Ο Μάικ εκμυστηρεύτηκε ότι «η αυτοπεποίθησή μας κτυπάει κόκκινο αυτή την περίοδο», ενώ ο «Μου-Μου» αναφέρθηκε στην «ντροπή που νιώσαμε στο ΟΑΚΑ» και στην παράδοση, που θέλει Παναθηναϊκό – Ολυμπιακό στους τελικούς...
Μπατίστ: «Μας παρακολουθούν, τους παρακολουθούμε»

-Φαίνεσαι σκεφτικός...

«Οταν λέγεσαι Παναθηναϊκός, σε ενοχλεί η απώλεια μιας μεγάλης διαφοράς. Γιατί είμαστε μεγάλη ομάδα, με έμπειρους παίκτες και οφείλουμε να προστατεύουμε τέτοιες διαφορές. Η ζώνη που χρησιμοποίησε ο Πανελλήνιος μας έβγαλε εκτός ρυθμού και δεν αντιδράσαμε σωστά, ώστε να βγούμε από αυτή την κατάσταση και να γίνουμε αποτελεσματικοί στο κομμάτι της εκτέλεσης. Είναι κάτι που πρέπει να βελτιώσουμε».

-Οι περισσότεροι συμπαίκτες και οι προπονητές σου επικαλούνται διαρκώς την πληρότητα του Παναθηναϊκού τον τελευταίο καιρό.

«Μα αυτό κάνει τη διαφορά. Τώρα που είμαστε υγιείς μπορούμε να δείξουμε τις αληθινές δυνατότητες της ομάδας. Αυτός είναι και ο λόγος που η αυτοπεποίθησή μας κτυπάει κόκκινο αυτή την περίοδο, το ότι είμαστε υγιείς και δουλεύουμε σωστά στις προπονήσεις. Τώρα έχουμε άλλο ένα παιχνίδι και φυσικά θέλουμε να τελειώσουμε για να παίξουμε στους τελικούς. Το κακό είναι ότι είμαστε αναγκασμένοι να περιμένουμε πέντε ημέρες ως την Κυριακή, αλλά έτσι είναι το πρόγραμμα. Θα ξεκουραστούμε μια μέρα και μετά δουλειά».

-Τι πιστεύεις ότι θα συμβεί στο άλλο ζευγάρι Ολυμπιακός – Μαρούσι;

«Θα δούμε. Το Μαρούσι έχει πιθανότητες να κερδίσει στην έδρα του, αλλά την ίδια στιγμή ο Ολυμπιακός έχει την ίδια επιθυμία, προκειμένου να κάνει το 2-0 και να επιστρέψει στο ΣΕΦ για να ολοκληρώσει την αποστολή του. Το σίγουρο είναι ότι μας παρακολουθούν, τους παρακολουθούμε και οι περισσότεροι γνωρίζουν ποιο θα είναι το ζευγάρι των τελικών. Δεν υποτιμώ τις άλλες δύο ομάδες, αλλά η λογική αυτό λέει».

-Αισθάνεσαι ότι έχει επιστρέψει η πείνα στα αποδυτήρια του Παναθηναϊκού;

«Είναι αλήθεια ότι είμαστε πολύ πεινασμένοι. Και ο λόγος είναι ότι μας έχει μείνει μόνο ένας τίτλος για να διεκδικήσουμε. Το πρωτάθλημα. Οπότε αντιλαμβάνεστε ότι θα τα δώσουμε όλα για να το κατακτήσουμε».

Μπλέικνι: «Ο Διαμαντίδης είναι ο Διαμαντίδης»

-Ποια αίσθηση σου αφήνει ο δεύτερος αγώνας της σειράς;

«Μου άρεσε που η ομάδα πολέμησε. Στο πρώτο ημίχρονο δεν είχαμε βρει τον ρυθμό μας και μείναμε πίσω στο σκορ, αλλά στο δεύτερο παίξαμε καλή άμυνα, βρήκαμε ρυθμό στην επίθεση και διεκδικήσαμε στα ίσια τη νίκη».

-Οχι μόνο διεκδικήσατε τη νίκη, αλλά την είχατε... αγκαλιάσει μετά το τρίποντο του Ντέβιν Σμιθ.

«Να ξέρεις ότι η άμυνά μας στην τελευταία φάση ήταν εξαιρετική. Ο Παναθηναϊκός έτρεξε ένα όπως λέμε κατεστραμμένο σύστημα («broken play»), αλλά... ο Διαμαντίδης είναι ο Διαμαντίδης, πάσαρε σε έναν από τους κορυφαίους σουτέρ της Ευρώπης, τον Νίκολας και αυτό ήταν... 2-0. Οπότε για να επιστρέψω στην προηγούμενη ερώτησή σου, η αίσθηση είναι ότι παλέψαμε με όλες μας τις δυνάμεις, αλλά οι Θεοί του μπάσκετ δεν ήταν μαζί μας απόψε».

-Θεωρείς ότι η εμφάνισή σας ήταν μια απάντηση μετά τη συντριβή (88-58) στο ΟΑΚΑ; Οι περισσότεροι συμφώνησαν ότι αδικήσατε τους εαυτούς σας.

