H αποστολή της ομάδας συγκεντρώθηκε το μεσημέρι σε κεντρικό ξενοδοχείο όπου το απόγευμα θα γίνει το σχετικό μίτινγκ μεταξύ παικτών και τεχνικής ηγεσίας, για να ακολουθήσει το βράδυ προπόνηση στο γήπεδο του Ελληνικού. Το πρωί της Κυριακής οι παίκτες θα κάνουν ακόμα μία και πάλι στο γήπεδο όπου θα πραγματοποιηθεί το ματς.
Αναφερόμενος στο ματς με τον αιώνιο αντίπαλο ο Δημήτρης Ιτούδης τόνισε: " Έχουμε να κάνουμε την Κυριακή με την κατάκτηση του Κυπέλλου κόντρα σε ένα δυνατό αντίπαλο που διαθέτει πλήρες ρόστερ. Είναι ένα παιχνίδι που κρίνεται από πολλά στοιχεία και βασικό μας στόχος είναι να επιβάλλουμε τον δικό μας ρυθμό, να αποκτήσουμε τον έλεγχο των ριμπάουντ και να κάνουμε όσο το δυνατόν λιγότερα λάθη", είπε ο βοηθός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ.

" Θα προσπαθήσουμε να δημιουργήσουμε πολλά προβλήματα στην άμυνα του Ολυμπιακού με τις δικές μας κινήσεις στην επίθεση και θα χρειαστεί να έχουμε αυξημένη συγκέντρωση και στα 40 λεπτά του αγώνα. Οι φιλοδοξίες και τα κίνητρα είναι πάρα πολλά για μας και θα πάμε στο παιχνίδι απόλυτα διαβασμένοι από κάθε πλευρά".

Όσο για την καλή αγωνιστική κατάσταση επεσήμανε: " Η ομάδα μας προέρχεται από ένα σερί πολύ καλών εμφανίσεων, οι οποίες είναι αποτέλεσμα των πολύ καλών προπονήσεων που κάνουμε και έχουμε βρει ρυθμό, με τον οποίο πρέπει να συνεχίσουμε".

Τέλος για το γνωστό πρόβλημα της παρουσίας λίγων φιλάθλων(για λόγους ασφαλείας) στο αυριανό ματς, ο Ιτούδης ήταν απόλυτα σαφής: " Έχουμε αναλωθεί όλοι πάρα πολύ σε αυτό το θέμα, το οποίο πιστεύω ότι έχει να κάνει με τους φορείς του αθλήματος και τους νόμους. Οι παίκτες όμως θα είναι συγκεντρωμένοι και θα κάνουν την δουλειά τους και μόνο αυτή".

Μπατίστ: " Πεινασμένοι για τον τίτλο"
Έχοντας κατακτήσει τέσσερα συνεχόμενα νταμπλ ο Μάικ Μπατίστ δεν είναι διατεθιμένος να σταματήσει φέτος και δίνει το σύνθημα για την κατάκτηση ενός ακόμα Κυπέλλου.

Είσαι έτοιμος για τον πρώτο τελικό της χρονιάς;

" Φυσικά! Είναι ένας από τους στόχους της ομάδας μας να κατακτήσουμε τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας. Δεν θα έχουμε εύκολο έργο σίγουρα. Θα πάμε να παίξουμε πολύ δυνατά και ελπίζω ότι στο τέλος της μέρας θα είμαστε εμείς που θα πανηγυρίσουμε το Κύπελλο Ελλάδας, ένα ακόμη τρόπαιο, για την ομάδα μου! Παίζουμε καλύτερα, στα τελευταία οχτώ-εννέα παιχνίδια είχαμε καλύτερη απόδοση και αυτό που θέλουμε είναι να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο και στον τελικό. Να αποφύγουμε τα λάθη, να παίξουμε καλή άμυνα και να φτάσουμε στη νίκη".

Για το παιχνίδι του Ολυμπιακού τι θα έλεγες;

" Παίζουν κι αυτοί καλά τώρα τελευταία. Ως ομάδα έχει πολύ καλούς παίκτες και είναι στον τελικό για κάποιο λόγο και αυτοί, όπως κι εμείς. Πρέπει να παίξουμε δυνατότερα, να το θέλουμε περισσότερο από τους αντιπάλους μας αυτό το τρόπαιο. Δεν χρειαζόμαστε κάποιο έξτρα κίνητρο. Μιλάμε για έναν τίτλο και ακόμη είμαστε "πεινασμένοι" για τίτλους. Είμαστε σε αυτή την ομάδα, στον Παναθηναϊκό για ένα λόγο: Για να κατακτούμε τίτλους. Περάσαμε μέσα από δύσκολους αγώνες στον τελικό, όπως και ο Ολυμπιακός άλλωστε, και τώρα θέλουμε το Κύπελλο".

