Μάικ Μπατίστ: Τι 3-0, τι 3-1, τι 3-2; Τίτλο θέλουμε, όχι σκορ!

-Η αναμονή σας τελείωσε! Αύριο (24/5) ο πρώτος τελικός στο ΟΑΚΑ!

«It's Finals, baby (αμερικανική φράση που χρησιμοποιείται στο ΝΒΑ)! Και το ζευγάρι είναι Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός. Ο,τι καλύτερο διαθέτει αυτή τη στιγμή το ελληνικό μπάσκετ! Δύο ομάδες με παράδοση, κόσμο, δύναμη, προσωπικότητα. Είμαι ανυπόμονος να αρχίσουν επιτέλους οι αγώνες και να διεκδικήσουμε τον έκτο σερί τίτλο πρωταθλητή! Εχουμε το αβαντάζ της έδρας και θα προσπαθήσουμε να το εκμεταλλευτούμε»...

-Σύμφωνα με την εικόνα, πάντως, που έδειξαν οι δύο φιναλίστ στην ημιτελική φάση, οι περισσότεροι προβλέπουν ότι η σειρά του τελικού θα είναι σύντομη. Οι οπαδοί σας απαιτούν... «sweep»!

«Αυτά δεν μας ενδιαφέρουν. Το τι λέγεται και γράφεται δεν πρέπει να απασχολεί τους παίκτες. Τι θα πει 'sweep'; Τι 3-0, τι 3-1, τι 3-2; Εμείς τον τίτλο θέλουμε, ανεξαρτήτως του σκορ. Και θα κάνουμε τα πάντα για να τον κατακτήσουμε απέναντι σε έναν αντίπαλο που σεβόμαστε πολύ και είναι βέβαιον ότι θα παρουσιαστεί πολύ βελτιωμένος σε σχέση με τους προηγούμενους αγώνες».

-Σας επηρέασε η αναμονή τόσων ημερών, ώσπου να ολοκληρωθεί η σειρά Ολυμπιακός – Μαρούσι και να αρχίσουν οι τελικοί;
«Κοίταξε φίλε, το πρόγραμμα δεν έπρεπε να αφήνει τόσο μεγάλα κενά. ΟΚ, η σειρά του Ολυμπιακού με το Μαρούσι έφτασε στα πέντε ματς. Επρεπε, όμως, να τελειώσει την Τρίτη και όχι την Τετάρτη, ώστε την Πέμπτη να αρχίσουν οι τελικοί και όχι το Σάββατο. Κανείς, όμως, δεν σκέφτεται τα παιδιά της Εθνικής, τα οποία μετά τους τελικούς έχουν ραντεβού με τον Γιαννάκη για την προετοιμασία του προολυμπιακού τουρνουά»...

-Μήπως σε έχουν ανακηρύξει... κυβερνητικό εκπρόσωπο;
«Δεν είναι αυτό, απλώς είναι άνθρωποι και χρειάζονται κάποιες μέρες για να δουν τις οικογένειές τους, να ξεκουράσουν το κορμί τους, να φορτώσουν λίγο τις μπαταρίες τους. Αν θέλετε τη γνώμη κάποιου που αγωνίζεται πέντε χρόνια στην Ελλάδα και θα φτάσει τα επτά, ίσως και περισσότερα, το ελληνικό πρωτάθλημα πρέπει να τελειώνει στα τέλη Μαΐου. Μάξιμουμ! 20 Μαΐου θα ήταν η ιδανική ημερομηνία. Δεν θέλω να γίνω κομισάριος, μια γνώμη καταθέτω»...

-Γίνεται μεγάλη κουβέντα για τον ρυθμό. Αισθάνεσαι ότι το κομμάτι αυτό έχει μείνει ανεπηρέαστο έπειτα από τόσες διακοπές ή ότι κάτι δεν πάει καλά;

«Είναι δύσκολο να διατηρήσεις ρυθμό χωρίς αγώνες. Δεν αποτελεί, όμως, βασικό πρόβλημα για μας και να ξέρεις ότι η πείνα που έχουμε και το κίνητρο να κατακτήσουμε τον τίτλο μας διατηρούν σε εγρήγορση. Διεγείρουν τις αισθήσεις μας»...



-Στο πίσω μέρος του μυαλού σου υπάρχει η απώλεια της Ευρωλίγκας; Θέλω να πω, η κατάκτηση του πρωταθλήματος θα μπορούσε να έχει σχέση και με αυτό χαρακτηρίζοντας ενδεχομένως την εφετινή χρονιά;

«Πιστεύω ότι αν μετά το Κύπελλο κατακτήσουμε και το πρωτάθλημα, η χρονιά θα μπορεί να θεωρείται καλή για μας. Χάσαμε την Ευρωλίγκα, που ήταν μεγάλος στόχος, αλλά συνεχίζουμε βάζοντας ψηλά τον πήχη. Δεν τα καταφέραμε φέτος, θα προσπαθήσουμε να τα καταφέρουμε του χρόνου στο Βερολίνο. Ας πάρουμε, όμως, το πρωτάθλημα και έχουμε καιρό να συζητήσουμε τα υπόλοιπα»...

Λιν Γκριρ: Θα παίξουμε όπως στο Top 16!