«Δεν ήταν απάντηση, αλλά όταν γυρίζεις σπίτι, κοιτάς τον εαυτό σου στον καθρέφτη και λες ότι δεν μας αξίζει να χάνουμε με 30 πόντους. Είμαστε πολύ καλύτεροι από την εικόνα που δείξαμε στο ΟΑΚΑ. Σεβόμαστε τον Παναθηναϊκό, αλλά το να χάνουμε με 30 πόντους είναι γελοίο. Νιώσαμε μεγάλη ντροπή και θέλαμε να δείξουμε ένα διαφορετικό πρόσωπο στον δεύτερο αγώνα».

-Για ποιους λόγους πιστεύεις ότι ο Παναθηναϊκός είναι πολύ δύσκολο να χάσει αυτή την εποχή;

«Αυτή την εποχή; Είναι υγιείς! Είναι απλό. Τόσο απλό»...

-Δεν μπορεί να είναι όσο απλό το θέτεις. Θα μπορούσες να το αναλύσεις λίγο περισσότερο;

«Πριν από λίγο καιρό ήταν τραυματίες ο Διαμαντίδης, ο Σπανούλης, ο Τσαρτσαρής. Αυτοί οι παίκτες είναι 4-5 χρόνια στην ομάδα και η απουσία τους δεν αναπληρώνεται εύκολα. Είναι τέτοιο το σύστημα του Παναθηναϊκού. Τώρα είναι υγιείς και βλέπεις πώς παίζουν. Δεν υπάρχουν πολλές λέξεις για να περιγράψεις αυτή την ομάδα. Υπάρχουν πολλοί καλοί παίκτες και ο κόουτς Ομπράντοβιτς, ο οποίος έχει μια συγκεκριμένη φιλοσοφία και καταφέρνει να την κάνει να αποδίδει».

-Υπό αυτή την έννοια δεν θα συνιστά και ντροπή εάν ο Παναθηναϊκός σας «σκουπίσει» την Κυριακή (23/5) στο ΟΑΚΑ.

«Σε καμία περίπτωση δεν θα είναι ντροπή εάν κάνει «sweep» o Παναθηναϊκός. Είναι η παράδοση στην Ελλάδα. Θα είναι έκπληξη εάν στον τελικό δεν παίξουν Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός. Και δεν μιλάω για τους διαιτητές. Είναι απλά αδύνατο να σπάσει αυτό το ζευγάρι».

-Εμμέσως πλην σαφώς, μας λες ότι ήδη το μυαλό σου ταξιδεύει στη σειρά του μικρού τελικού. Τι σκέφτεσαι, λοιπόν, για το Μαρούσι, το οποίο –λογικά πάντα- θα βρεθεί στον δρόμο του Πανελληνίου;

«Σκέφτομαι ότι είναι εξαιρετική ομάδα και ότι το μυστικό τους είναι η ομαδικότητα. Ξέρουν τους ρόλους τους και είμαι βέβαιος ότι αν τους αντιμετωπίσουμε στον μικρό τελικό, θα είναι μάχη μέχρι τελικής πτώσης. Μπορεί να έχουν το πάνω χέρι απέναντι στον Πανελλήνιο μετρώντας περισσότερες νίκες τα τελευταία χρόνια, αλλά ίσως αυτό να λειτουργήσει θετικά για μας. Ισως να εμφανιστούν χαλαροί, οπότε αν πάρουμε μια νίκη, η ψυχολογία θα έλθει με το μέρος μας. Οσο για τις έδρες των δύο ομάδων; Δεν είναι σαν το ΟΑΚΑ και το ΣΕΦ, αλλά σαν να αλλάζουμε γειτονιά για ένα βράδυ..."

Tο σουτ του Νικολας

Στο μεταξύ οι πράσινοι έχουν σήμερα ρεπό, αλλά μεταξύ τους είχαν να λένε για το εύστοχο τρίποντο του Νίκολας.

«Ευτυχώς φεύγουμε με τη νίκη. Στο δεύτερο ημίχρονο παίξαμε πολύ άσχημα και επιτρέψαμε στον Πανελλήνιο να γυρίσει το παιχνίδι. Ευτυχώς εγώ ήμουν ελεύθερος πήρα το σουτ και το έβαλα. Εκτέλεσα σαν να κάνω οποιοδήποτε τρίποντο στη διάρκεια ενός ματς. Στο δεύτερο ημίχρονο χάσαμε πολλά σουτ. Δεχθήκαμε τρίποντα κυρίως από τον Σμιθ και κάναμε πολλά λάθη. 'Ημασταν πολύ κακοί κι εκτός των άλλων τυχεροί που καταφέραμε να φύγουμε με τη νίκη. Στο τρίτο ματς πρέπει να παίξουμε όπως στο πρώτο. Δεν ήταν εντολή η τελευταία φάση να γίνει όπως έγινε... Πήρα τη μπάλα στα χέρια μου, σούταρα και το έβαλα», ήταν τα λόγια του Αμερικανού και λίγο πιο κάτω βλέπετε και το... κατόρθωμα του.