Ο Μάικ Μπατίστ δεν είναι μόνο ο μακροβιότερος ξένος στην ιστορία του Παναθηναϊκού αλλά και από τους πιο παλιούς πλέον στο τριφύλλι... Και όταν μιλάει δίνει το στίγμα του τι σημαίνει να φοράς την φανέλα του τριφυλλιού και στους υπόλοιπους.

Αυτό έγινε σήμερα δύο φορές... Τόσο στην συνέντευξη του στην "Πράσινη" όπου τόνισε πως "Δεν θα πήγαινα ποτέ σε ομάδα που είναι μόνιμα δεύτερη", όσο και με όσα είπε στο επίσημο σάιτ του τριφυλλιού.

Ο Αμερικανός και οι συμπαίκτες του απολαμβάνουν ουσιαστικά το πρώτο ρεπό στο Ζλάτιμπορ, μιας και προπονήθηκαν το πρωί και θα επιστρέψουν στις προπονήσεις αύριο το απόγευμα... «Η σκέψη του να ξεκουραστούμε λίγο είναι σίγουρα κάτι θετικό», είπε και μετά μίλησε για την προετοιμασία.

«Πάμε καλά... Είναι η πρώτη φορά που η συντριπτική πλειoψηφία των παικτών βρίσκεται εδώ. Από την πρώτη μέρα υπάρχει υψηλό επίπεδο προπονήσεων και είναι κάτι σημαντικό, γιατί έτσι δεν σταματά η προπόνηση πολλές φορές, υπάρχει ρυθμός και έτσι η δουλειά που γίνεται είναι καλύτερη για όλους. Και για εμάς και για τους προπονητές».

Στη συνέχεια αναφέρθηκε και στο τέλος των διακοπών και την έναρξη της δουλειάς... «Όταν έχεις να δεις τους φίλους σου για τόσο πολύ καιρό, είσαι χαρούμενος. Μιλούσαμε για αρκετή ώρα. Για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, για τις διακοπές... Είχαμε πολλές ιστορίες να λέμε... Ήταν πολύ καλό που βρεθήκαμε ξανά και γνωρίζουμε όλοι πως εκτός από την ιστορία είναι η ώρα για δουλειά. Όταν μπαίνουμε στο γήπεδο είμαστε σοβαροί, συγκεντρωμένοι και έτοιμοι για πολύ δουλειά, γιατί έχουμε ένα στόχο: Να είμαστε ξανά πρωταθλητές, να είμαστε στην κορυφή».

Πλέον ο "παλιός" Μπατίστ δεν έχει μόνο συμπαίκτες στον Παναθηναϊκό, αλλά και φίλους... «Είμαστε φίλοι. Με τον Τσαρτσαρή και τον Διαμαντίδη είμαστε πολύ καιρό μαζί, ο Φώτσης είναι οικείο πρόσωπο για τον Παναθηναϊκό και για όλους, ο Ντρου είναι τρίτο χρόνο εδώ, ο Μπόγρης δεύτερο... Και τα περισσότερα από τα παιδιά. Είμαστε φίλοι. Αυτό είναι το καλό στον Παναθηναϊκό. Είμαστε πρώτα φίλοι, βγαίνουμε μαζί, συζητάμε και όταν παίζουμε εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον. Και τα νέα πρόσωπα που έρχονται το βλέπουν αυτό. Όπως και οι τέσσερις νέοι παίκτες που ήρθαν φέτος και βλέπουν την ατμόσφαιρα που υπάρχει».

Τι εύχεται για την φετινή χρονιά; «Με τους τραυματισμούς που είχαμε και όπως εξελίχθηκε η χρονιά εξαιτίας αυτών σε μεγάλο βαθμό. είναι πάντα επιτυχία να τελειώνεις τη χρονιά με έναν τίτλο και καλές εμφανίσεις. Φέτος θα πρέπει να αρχίσουμε από την αρχή. Θέλουμε να μείνουμε μακριά από τραυματισμούς. Αν είμαστε υγιείς, δίνουμε στον εαυτό μας μεγάλες πιθανότητες να είμαστε επιτυχημένοι όχι σε μία, αλλά σε τρεις διοργανώσεις.