-Τι είναι αυτό που σκεφτόσουν περισσότερο μετά τη δραματική πρόκριση επί του Αμαρουσίου; Το σουτ του Μιλισάβλιεβιτς ή τον Παναθηναϊκό;

«Αυτό που σκέφτομαι είναι ότι είμαστε ευλογημένοι που βρισκόμαστε στον τελικό. Το σουτ του Μιλισάβλιεβιτς παρ' ολίγον να βρει στόχο και εκτός από τη σπουδαία άμυνα του Βασιλόπουλου στην τελευταία φάση θα πήγαινε στράφι μια ολόκληρη χρονιά! Κανείς δεν θέλει να σκέφτεται αυτό το σενάριο, το οποίο θα ήταν καταστροφικό για τον Ολυμπιακό και θα κυνηγούσε όλους μας. Θα ήμασταν όλοι συνυπεύθυνοι, αλλά οι ημιτελικοί τελείωσαν και ασχολούμαστε μόνο με τον Παναθηναϊκό».

-Πώς λες να έχουν επηρεάσει τις δύο ομάδες οι αντίθετοι δρόμοι που διάλεξαν στα πλέι οφ; Ανετη πρόκριση με 3-0 ο Παναθηναϊκός, άγχος για το 3-2 ο Ολυμπιακός...
«Αυτή η συζήτηση θα έχει πάντοτε διαφωνίες, καθώς δεν υπάρχει σωστό ή λάθος, αλλά αντικρουόμενες απόψεις. Ο Παναθηναϊκός ενδεχομένως να είναι πιο φρέσκος γιατί η σειρά με τον Πανιώνιο τελείωσε νωρίς, ενώ η δική μας έφτασε στα πέντε ματς, ωστόσο έχει αρκετές μέρες χωρίς επίσημη υποχρέωση και αυτό θα μπορούσε να επηρεάσει τον ρυθμό του. Ποτέ δεν ξέρεις τι αντίκτυπο έχει αυτό σε μια ομάδα. Σε λίγες ώρες θα το γνωρίζουμε»…

-Αν σου ζητούσαμε να βάλεις έναν τίτλο στους εφετινούς τελικούς, ποιον θα διάλεγες;

«Οι φετινοί τελικοί θα είναι πολύ δυνατοί! Αυτό πιστεύω και περιμένω να δω τις επόμενες ημέρες στα δύο γήπεδα, που διεξάγονται οι αγώνες».

-Σε προβληματίζει η εικόνα της ομάδας σου στα πλέι οφ; Επειδή ζεις από μέσα τα πράγματα, θεωρείς ότι είναι κάτι που διορθώνεται;

«Ο Ολυμπιακός έχει τα πάνω και τα κάτω του, αυτό είναι κάτι που μας προβλημάτισε στη σειρά των ημιτελικών. Συνεπώς, ο στόχος μας είναι να βάλουμε τους καλούς αγώνες στη σειρά και να εμφανιστούμε πανέτοιμοι απέναντι στον Παναθηναϊκό και πιστεύω ότι μπορούμε να το κάνουμε και να διεκδικήσουμε τον τίτλο με αξιώσεις».

-Προ ημερών ο συμπαίκτης σου Ρόντρικ Μπλέικνι και ο προπονητής σου Παναγιώτης Γιαννάκης συμφώνησαν ότι το πρόβλημα του Ολυμπιακού είναι η έλλειψη συγκέντρωσης...

«Θα συμφωνήσω κι εγώ με αυτή την άποψη. Θεωρώ ότι είναι το βασικότερο πρόβλημα που πρέπει να μας απασχολεί. Δεν είναι όλοι οι παίκτες συγκεντρωμένοι κάθε βράδυ. Κάποιες ημέρες είναι ορισμένοι και κάποιες κάποιοι άλλοι. Πρέπει να είμαστε όλοι συγκεντρωμένοι στη σειρά με τον Παναθηναϊκό.

-Αρκετός κόσμος σας θεωρεί εκ προοιμίου ξοφλημένους υποστηρίζοντας ότι η σειρά θα είναι σύντομη...
«Θα είναι σύντομη αν δεν παίξουμε συγκεντρωμένα. Είμαι βέβαιος, όμως, ότι ο Ολυμπιακός θα παρουσιαστεί όπως στους κρίσιμους ευρωπαϊκούς αγώνες που έδωσε και κέρδισε. Οπως ακριβώς στο Top 16!».

-Ολοκληρώνοντας θα ήθελα να σε ρωτήσω αν μπορεί να επηρεάσει τις δύο ομάδες το γεγονός ότι φέτος έχετε χάσει και τους τρεις αγώνες που έχετε δώσει με τον Παναθηναϊκό.

«Όχι, δεν πιστεύω ότι θα μας επηρεάσει αυτό το γεγονός. Ισα ίσα, μας οπλίζει με ισχυρό κίνητρο και σας διαβεβαιώνω ότι οι συμπαίκτες μου και εγώ θέλουμε πολύ να κατακτήσουμε το πρωτάθλημα. Πιστεύω στην ομάδα μου και θεωρώ ότι έχει τις δυνατότητες να αποδώσει το μπάσκετ που παρ' ολίγον να μας στείλει στο Φάιναλ Φορ της Μαδρίτης. Ας μη λέμε λόγια, όμως, αλλά ας το κάνουμε πράξη. Από αύριο (24/5) κιόλας!»...