Από τις 18 ως τις 29 Νοεμβρίου μεσολαβούν 11 ημέρες, στις οποίες ο Ολυμπιακός θα δίνει κάθε τρεις –μέρες- και λίγο ένα σημαντικό παιχνίδι, ένα κρίσιμο τεστ σε όλες τις διοργανώσεις που συμμετέχει. Η αρχή γίνεται την Τετάρτη (18:30) όπου οι ερυθρόλευκοι αντιμετωπίζουν τον ΠΑΟΚ στην Πυλαία για την προημιτελική φάση του Κυπέλλου Ελλάδας. Ένα ματς το οποίο μόνο εύκολο δεν είναι.
Ο ΠΑΟΚ έχει καλή ψυχολογία μετά τις εμφανίσεις του στο πρωτάθλημα της Α1 (και ειδικότερα μετά την επική νίκη επί του Άρη) και μάλιστα αυτή η ψυχολογία έχει περάσει και στον κόσμο της ομάδας, που αναμένεται να γεμίσει το κλειστό της Πυλαίας και να δημιουργήσει πολύ θερμή ατμόσφαιρα. Όπως γίνεται κατανοητό, ο Παναγιώτης Γιαννάκης και οι παίκτες του δεν θα έχουν εύκολο απόγευμα.

Οι απουσίες και τα προβλήματα

Ο τραυματισμός του Πάτρικ Μπέβερλι άλλαξε τα δεδομένα στο Λιμάνι. Ο Αμερικανός αναγκάζεται να μείνει εκτός δράσης, λίγες ημέρες πριν το μεγάλο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό, συνεπώς ο Γιαννάκης έπρεπε να λάβει μια απόφαση για το αν θα τον αντικαθιστούσε. Και το έκανε με τον Γιοτάμ Χαλπερίν να φοράει στην Πυλαία για πρώτη φορά φέτος τη φανέλα του Ολυμπιακού σε εγχώρια διοργάνωση μετά τον «περιορισμό» του στην Ευρωλίγκα.

Μια λογική απόφαση, αφού η πολύ πιθανή απουσία του Μπέβερλι από το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό (παρότι ο Αμερικανός έχει γερή κράση και αποθεραπεύεται με ταχείς ρυθμούς) έχρισε απαραίτητη την επιστράτευση του Χαλπερίν τόσο για τα δύο ματς με τον ΠΑΟΚ (σε Κύπελλο και πρωτάθλημα), όσο και για το παιχνίδι με την Παρτιζάν για την Ευρωλίγκα και το ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό. Η περιφέρεια του Ολυμπιακού πρέπει να έχει βάθος και λύσεις, οπότε ο Ισραηλινός μπορεί να προσφέρει πολλά και είναι έτσι κι αλλιώς… παλιός και προσαρμοσμένος στην ομάδα.

Οι δύο Αμερικανοί που καλούνται να συνεισφέρουν

Από εκεί και πέρα, ο Τζος Τσίλντρες ξεπέρασε τη γρίπη των χοίρων και επιστρέφει στις υποχρεώσεις του Ολυμπιακού και άπαντες στον Πειραιά θέλουν να δουν τον Αμερικανό όπως τον… άφησαν. Σε φόρμα, με ενέργεια και πρωταγωνιστή στην επίθεση της ομάδας. Παράλληλα, ο Βον Ουέιφερ μετά την αδράνεια της περασμένης εβδομάδας (λόγω του ταξιδιού στις ΗΠΑ για την κηδεία του παππού του) είναι και πάλι έτοιμος να παίξει. Και πρέπει να παίξει. Για την ακρίβεια, τόσο ο παίκτης, όσο και ο Παναγιώτης Γιαννάκης οφείλουν να βρουν μέσα σε 10 μέρες τη συνταγή που θα κάνει τον Αμερικανό παίκτη-κλειδί για την αναμέτρηση με τον Παναθηναϊκό.

Μπουρούσης: «Να παίξουμε, όπως ξέρουμε»

Ο Γιάννης Μπουρούσης είναι παιδί του Πολυτεχνείου. Γεννήθηκε την ίδια ημέρα με την ιστορική για την Ελλάδα επέτειο και λίγο πριν το παιχνίδι με τον ΠΑΟΚ κλείνει τα 26 του χρόνια. Θα γιορτάσει τα γενέθλιά του στο γήπεδο, την ώρα της προπόνησης στη Θεσσαλονίκη, όπου θα έχει τούρτα και κεράκια για να σβήσει και να ακούσει τις ευχές από τους συμπαίκτες του, τους προπονητές και όλους τους ανθρώπους της αποστολής. Το πρωί της Τρίτης, μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της WIND:

Τρία συνεχόμενα εκτός έδρας ματς περιμένουν τον Ολυμπιακό... Πόσο δύσκολο είναι αυτό το κομμάτι των συνεχόμενων ταξιδιών;
“Είμαστε επαγγελματίες αθλητές και έχουμε συνηθίζει να ταξιδεύουμε συνεχώς και να παίζουμε μπάσκετ, όμως όσο κι αν το έχεις ζήσει και το ξέρεις, δεν είναι εύκολο. Υπάρχει κούραση, αλλά δεν πρέπει να στεκόμαστε σε αυτό. Είναι μέρος του παιχνιδιού. Έχουμε δύο αγώνες στη Θεσσαλονίκη και άλλον ένα στο Βελιγράδι κι αυτό που μας νοιάζει είναι να νικήσουμε σε όλους. Ο κάθε ένας από αυτούς τους αγώνες έχουν τη δική του ξεχωριστή σημασία κι εμείς πρέπει να τους κερδίσουμε”.

Μετά ακολουθεί ο Παναθηναϊκός. Εντός έδρας μεν, αλλά κι αυτό ξεχωριστό παιχνίδι...
“Το ξέρουμε αυτό, αλλά δεν μπορούμε να σκεφτόμαστε από τώρα τον Παναθηναϊκό. Είναι μακριά αυτό το ματς. Πρέπει να παίξουμε δύο φορές με τον ΠΑΟΚ, μία με την Παρτιζάν και μετά είναι το παιχνίδι με τον Παναθηναϊκό. Άρα είμαστε πολύ μακριά. Και κυρίως δεν έχουμε δικαίωμα να σκεφτόμαστε αυτό το ματς, διότι θα αποπροσανατολιστούμε. Οι αγώνες που προηγούνται είναι σημαντικοί και δεν θέλουν να χάσουμε κανέναν”.

Η αρχή γίνεται με το Κύπελλο. Και ο ΠΑΟΚ περιμένει στην Πυλαία... Τι φοβάστε από το συγκεκριμένο παιχνίδι;
“Δεν έχουμε να φοβηθούμε κάτι, ξέρουμε πως αν παίξουμε εμείς όπως πρέπει θα προκριθούμε στην επόμενη φάση του Κυπέλλου. Για να γίνει αυτό, πρέπει να μπούμε από την αρχή αποφασισμένοι και να μην δώσουμε το δικαίωμα στο ΠΑΟΚ να πιστέψει στη νίκη. Παίζουμε σε μια καυτή έδρα, ο κόσμος βοηθάει τον ΠΑΟΚ κι αν δεν μπούμε δυνατά, ο ενθουσιασμός των οπαδών θα λειτουργήσει υπέρ των γηπεδούχων, που ούτως ή άλλως έχουν καλά στοιχεία και δυνατό σύνολο. Πρέπει, λοιπόν, να επιβάλλουμε το παιχνίδι από το πρώτο λεπτό, να είμαστε συγκεντρωμένοι μέχρι το τέλος και να κάνουμε όλα όσα έχουμε σχεδιάσει. Κάπως έτσι θα έρθει η πρόκριση στην επόμενη φάση του Κυπέλλου και θα μπορούμε να ασχοληθούμε με το επόμενο ματς”.

-Θα ξαναβάλεις 23 πόντους σε 12 λεπτά; Ηταν ανεπανάληπτο ρεκόρ...
“Επειδή ήταν ανεπανάληπτο, μάλλον είναι δύσκολο και να ξαναγίνει. Ομως αυτά δεν με ενδιαφέρουν. Με νοιάζει μόνο η ομάδα. Αν είχα βάλει 23 πόντους σε 12 λεπτά και χάναμε, κανείς δεν θα το θυμόταν. Αρα πάντα το σημαντικό είναι να νικάει ο Ολυμπιακός. Ούτε που με ενδιαφέρουν τα στατιστικά, με νοιάζει να κάνει ο καθένας ό,τι του αναλογεί για να βοηθήσουμε την ομάδα να πετύχει όλους τους στόχους της. Προσωπικά αισθάνομαι πλέον πολύ καλά, ξεπέρασα τον τραυματισμό μου και είμαι έτοιμος να κάνω ό,τι απαιτεί ο ρόλος μου”.

Δεν ταξίδεψε ο Βούιτσιτς

Σε αντίθεση με τον Τζος Τσίλντρες και τον Γιοτάμ Χαλπερίν, ο Νίκολα Βούιτσιτς δεν συμπεριλήφθηκε στην αποστολή των "ερυθρολεύκων" που αναχώρησε για τη Θεσσαλονίκη. Ο Κροάτης σέντερ υπέστη θλάση της αριστερής οσφυικής μοίρας, ωστόσο δεν έχει κάτι σοβαρό κάτι που σημαίνει ότι θα είναι έτοιμος στην αναμέτρηση με τον ΠΑΟΚ για το πρωτάθλημα την Κυριακή (22/11).