Αρκεί να προχωράμε μία μέρα τη φορά, με υπομονή. Είμαστε ακόμη στην αρχή, βρισκόμαστε στο δυσκολότερο κομμάτι. Είμαι σίγουρος ότι κανείς δεν σκέφτεται τους αγώνες αυτή τη στιγμή. Το ζητούμενο για την ώρα είναι να βρούμε ρυθμό με τα φιλικά που θα αρχίσουμε να δίνουμε και να δούμε που βρισκόμαστε. Όλα στην ώρα τους», τόνισε.

Τέλος αναφέρθηκε και στο κίνητρο που έχουν οι πράσινοι... «Πάντα έχω υψηλό κίνητρο. Δεν είμαι κάποιος που μπαίνει στο γήπεδο απλά για να παίζει μπάσκετ. Μπαίνω στο γήπεδο για να νικάω, για να είμαι πρωταθλητής. Το έχω ξανακάνει και αυτό θέλω να ξανακάνω. Κάποιοι μπορεί να λένε ό,τι θέλουν, αλλά είναι απ’ έξω και δεν βλέπουν τι γίνεται μέσα στην ομάδα. Δεν ξέρουν τις δυσκολίες που υπάρχουν. Είναι εύκολο να μιλάς και να λες το ένα και το άλλο, αλλά αν δεις αυτή την ομάδα από μέσα, αν τη ζήσεις και ξέρεις τι γίνεται καταλαβαίνεις. Καλύτερα λοιπόν κάποιοι να κάθονται, να βλέπουν τους αγώνες στην τηλεόραση και να μην λένε τίποτα! Όχι για αυτή την ομάδα!»

Στο μεταξύ, ο Παναθηναϊκός θα δώσει άλλα δύο φιλικά στην Σερβία... Το πρώτο παιχνίδι θα γίνει την Τρίτη 21 Σεπτεμβρίου στις 8.30μ.μ. στο Ζλάτιμπορ με αντίπαλο την Ούζιτσε και το δεύτερο δύο μέρες αργότερα (Πέμπτη 23/9) απέναντι στην ίδια ομάδα, αλλά στο Ούζιτσε. Ο αγώνας θα αρχίσει στις 9μ.μ. Το πρώτο παιχνίδι θα είναι προπονητικού χαρακτήρα, ενώ το δεύτερο επίσημο.

Να θυμίσουμε ότι ο Παναθηναϊκός έχει κλείσει δύο ακόμη φιλικά στη Σερβία: Το ένα στις 25 Σεπτεμβρίου με την Ράντνιτσκι στο Κραγκούγεβατς και το δεύτερο στις 27 Σεπτεμβρίου με την FMP Ζέλεζνικ στο Βελιγράδι. Στη συνέχεια υπάρχει το τουρνουά «Αλεξάντερ Γκομέλσκι» στη Μόσχα (2-3/10), το φιλικό στη Βοσνία με την Ιγκόκεα (6/10) και το τουρνουά «Τάσος Κουταλιανός» στη Ρόδο (8-9/10).

Τέλος, προχθές ανακοινώθηκαν και τα νούμερα που θα φοράνε φέτος οι πράσινοι. Το 14 που φορούσε πέρυσι ο Νίκολα Πέκοβιτς πήγε στον Ίαν Βουγιούκα, ενώ ο Κώστας Καϊμακόγλου πήρε το 18 που φορούσε ο Γιώργος Μπόγρης πέρυσι. Ο Σάτο φόρεσε το 10 που πέρυσι είχαν φορέσει οι Καραμαλέγκος, Γκόλεματς και Χέισλιπ για λίγα παιχνίδια, ενώ ο Άλεξ Μάριτς πήρε το 6. Αλλαγή στο νούμερο είχε μόνο ο Γιώργος Μπόγρης που πήρε το 21, όσα και τα χρόνια της ηλικίας του.