Υπάρχει κάποια συμβουλή από κάποιον παίκτη που έχεις κρατήσει και θα έχεις στο μυαλό σου μπαίνοντας σήμερα στο γήπεδο; Στους συμπαίκτες σου που βρίσκονται στον πρώτο σου τελικό με τον Παναθηναϊκό, είπες εσύ κάτι;

" Όχι πραγματικά. Αυτό που λέω πάντα είναι "να είσαι ο εαυτός σου". Να είμαστε έτοιμοι για κάθε παιχνίδι να τα δώσουμε όλα. Να είμαστε συγκεντρωμένοι στο παιχνίδι και μόνο. Αυτό που θέλω είναι να κάνω ότι πρέπει για να νικήσει η ομάδα μου. Θα ακούσω τη μουσική μου πριν μπω στο γήπεδο, θα συγκεντρωθώ στον αγώνα. Η συμβουλή είναι μία και αυτό έχω πει και στους συμπαίκτες μου. Είναι το μότο μου: Να είσαι ο εαυτός σου. Να παίξουν όσο καλύτερα μπορούν. Άλλωστε μπορεί με τον Παναθηναϊκό να είναι ο πρώτος τελικός, αλλά εμπειρία έχουν. Ο Πέκοβιτς για παράδειγμα έχει ήδη κατακτήσει τίτλους, ξέρει τι χρειάζεται να κάνει".

Συγκρίνεται αυτός ο αγώνας με αυτόν του πρωταθλήματος, που έχει ήδη πραγματοποιηθεί ανάμεσα στις δύο ομάδες;

" Όχι! Σε καμία περίπτωση! Και οι δύο ομάδες παίζουν καλύτερα τώρα. Δεν μπορούν να συγκριθούν τα δύο παιχνίδια. Θα ήταν μεγάλο λάθος. Αυτό που εμείς έχουμε στο μυαλό μας είναι ότι είχαμε και για τον αγώνα του πρωταθλήματος: Ότι δεν θα είναι ένας αγώνας εύκολος για εμάς".

Η τελευταία λέξη που θα πεις εσύ στον εαυτό σου μπαίνοντας στο γήπεδο;

" Μπες και παίξε δυνατά"! Αν το κάνω αυτό, πιστεύω ότι όλα τα άλλα θα έρθουν μόνα τους, ότι θα μπορέσουμε να κάνουμε το δικό μας παιχνίδι, ότι θα μπορέσω να βοηθήσω όσο μπορώ περισσότερο την ομάδα μου! Αυτό είναι το ζητούμενο: Όλοι να κάνουμε ότι μπορούμε, να προσφέρουμε για να νικήσει η ομάδα"!

Πού πιστεύεις ότι θα κριθεί ο αγώνας;

" Στην άμυνα! Υπάρχει το πάθος, η επίθεση, η θέληση, αλλά αγωνιστικά πιστεύω ότι πολλά κριθούν στην άμυνα. Και οι δύο ομάδες έχουν επιθετικές λύσεις. Εμείς έχουμε πάρα πολλά επιθετικά όπλα, αλλά η άμυνα είναι που δίνει τίτλους. Νομίζω ότι όποιος παίξει δυνατά στην άμυνα θα φτάσει στη νίκη. Αν και ταλαιπωρηθήκαμε λίγο, όσο είμαστε έτοιμοι σε αυτό το κομμάτι, βρίσκουμε λύσεις. Και σε αυτή την ομάδα, δεν υπάρχει ούτε ένας παίκτης που να μην προσπαθεί στην άμυνα".

Υπάρχει μια στιγμή που θυμάσαι από κάποιον από τους τελικούς που έχεις βιώσει με τον Παναθηναϊκό στο Κύπελλο Ελλάδας;

" Κάθε στιγμή είναι ξεχωριστή, γιατί η σημασία των αγώνων είναι ξεχωριστή. Σίγουρα θυμάμαι τις στιγμές που έληγαν οι αγώνες, τις στιγμές που σηκώναμε το τρόπαιο. Δεν έχει σημασία αν ο αντίπαλος ήταν ο Ολυμπιακός, ο Άρης, το Μαρούσι ή το Ρέθυμνο. Πάντα είναι ιδιαίτερο όταν αναδεικνύεσαι νικητής σε έναν τέτοιο αγώνα που κρίνει έναν τίτλο".

Τι θα έλεγες στον κόσμο που θα βρεθεί στο γήπεδο;

" Το μόνο που έχω να πω και στις δύο πλευρές είναι να μας αφήσουν να παίξουμε το παιχνίδι. Να γίνει παιχνίδι μέσα στο παρκέ. Η αντιπαλότητα να μείνει σε καθαρά μπασκετικό επίπεδο. Ως ομάδα, σίγουρα ξέρουμε τον τρόπο να φτάσουμε στη νίκη. Είμαστε έτοιμοι να παλέψουμε για να κατακτήσουμε έναν ακόμη τίτλο στο παρκέ και μόνο".