Καμία ομάδα στην ιστορία των playoffs δεν έχει επιστρέψει ποτέ από το 0-3 και αυτό σίγουρα δεν πρόκειται να γίνει στους τελικούς της δυτικής περιφέρειας. Όχι απέναντι σε αυτούς τους Γουόριορς, οι οποίοι έδειξαν στο Πόρτλαντ γιατί είναι οι πρωταθλητές του ΝΒΑ , νικώντας τους με 110-99 στο Moda Center, κι ενώ προηγουμένως είχαν βρεθεί πίσω στο σκορ ακόμα και με 18 πόντους διαφορά.

Αυτή ήταν η 31η νίκη στους τελευταίους 32 αγώνες που έδωσαν οι Γουόριορς χωρίς τον Κέβιν Ντουράντ και με τον Στέφεν Κάρι να βρίσκεται στο παρκέ! Και ως συνήθως το κατάφεραν με συλλογική προσπάθεια, ομαδικό πνεύμα (27 ασίστ), έλεγχο των ριμπάουντ (στο πρώτο ημίχρονο είχαν οκτώ λιγότερα και τελείωσαν το ματς με οκτώ παραπάνω), καλά ποσοστά (48,8% σουτ, 87% βολές) και πάνω απ' όλα: άμυνα.

Ο Στέφεν Κάρι πέτυχε 36 πόντους και ο Κλέι Τόμπσον πρόσθεσε άλλους 19, κερδίζοντας κατά κράτος για μία ακόμη φορά την επιμέρους μάχη με τους Λίλαρντ - ΜακΚόλουμ. Ο MVP των Γουόριορς, πάντως, η ψυχή, η κινητήριος δύναμη, ο ηγέτης, ήταν ο Ντρέιμοντ Γκριν. Ο δυναμικός φόργουορντ σημείωσε το τρίτο τριπλ-νταμπλ στα playoffs (20 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 12 ασίστ) και ήταν αυτός που βρισκόταν πίσω από σχεδόν κάθετι καλό έκαναν οι "πολεμιστές" στο δεύτερο ημίχρονο, κατά το οποίο επέτρεψαν στους Μπλέιζερς να βάλουν όλους κι όλους 33 πόντους, μετά τους 66 του πρώτου μισού!

Οι Μπλέιζερς, από την άλλη, για μία ακόμη φορά πνίγηκαν. Και πρώτοι απ' όλους οι Ντέιμιαν Λίλαρντ και Σι Τζέι ΜακΚόλουμ, οι οποίοι είχαν μαζί 12/38 σουτ και 13/20 βολές (οι Μπλέιζερς πέταξαν στα σκουπίδια 13 από τις 33 βολές που εκτέλεσαν), μπλεγμένοι στα δίχτυα της εξαιρετικής άμυνας των Γουόριορς, η οποία κράτησε τους αντιπάλους της στο 40%. Και όλα αυτά συνέβησαν σε ένα ματς στο οποίο η ομάδα του Τέρι Στοτς προηγήθηκε νωρίς νωρίς με 15-5 στο 5' και ξέφυγε ακόμα και με 60-42 στο 22', δείχνοντας ικανή να μειώσει τη σειρά σε 1-2. Όλα άλλαξαν άρδην πάντως από εκεί και πέρα.

Αίφνης το Πόρτλαντ έμοιαζε ανίκανο να ματσάρει την ενέργεια με την οποία έπαιζε στην άμυνα η ομάδα του Στιβ Κερ. Έμοιαζε λοιπόν θέμα χρόνου να γυρίσει τούμπα το ματς και όλα άρχισαν από την εξαιρετική άμυνα του Γκόλντεν Στέιτ, το οποίο προηγήθηκε για πρώτη φορά στο 34' (76-77) χάρις σε ένα επιμέρους 3-18, ξέφυγε με 87-98 στο 43' και στο τέλος κέρδισε κι εύκολα μάλιστα το ματς, φτάνοντας τις 11 νίκες στους τελευταίους 12 αγώνες με τους Μπλέιζερς στα playoffs και τις 9 στη σειρά!

Τα δωδεκάλεπτα: 29-27, 66-53, 79-82, 99-110.

ΠΟΡΤΛΑΝΤ ΤΡΕΪΛ ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ (Στοτς): Λέοναρντ 16 (6/12 σουτ), Αμίνου 2 (7 ριμπάουντ), Χάρκλες 6, ΜακΚόλουμ 23 (7/20 σουτ), Λίλαρντ 19 (5/18 σουτ, 6 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 5 λάθη), Κόλινς 6 (8 ριμπάουντ), Κάντερ 7, Τέρνερ 12, Χουντ 3, Κάρι 5.

ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΪΤ ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ (Κερ): Γκριν 20 (13 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 4 κλεψίματα), Τζόουνς, Κάρι 36 (5/10 δίποντα, 6/16 τρίποντα), Ιγκουοντάλα 2, Τόμπσον 19, Μπελ 6, Γερέμπκο 2, ΜακΚίνι 5, Λούνι 8, Μπόγκουτ, Κουκ 6, Λίβινγκστον 6.

Photo credits: AP Photo/Ted S. Warren