ματς. Τα προηγούμενα χρόνια είχαμε τον Σισκάουσκας, τον Γιασικεβίτσιους, τον Μπετσίροβιτς, τον Σπανούλη και άλλους, παίκτες που μπορούσαν πάντα να παίρνουν την πίεση ο ένας από τον άλλο. Αυτή τη χρονιά όμως, για σχεδόν όλη τη σεζόν, ανέλαβε την πίεση και την υποχρέωση να μας "κουβαλήσει". Έπρεπε να σκοράρει, να πάρει ριμπάουντ και να κάνει τα πάντα με τη δύναμή του και τη θέλησή του για να μας φτάσει σε αυτό το σημείο. Το έκανε μέχρι εδώ και δεν πρόκειται να σταματήσει τώρα, γιατί ξέρω ότι στις 6 Μαΐου είναι τα γενέθλιά του και θέλει αυτό το δώρο, ένα ακόμα ευρωπαϊκό τρόπαιο. Το να παίζει πίσω από ένα τέτοιο παίκτη και το να ακολουθείς ένα τέτοιον ηγέτη σαν κι αυτόν με κάνει πολύ χαρούμενο. Είναι ένα εξαιρετικό παιδί στο παρκέ και ένας ακόμα καλύτερος άνθρωπος εκτός αυτού και το να παίζεις μαζί του είναι κάτι ιδιαίτερα ξεχωριστό".

Τι είναι αυτό που κάνει τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς να έχει τόσο μεγάλη επιτυχία;

"Ένα μόνο... είναι ο προπονητής κάθε παίκτη. Πιστέψτε με, ο Ομπράντοβιτς είναι σπουδαίος και σημαντικός άνθρωπος και έξω από το γήπεδο. Για αυτόν το να είναι προπονητής είναι σαν να δένεις τα παπούτσια σου και να πας έξω να παίξεις. Αν έχεις έναν τέτοιο προπονητή που έρχεται κάθε μέρα να δουλέψει προσπαθώντας να σε φτάσει στα όρια σου, θα έχεις πάντα επιτυχία. Θα φτάσει μέχρι την άκρη του κόσμου για να βρει κίνητρο και να σε "σπρώξει". Αν αναγκαστεί να σου πει πράγματα που δεν σου αρέσουν ή δεν θέλεις να ακούσεις, θα το κάνει για να πάρει από σένα το 110%. Μία καριέρα σε μία ομάδα δεν διαρκεί πολύ. Όταν μεγαλώνεις και συναντιέσαι με παλιούς σου συμπαίκτες, θυμάσαι παλιές ιστορίες. Μας λέει να το κάνουμε συχνά αυτό και αυτό τον κάνει σπουδαίο. Το έκανε στην Παρτίζαν, στην Μπανταλόνα και στην Μαδρίτη επίσης. Δεν είναι μόνο εδώ. Όπου και να πατήσει θα έχει επιτυχία και όλοι οι παίκτες που θα προπονήσει θα λένε τα ίδια με μένα. Θα κάνει τα πάντα για να βάλει τους παίκτες του να παίξουν στο υψηλότερο επίπεδο".

Εσύ, ο Διαμαντίδης, ο Τσαρτσαρής, ο Φώτσης, ο Περπέρογλου και ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς είστε μαζί για περίπου τέσσερα χρόνια. Πόσο μπορεί να μετρήσει αυτό ως πλεονέκτημα;

"Μπορεί να έχουμε ένα πλεονέκτημα λόγω της εμπειρίας μας, αλλά αυτό δεν μας εξασφαλίζει ότι θα κερδίσουμε και τους αγώνες. Ένας λόγος για τον οποίο έχουμε πολλές επιτυχίες με τον Παναθηναϊκό είναι ότι έχουμε καταλάβει ότι για να κερδίσουμε τον αντίπαλο μας, πρέπει να τον σεβαστούμε. Από τον προπονητή τους μέχρι τον τελευταίο παίκτη στον πάγκο τους. Το ότι έχουμε κατακτήσει τίτλους δεν σημαίνει τίποτα. Ξέρουμε ότι πρέπει να παίξουμε με πολύ υψηλό επίπεδο αυτοσυγκέντρωσης και υψηλό κίνητρο και μετά να αφήσουμε το ταλέντο μας να φανεί στο παρκέ".

Τι καινούργια κίνητρα έχεις εσύ και οι συμπαίκτες σου τώρα για να προσπαθήσετε να κατακτήσετε τον τρίτο τίτλο της Ευρωλίγκα σε 5 χρόνια;

"Όλοι προσθέτουμε κάτι στο τραπέζι. Το να παίζεις στο υψηλότερο επίπεδο μία διοργάνωσης βγάζει τον καλύτερο εαυτό σε κάθε παίκτη ξεχωριστά. Όταν φτάνεις στη μεγαλύτερη σκηνή από όλες όμως, το Φάιναλ Φορ, τότε αυτό σου βγάζει ακόμα περισσότερα. Τα παιδιά έχουν ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο και εγώ το ίδιο. Ελπίζω ότι θα ακολουθήσουν άλλες δύο νίκες και θα μπορέσω να κρατήσω ένα ακόμα τρόπαιο στα χέρια μου, αλλά και να γίνω κομμάτι από κάτι ιδιαίτερα σημαντικό. Έχω ακούσει ότι αν κερδίσουμε θα γίνω ο μοναδικός Αμερικανός με τρεις κατακτήσεις της Ευρωλίγκα. Αν αυτό είναι αλήθεια, είναι από μόνο του ένα τεράστιο κίνητρο για να βγω στο γήπεδο και να φέρω εις πέρας τη δουλειά. Για μένα το να είμαι ολομόναχος σε μία τέτοια κατηγορία, είναι κάτι που θα με κάνει να αισθανθώ πολύ καλά. Και στο επίπεδο που είμαι τώρα νιώθω υπέροχα όμως το να βρίσκεσαι στην κορυφή και να έχεις άλλους παίκτες να σε κυνηγούν θα είναι κάτι εξαιρετικό".