Αυτή η σειρά ήταν για σκούπα. Η εντός έδρας ήττα των Μπακς από τους Μπουλς στο Game 2 προκάλεσε αίσθηση, προκάλεσε ωστόσο και εκνευρισμό, θυμό στους πρωταθλητές, που διέλυσαν τους Ταύρους στο Game 3 και τους ξαναδιέλυσαν και στο Game 4 (119-95) το βράδυ της Κυριακής (24/4) στο θρυλικό United Center του Σικάγο. Στο 3-1 το Μιλγουόκι, που γυρίζει στο Fiserv Forum για να ξεμπερδεύει, με την ελπίδα οι Νετς να ζορίσουν κάπως τους Σέλτικς, να τραβήξουν εκείνη τη σειρά που βρίσκεται στο 0-3, ώστε ο τραυματίας Κρις Μίντλετον να χάσει όσο το δυνατόν λιγότερα παιχνίδια στα ημιτελικά της Ανατολικής Περιφέρειας του NBA.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε απίθανη δουλειά σε άμυνα κι επίθεση, στο σκοράρισμα και στη δημιουργία, στο ριμπάουντ, σε κάθε τομέα του παιχνιδιού, με αποτέλεσμα να κλείσει τον αγώνα με 32 πόντους (10/19 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 9/12 βολές), 17 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 μπλοκ σε 34:48. Ο Γκρέισον Άλεν, από την άλλη, συνέχισε να εντυπωσιάζει στον ρόλο του έκτου παίκτη και μετά από τους 22 πόντους στο Game 3, έβαλε 27 στο Game 4 από 4/5 δίποντα, 6/7 τρίποντα και 1/1 βολή σε 28:24. Ο Τζρου Χόλιντεϊ συμπλήρωσε την τριάδα (26 πόντοι, 5/13 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ) και οι Μπακς γυρίζουν στο σπίτι τους για να καθαρίσουν τη σειρά, έστω και με μικρή καθυστέρηση.

Οι Μπουλς, από την άλλη, βλέπουν ότι οι καλοκαιρινές διακοπές πλησιάζουν και δεν μπορούν να κάνουν πολλά απέναντι στους πρωταθλητές. Ο Λόνζο Μπολ είναι εκτός, ο Άλεξ Καρούζο τραυματίστηκε και αποχώρησε, ο ΝτεΜάρ ΝτεΡόζαν δεν βρήκε ποτέ τρόπο για να διασπάσει την άμυνα του Μιλγουόκι, ο Ζακ ΛαΒίν είχε καλό ξεκίνημα, αλλά έμεινε κι αυτός χαμηλά, ο Νίκολα Βούτσεβιτς δεν είναι αρκετά σκληρός και στο Σικάγο θα πρέπει να αναθεωρήσουν εν όψει της επόμενης περιόδου, γνωρίζοντας ότι είναι πιθανό να υπάρξουν σημαντικές αποχωρήσεις στην offseason. Προς το παρόν θα πρέπει να πάρουν το πέμπτο ματς για να μείνουν ζωντανοί, όμως το ερώτημα είναι αν έχουν δυνάμεις έστω για να διεκδικήσουν ένα νέο διπλό στο Fiserv Forum.

Ο αγώνας

Με 4/11 σουτ άνοιξαν το ματς οι Μπουλς, με 4/12 το άνοιξαν οι Μπακς για το 10-11 στο έκτο λεπτό, στο πρώτο timeout. ΛαΒίν από τη μία και Χόλιντεϊ, από την άλλη, ήταν οι δύο που ξεχώριζαν, με τον Πόρτις να παίρνει προσπάθειες όταν είδε τον ΝτεΡόζαν να τον μαρκάρει (12-20 στο 8'), αλλά τον ΛαΒίν να βγαίνει μπροστά και με 12 πόντους στην περίοδο να κρατάει το Σικάγο κοντά (22-25). Το μαρκάρισμα του σούπερ σκόρερ των γηπεδούχων ήταν... χλιαρό, όμως το Μιλγουόκι είχε τον έλεγχο και έπαιζε με αυτοπεποίθηση, παρά το γεγονός ότι ο Αντετοκούνμπο δεν είχε βρει τα πατήματά του σε ακόμη έναν αγώνα που ξεκίνησε νωρίς.

