Μπατίστ: "Θα ήταν παράξενο να φύγω"

" Ασφαλώς και είμαι ευτυχισμένος που παραμένω στην Ελλάδα. Στην αρχή δεν ήταν εύκολο να αποφασίσω και πέρασα κάποιες δύσκολες στιγμές, ιδιαίτερα από τις καθημερινές ενοχλήσεις που είχα από άλλες ομάδες. Κάποια μέρα μάλιστα αποφάσισα να κλείσω το τηλέφωνό μου και για τις επόμενες 15 μέρες δεν απαντούσα σε καμία κλήση, διότι όλο αυτό το σκηνικό με απόσυντόνιζε", όσο για τις ομάδες που τον προσέγγισαν, είπε: " Ε, αφού όλοι τις ξέρετε, δε χρειάζεται να τις επαναλάβω", είπε ο πάουερ φόργουορντ των "πρασίνων", στην επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ.

Όσον αφορά στην απόφαση να παραμείνει, είπε: " Τελικά δεν ήταν δύσκολη. Στην Ελλάδα περνάω πάρα πολύ καλά και ζω πολύ όμορφες στιγμές. Ηξερα ότι το φετινό καλοκαίρι θα ήταν ωραίο, διότι είχαν την ευκαιρία να υπογράψω το συμβόλαιο που θα εξασφάλιζε εμένα και την οικογένειά μου, ακόμα και μετά το μπάσκετ. Όλες οι ομάδες που έδιναν πάρα πολλή χρήματα. Χρήματα που δεν είχα ξαναδεί ποτέ στη ζωή μου. Τα πράγματα που έπρεπε να σκεφτώ ήταν πολλά, αλλά στο τέλος επικράτησε η αγάπη μου για τον Παναθηναϊκό, την Ελλάδα και βέβαια η εγγύηση που παρέχει σε κάθε παίκτη αυτή η ομάδα, ότι κάθε χρόνο διεκδικεί την κορυφή της Ευρώπης".

Στη συνέχεια, εξήγησε ότι ήθελε να αποφύγει τον χρόνο προσαρμογής, σε μία άλλη ομάδα: " Ηθελα να μείνω στην ομάδα, όπου έχω περάσει 4 πανέμορφα χρόνια. Δε σου κρύβω φυσικά, ότι και η γυναίκα μου, η Σάρα αγαπάει πολύ την Ελλάδα και την Αθήνα. Ποιος ξέρει ίσως, επιστρέφοντας μετά το καλοκαίρι, να αγοράσω κι ένα διαμέρισμα (γελάει). Θα μου ήταν παράξενο να φύγω από την Ελλάδα. Όπως ήταν παράξενο όταν ήρθα. Μου αρέσει η γνωριμία με νέους τόπους, διότι κάθε χώρα κρύβει μία διαφορετική κουλτούρα, ήθη κι έθιμα, θρησκεία. Προσαρμόστηκα όμως και από το τέλος της δεύτερης σεζόν αισθανόμουν πολύ άνετα στην Αθήνα. Ο κόσμος με σεβόταν κι εγώ έβρισκα την παραμονή μου εδώ εξαιρετική. Οι άνθρωποι είναι ανοιχτοί, γλεντζέδες με καλή νοοτροπία. Δεν είχα κανένα λόγο να φύγω. Πηγαίνοντας σε μία άλλη ομάδα θα μου έπαιρνε χρόνο να προσαρμοστώ, να συνηθίσω. Εστω κι αν στη Μπαρτσελόνα παίζει ο πολύ καλός φίλος μου, ο Γιάκα Λάκοβιτς, που θα παρείχε κάθε άνεση για να προσαρμοστώ, ε όχι, δεν ήθελα να κάνω αυτό το βήμα. Ηθελα Παναθηναϊκό κι έμεινα στον Παναθηναϊκό".

H παρουσία του τεχνικού τιμ και του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, έπαιξε μεγάλο ρόλο στην παταμονή του Αμερικανού: " Φυσικά έπαιξε μεγάλο ρόλο. Όπως και οι παίκτες που τους γνωρίζω και τους λατρεύω. Εξάλλου, μεγαλύτερο κίνητρο από την κατάκτηση της ευρωλίγκα δεν μπορεί να έχει ένας παίκτης. Και στον Παναθηναϊκό είναι πιστοποιημένο πια ότι έχουμε τις καλύτερες πιθανότητες να κατακτήσουμε πάλι το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Εγγύηση για αυτό παρέχει η διοίκηση, αλλά και το προπονητικό τιμ με επικεφαλής τον Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Είναι απίστευτοι όλοι τους και κάνουν τους παίκτες να αισθάνονται θαυμάσια, ακόμα και στην προπόνηση. Καταφέρνουν να βγάζουν τον καλύτερο εαυτό μας, να βγάζουμε το 100% ακόμα και στις πρωινές προπονήσεις και να είμαστε συγκεντρωμένοι πάντα. Πραγματικά πιστεύω και το εννοώ ότι κάθε παίκτης θα ήθελε να έχει δίπλα του τους συγκεκριμένους προπονητές".

Όσο για τις πιθανότητες που υπάρχουν για το ριπίτ στην Ευρωλίγκα, είπε: " Ναι, είμαι σίγουρος ότι καταφέρουμε να κάνουμε το ριπίτ στην ευρωλίγκα, θα πλημμυρίσω από ακόμα πιο δυνατά συναισθήματα σε σχέση με ό,τι ένιωσα στην Αθήνα φέτος. Εξάλλου, για αυτό υπέγραψα τριετές συμβόλαιο και όχι μονοετές. Υπάρχει στόχος, όνειρο και πλάνο. Θέλουμε να κυριαρχήσουμε. Δεν με ενδιαφέρει να είμαι ένας παίκτης που παίρνει το τσεκ κάθε μήνα και αδιαφορεί για τους στόχους της ομάδας. Θέλω να κατακτώ τίτλους. Κι αυτό μου αρέσει στον Παναθηναϊκό. Ότι κάθε βράδυ, όταν πατάμε στο παρκέ, είμαστε υποχρεωμένοι να κερδίσουμε".

Τέλος, αναφέρθηκε και στην παραμονή του Ντέγιαν Τομάσεβιτς: " Είναι πολύ ευχάριστο που ο κορμός της ομάδας μένει ο ίδιος και προσωπικά είμαι χαρούμενος που ο Ντέγιαν παρέμεινε στον Παναθηναϊκό για ακόμα ένα χρόνο. Πρόκειται για ένα σπουδαίο παίκτη που έχει βοηθήσει πάρα πολύ να πετύχουμε τους στόχους μας".