Μόνο ο Φραγκίσκος Αλβέρτης και ο Ντέγιαν Τομάσεβιτς έχουν κατακτήσει συνολικά... 39 τίτλους, οπότε είναι η εύλογη η απορία που διατυπώσαμε στον Αμερικανό πάουερ φόργουορντ μετά την επικράτηση επί του Πανιωνίου στο ΟΑΚΑ. Και εκείνος δεν χρειάστηκε να το σκεφτεί πολύ για να απαντήσει.
"Μπορεί ως τώρα να έχουμε κατακτήσει την Ευρωλίγκα και το Κύπελλο Ελλάδος, αλλά μπροστά μας υπάρχει ακόμη ένας τίτλος, που πρέπει να κατακτηθεί και πάντοτε ο κόουτς επιχειρεί να εξασφαλίσει τη μέγιστη συγκέντρωση από τους παίκτες του", ήταν οι πρώτες λέξεις του Μπατίστ, ο οποίος έδειξε να είναι ικανοποιημένος μόνο από το αποτέλεσμα και όχι απαραιτήτως από την εν γένει παρουσία της ομάδας του.

Τι ακριβώς έκανε ο "Ζοτς"; "Μας συγκέντρωσε, λοιπόν, στα αποδυτήρια και μας είπε κάτι πολύ απλό. Εστω ότι είμαστε πρωταθλητές Ευρώπης και Κυπελλούχοι Ελλάδος, αλλά χάνουμε τον εγχώριο τίτλο. Θα τα θυμάται αυτά κανείς το καλοκαίρι ή όλοι θα σταθούν στο πρωτάθλημα που χάσαμε; Μάλλον θα συμβεί το δεύτερο, οπότε οφείλουμε να είμαστε σε εγρήγορση και να ολοκληρώσουμε επιτυχώς και την τρίτη αποστολή μας", αποκάλυψε ο 29χρονος φόργουορντ συμπληρώνοντας ότι:

"Στην Ευρωλίγκα αντιμετωπίζεις τους καλύτερους και σε περίπτωση που χάσεις ένα ματς ή ακόμη και τον τίτλο, αυτό είναι κάτι που επιτρέπεται. Εδώ στην Ελλάδα, όταν μάχεσαι για το πρωτάθλημα, δεν δικαιούσαι να το χάσεις. Με αυτό το σκεπτικό προχωράμε και στα εφετινά πλέι οφ. Κάναμε το 1-0 στην έδρα μας και συνεχίζουμε με σκοπό το 2-0"...



Το ενθαρρυντικό –κατά την άποψη του Μπατίστ- ήταν το γεγονός ότι οι Πράσινοι δεν υπέπεσαν σε τρανταχτά λάθη στη διάρκεια του πρώτου αγώνα με τον Πανιώνιο. Μόλις συζητήσαμε γύρω από το θέμα, ο Αμερικανός προχώρησε αμέσως στην αυτοκριτική του.

"Μπορεί να μην κάναμε χοντρά λάθη, αλλά στα πλέι οφ και οι λεπτομέρειες στοιχίζουν. Υπήρξαν στιγμές που προσωπικά τα έκανα θάλασσα και το παραδέχομαι. Σε κάποιες αλλαγές στο αμυντικό 'rotation' άφησα τον Διαμαντίδη εκτεθειμένο και γενικώς έκανα λάθη που δεν έπρεπε να γίνουν", εξομολογήθηκε ο δυναμικός πάουερ φόργουορντ συμπληρώνοντας ότι:

"H αναστάτωση που παρατηρήθηκε κάποιες φορές στο δεύτερο ημίχρονο οφείλεται στο ότι μερικά παιδιά έχουν αγωνιστεί ελάχιστα στην ίδια πεντάδα κατά τη διάρκεια της χρονιάς, οπότε ως ένα βαθμό ήταν φυσιολογική".



Οσο για το Game 2 που θα έλεγαν και στην πατρίδα του; "Ο δεύτερος αγώνας είναι διαφορετική ιστορία. Θα ξεκουραστούμε λίγο και από την Τρίτη (22/5) ξαναπιάνουμε δουλειά, ούτως ώστε να εμφανιστούμε όσο το δυνατόν πιο έτοιμοι στην έδρα του Πανιωνίου. Παίζω τέσσερα χρόνια στον Παναθηναϊκό και είναι η τρίτη φορά που αντιμετωπίζουμε τον Πανιώνιο στα πλέι οφ.

Τις δύο προηγούμενες χρονιές καταφέραμε να τον αποκλείσουμε και να κατακτήσουμε τον τίτλο. Εφέτος οι αντίπαλοί μας είναι πιο ποιοτικοί και θα χρειαστεί μεγαλύτερη προσπάθεια για να τα καταφέρουμε. Στο χέρι μας είναι να μην μας δημιουργήσουν προβλήματα και να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα"

, σχολίασε ο Αμερικανός, ο οποίος έδειξε να εκτιμά πολύ τον Πανιώνιο "ειδικά μετά την προσθήκη του Αρσλάν, ο οποίος έχει ανεβάσει ένα επίπεδο την ομάδα του"...