Ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε τις υποχρεώσεις του στη Regular Season και το TOP-16 της Euroleague με ρεκόρ 3-9 μακριά από το ΟΑΚΑ, μετά τη νέα εκτός έδρας ήττα από τον Ερυθρό Αστέρα .

Βελιγράδι, αποστολή: Γιάννης Σταυρουλάκης

Για την ακρίβεια, οι "πράσινοι" έκλεισαν την α' φάση της διοργάνωσης με 1-4, έχοντας στα υπέρ τους το 69-79 επί της Τουρόφ στην Πολωνία. Εν συνεχεία, το 59-65 επί της Άλμπα στην O2 Arena και το 84-86 επί της... μισής Γαλατάσαραϊ στην Πόλη ήταν οι μοναδικές περιπτώσεις που ο Παναθηναϊκός πανηγύρισε μακριά από το ΟΑΚΑ, σε 7 εκτός έδρας αγώνες στο TOP-16.

Πλέον η ομάδα του Ντούσκο Ιβάνοβιτς βρίσκεται αντιμέτωπη με την υπέρτατη πρόκληση, με δεδομένο ότι καλείται να υποχρεώσει την ΤΣΣΚΑ Μόσχας σε τουλάχιστον μια ήττα στο Universal Sports Hall. O Εστέμπαν Μπατίστα παραδέχτηκε στο Euroleague Greece μετά την ήττα στη Hala Pionir ότι οι "πράσινοι" δεν έχουν την... πολυτέλεια να προβληματίζονται για όσα προηγήθηκαν.

Κατ' αρχάς, Εστέμπαν, τι σημαίνει αυτή η πρόκριση για τον Παναθηναϊκό;
"Είναι πολύ σημαντική. Για την ακρίβεια, ήταν ο στόχος μας από την αρχή της σεζόν. Σύμφωνοι, δεν ήλθε με τον καλύτερο τρόπο όμως έχουμε μπροστά μας τα επόμενα παιχνίδια με την ΤΣΣΚΑ Μόσχας και θα πρέπει να προετοιμαστούμε για να αντιμετωπίσουμε μια από τις καλύτερες ομάδες της Ευρώπης".

Ο Παναθηναϊκός κατέκτησε το Κύπελλο κι εν συνεχεία προκρίθηκε στα playoffs. Επόμενος στόχος;
"Θα προσπαθήσουμε να είμαστε ανταγωνιστικοί στα playoffs και, φυσικά, να διεκδικήσουμε το πρωτάθλημα όμως αυτή τη στιγμή είμαστε συγκεντρωμένοι στην εβδομάδα που έρχεται και στα πρώτα παιχνίδια με την ΤΣΣΚΑ. Ακολουθεί μια πολύ σημαντική εβδομάδα για εμάς, με τα ματς στη Μόσχα. Πρέπει να είμαστε έτοιμοι".

Η γνώμη σου για την ΤΣΣΚΑ Μόσχας;
"Μπορώ να πω κάτι καινούργιο; Όλοι ξέρουμε ότι πρόκειται για μια ομάδα που έχει ποιότητα και διαθέτει ένα από τα καλύτερα ρόστερ στην Euroleague, στα χαρτιά. Έχουμε μπροστά μας μια δύσκολη δουλειά".

Νιώθεις ότι έφυγε ένα βάρος, από τη στιγμή που εξασφαλίσατε τη συμμετοχή σας στα προημιτελικά;
"Απλώς, πετύχαμε έναν στόχο. Ξέρουμε ότι χάσαμε πολλά ματς στο τελευταίο λεπτό ενώ είχαμε πρόβλημα μακριά από την έδρα μας. Πρέπει να αρχίσουμε να κερδίζουμε αυτά τα ματς που χάναμε στο παρελθόν. Δεν έχουμε χρόνο για να υποφέρουμε ή για να σκεφτόμαστε τα παιχνίδια που χάσαμε. Αντίθετα, έχουμε μπροστά μας μια μεγάλη ευκαιρία. Είμαστε εδώ που θέλαμε από την αρχή της χρονιάς. Κάθε μέρα, είναι μια άλλη μέρα".

Πλέον ο Παναθηναϊκός καλείται να ξεπεράσει ένα σημαντικό πρόβλημα που αντιμετώπισε μέσα στη χρονιά και να κερδίσει μακριά από το ΟΑΚΑ.
"Ξέρουμε ότι τα πράγματα είναι πολύ δύσκολα όμως προχωράμε βήμα-βήμα. Η ΤΣΣΚΑ Μόσχας είναι μια πολύ καλή ομάδα όμως όλα μπορούν να συμβούν. Όπως σας είπα και πριν, είναι το φαβορί στα χαρτιά. Έχουν τα δυο πρώτα ματς στην έδρα τους ενώ εμείς είμαστε χαρούμενοι που φτάσαμε ως εδώ".