Μπλατ: "Ο Ολυμπιακός ηγείται της Ευρωλίγκας"!

Η κατάσταση έχει ως εξής: η Μπαρτσελόνα (10-1) βρίσκεται στα πλέι οφ εδώ και δυο εβδομάδες (ως η πρώτη του ομίλου) και πίσω της υπάρχει μια χαοτική κατάσταση, του τύπου πέντε ομάδες να κυνηγούν τρεις θέσεις, έχοντες -περίπου- ίδιες πιθανότητες, από τη στιγμή που δεν τους χωρίζει κάτι περισσότερο από μια νίκη. Που μπορεί να αποδειχθεί χρυσάφι. Τώρα όμως, δεν έχει κάποια ουσιαστική χρησιμότητα.

Αν τα χρωστούν κάπου όλα αυτά οι Σιένα (7-4), Ολυμπιακός (7-4), Χίμκι (6-5), Μακάμπι (6-5) και Κάχα Λαμποράλ (6-5), είναι... πρωτίστως στους Ισραηλινούς, ενώ ένα μικρότερο ποσοστό πάει στους Βάσκους. Η κοινή συνισταμένη είναι πως αμφότεροι θυμήθηκαν τι ήθελαν (την πρόκριση), όταν έφτασαν ένα βήμα από το να το χάσουν.

Εκεί λοιπόν, που η «ομάδα του λαού» είχε κρίση (με ό,τι συνεπάγεται αυτή), μέτρησε τέσσερις διαδοχικές νίκες, εκ των οποίων οι τρεις ήταν εκτός έδρας.

« Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι φέραμε τα πάνω κάτω» παραδέχεται ο Ντέιβιντ Μπλατ « η κατάσταση μας μόνο καλή δεν ήταν μέχρι πριν ένα μήνα. Και μη φανταστείτε ότι έχει γίνει τέλεια. Είναι ικανοποιητική. Μέχρι εκεί. Μπορεί να γίνει καλύτερη και αυτό επιδιώκουμε για το φινάλε του ΤΟΡ16. Στο τέλος θα δούμε τι καταφέραμε. Είναι πάντως, πολύ δύσκολη η πρόκριση μας στα πλέι οφ». Λέει τώρα...

"Επιτέλους, βάζουμε τρίποντα"

Σε αυτές τις τέσσερις συναπτές επιτυχίες (επί της Σιένα, στην Βιτόρια, στην Κωνσταντινούπολη και επί της Χίμκι, στον πόντο με τον Ρίκι Χίκμαν να σκοράρει 14π. στην τελευταία περίοδο και να τελειώνει με 30) που ξαναέβαλαν τους Ισραηλινούς στο... ραντάρ, μεταξύ άλλων, βελτίωσαν το ποσοστό τους στα τρίποντα «Πάντα αναζητούσαμε το καλύτερο δυνατό σουτ, τον ελεύθερο παίκτη. Αλλά δεν ήμασταν εύστοχοι. Τώρα, επιτέλους τα βάζουμε! Και απ' όταν ξεκίνησε να συμβαίνει αυτό, εξυπακούεται πως έχει βελτιωθεί πολύ η αυτοπεποίθηση μας. Πιστεύουμε πια ότι έχουμε τις λύσεις από την περιφέρεια».

"Ο Πέρκινς ανήκει στην Ευρωλίγκα"

Επίσης, όπως έβρισκαν τα τρίποντα «βρίσκαμε και τον τρόπο να πάρουμε ματς που κρίνονταν στα τελευταία δευτερόλεπτα, τα οποία χάναμε στην αρχή του ΤΟΡ16. Αυτό όμως, είναι το μπάσκετ. Μια ήττα ή μια νίκη μπορούν να κάνουν όλη τη διαφορά. Οσο περνούσε ο καιρός, παίζαμε καλύτερο μπάσκετ και... συνέβησαν πράγματα». Οπως; Ευτύχησαν να πάρουν τη βοήθεια παικτών που έως τότε... πετούσαν χαρταετούς -δεν είχαν αυτό που λέγεται «συνέπεια». Δηλαδή, από τους Ντέβιν Σμιθ και Ντέιβιντ Λόγκαν « γιατί ο Χίκμαν είναι από τις ευχάριστες εκπλήξεις της φετινής Ευρωλίγκας, απ' όταν ξεκίνησε η σεζόν» διευκρίνισε ο κόουτς της Μακάμπι. «Είναι ταπεινό παιδί, εργατικός, από αυτούς που δεν είχαν «μεγάλο» όνομα ή ξακουστή φήμη στην Ευρωλίγκα, αλλά την απέκτησαν κοντά μας. Κάτι που φυσικά, δεν γίνεται πρώτη φορά. Εχουμε πολλά παραδείγματα παικτών που εργάστηκαν σκληρά κατά τη θητεία τους στη Μακάμπι και απέκτησαν φήμη».