Με τον Γιάννη να ψάχνει τη δημιουργία, οι Μπακς ανέβασαν στροφές στην άμυνα, πήραν τρίποντα από τους Άλεν - Κόνατον και έχτισαν προβάδισμα επτά πόντων (31-24), καθώς ο πρώτος έκανε σπουδαία δουλειά και με τα κλεψίματά του. Πόρτις και Κάρτερ έγραψαν το 34-46 στο 20', Αντετοκούνμπο και Χόλιντεϊ το 39-54, με τους πρωταθλητές να είναι καταπληκτικοί μέχρι το ημίχρονο. Δεν ήταν πως έκαναν κάτι φαντασμαγορικό. Είχαν όμως αυτοπεποίθηση, "δεν έβλεπαν" τους αντιπάλους τους και δεν είχαν καμία όρεξη να τους δώσουν το δικαίωμα να πιστέψουν στην ανατροπή. Στο ημίχρονο (41-56) οι πόντοι από τον πάγκο ήταν 5-22 κι αυτός ο αριθμός εξηγούσε πολλά, σχεδόν τα πάντα για την εξέλιξη της αναμέτρησης.

Με τον Χόλιντεϊ να γυρίζει ζεστός στο ξεκίνημα του β' μέρους (41-63 στο 25'), οι Μπακς όχι μόνο δεν άφησαν τους Μπουλς να κυνηγήσουν... κάτι, αλλά μεγάλωσαν το προβάδισμά τους. Ο Ντοσούνμου, ο οποίος είχε πάρει τη θέση του Καρούζο, απάντησε με δύο τρίποντα από τη δεξιά γωνία για το 54-65, το επί μέρους σκορ των γηπεδούχων έφτασε μέχρι το 17-3, εκεί όμως ο Γιάννης έκανε τα πάντα σε άμυνα κι επίθεση, έδωσε ασίστ στον Άλεν και εκείνος με το πέμπτο του τρίποντο έγραψε το 60-75. Ο Greek Freak δεν είχε όρεξη για πολλά-πολλά, κάρφωσε σαν να μην έχει αντίπαλο για το 60-79, ο Άλεν έβαλε και γκολ-φάουλ για το 67-85, έβαλε και το έκτο του τρίποντο για το 74-90 της τρίτης περιόδου.

Ο Γιάννης άνοιξε την τέταρτη με τρίποντο για το 78-97, η έβδομη ασίστ του ήταν ένα τρίποντο του Μάθιους για το 83-102, με τον έμπειρο περιφερειακό να βάζει άλλο ένα τέτοιο σουτ για το 84-106 στα έξι λεπτά πριν από το φινάλε. Εκεί ο Μπουντενχόλζερ άδειασε τον πάγκο του, αναγκάστηκε να επαναφέρει τους βασικούς για το τελευταίο τετράλεπτο όταν οι Μπουλς έβαλαν λίγη πίεση στους Μπακς, όμως άπαντες είχαν αρχίσει να σκέφτονται τον επόμενο αγώνα που θα γίνει τα ξημερώματα της Πέμπτης (28/4) στο Μιλγουόκι.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-25, 41-56, 74-90, 95-119

ΣΙΚΑΓΟ ΜΠΟΥΛΣ (Μπίλι Ντόνοβαν): ΝτεΡόζαν 23 (8/15 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 7/8 βολές, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Γουίλιαμς 20 (4/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3/3 βολές, 10 ριμπάουντ), Βούτσεβιτς 11 (1/6 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), ΛαΒίν 24 (6/12 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/6 βολές, 5 ριμπάουντ, 13 ασίστ), Καρούζο (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουάιτ 2, Τόμπσον, Τζόουνς 5 (1), Ντοσούνμου 8 (2), Γκριν 2

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Πόρτις 14 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 32 (10/19 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 9/12 βολές, 17 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 2 μπλοκ), Λόπεζ 2 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Μάθιους 6 (2), Χόλιντεϊ 26 (5/13 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 1/2 βολές, 2 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Κάρτερ 3 (1), Άλεν 27 (6/7 τρίποντα, 3 κλεψίματα), Κόνατον 5 (1), Νουόρα, Ιμπάκα 4, Θανάσης Αντετοκούνμπο, Τάκερ

Τα ομαδικά στατιστικά των Σικάγο Μπουλς: 26/54 δίποντα, 9/36 τρίποντα, 16/17 βολές, 47 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 11 λάθη, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 28/53 δίποντα, 17/33 τρίποντα, 12/18 βολές, 56 ριμπάουντ, 21 ασίστ, 6 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 14 λάθη, 23 φάουλ

Αποτελέσματα/πρόγραμμα σειράς

Game 1: Μπακς - Μπουλς 93-86
Game 2: Μπακς - Μπουλς 110-114
Game 3: Μπουλς - Μπακς 81-111
Game 4: Μπουλς - Μπακς 95-119
Game 5: Μπακς - Μπουλς θα ανακοινωθεί
Game 6: Μπουλς - Μπακς θα ανακοινωθεί *
Game 7: Μπακς - Μπουλς θα ανακοινωθεί *

* Αν χρειαστούν