Για παράδειγμα, ο Ντορόν Πέρκινς; « Εννοείται! Είναι ένα παιδί που θα μου είναι πολύ, πολύ, πολύ δύσκολο να δω απέναντι μου, ως αντίπαλο. Είχαμε μια εξαιρετικά επιτυχημένη σεζόν, όταν ήταν κοντά μας πριν δυο χρόνια. Αν δεν τραυματιζόταν, θα παίρναμε τον τίτλο της Ευρωλίγκας, τον οποίον χάσαμε στον τελικό από τον εκπληκτικό Παναθηναϊκό εκείνης της σεζόν. Πήγαμε όμως, στη Βαρκελώνη χωρίς τον καλύτερο παίκτη μας, χωρίς εκείνον που έκανε ό,τι χρειαζόμασταν, όποτε το χρειαζόμασταν». Του έχει μιλήσει; «Τελευταία φορά τα είπαμε το περασμένο καλοκαίρι. Και χάρηκα πάρα πολύ, όταν έμαθα πως βρήκε τον τρόπο και την ομάδα να επιστρέψει στην Ευρωλίγκα, όπου ανήκει».

"Στη Σιένα δεν έχασε όμως"

Κάτι που δεν φάνηκε με τον Κολοσσό (τελευταίο δείγμα που 'χουν οι Ισραηλινοί), όταν... δεν φάνηκαν και πολλά άλλα από τους «ερυθρόλευκους». « Ναι, αλλά αυτό το ματς δεν σήμαινε και τίποτα. Αντιθέτως, εκείνο στη Σιένα σήμαινε πολλά και ο Ολυμπιακός το πήρε. Δεν έχουν νικήσει πολλοί στη Σιένα». Η αλήθεια είναι πως ο πρωταθλητής Ευρώπης, ήταν ο τρίτος που «έφυγε» φέτος με το «διπλό» από την Τοσκάνη -από την αρχή της αγωνιστικής περιόδου στην Ευρωλίγκα. Ο πρώτος, πάντως, μέσα στο τοπ-16! «Ο Ολυμπιακός είναι σε θέση να ηγείται της Ευρωλίγκας ξανά, τη χρονιά που ακολουθεί της κατάκτησης του τίτλου. Και αυτό δεν είναι κάτι που συμβαίνει συχνά».

Γιατί συμβαίνει; « Το πιο σημαντικό ήταν ότι κράτησαν τον κορμό της περασμένης σεζόν. Έντεκα παίκτες. Εξασφάλισαν έτσι, τη συνέχεια και πρόσθεσαν λίγους νέους, ταλαντούχους. Αυτό είναι ένα εκ των μυστικών της επιτυχίας. Αν... και δεν το λες ακριβώς, μυστικό, έτσι; Ας πούμε ότι είναι μια από τις βάσεις για την επιτυχία του».

Η Μακάμπι από την άλλη, άλλαξε τα 3/4 του ρόστερ «για δεύτερη διαδοχική σεζόν. Και ευθύς εξ αρχής ήταν σαφές πως θα χρειαζόμασταν χρόνο». Αφήστε που εύχεται να μη το ξαναζήσει αυτό, το ερχόμενο καλοκαίρι. Αλλά ας επιστρέψουμε στο τώρα. Τι να περιμένουμε; «Ένα πολύ δυνατό παιχνίδι. Και οι δυο θέλουμε τη νίκη. Και οι δυο μπορούμε να την πάρουμε. Θα είναι μια εξαιρετική μπασκετική μάχη. Αυτό είναι το μόνο που μπορώ να σας πω. Κατά τα άλλα... δεν είμαι καν σίγουρος αν θα γίνει «κλειστό» παιχνίδι. Το μόνο που ξέρω είναι ότι θέλουμε τη νίκη», ει δυνατόν με δυο πόντους, για να «πάρει» η ομάδα του την ισοβαθμία.