Αν υπάρχει ένας παίκτης που αξίζει τον τίτλο της "λίρας εκατό" στην Euroleague, αυτός δεν είναι άλλος από τον Ράιαν Μπρόκχοφ. Ο φόργουορντ της Λοκομοτίβ Κουμπάν ήρθε σχεδόν... από το πουθενά στον ευρωπαϊκό αφρό, μέσω της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα, αλλά η αλήθεια είναι πως η ενασχόλησή του με το μπάσκετ δεν ήταν τυχαία.

Βλέπετε, το... κακό ήρθε από την οικογένεια. Όχι τον πατέρα του όμως, αλλά τη μητέρα του. Αυτή ήταν που του μετέδωσε το "μικρόβιο", με τον ίδιο να εξηγεί πως "έπαιζε σε πολύ υψηλό επίπεδο. Συνήθιζε να μας παίρνει όλους στους αγώνες της, θυμάμαι τον εαυτό μου να κάθομαι στον πάγκο της ομάδας της και να βλέπω τους αγώνες της", κι από εκεί προέκυψε η αγάπη για το άθλημα. Σε σημείο που "απολάμβανα το παιχνίδι και προσπαθούσα να μαθαίνω διαρκώς πράγματα γι αυτό".

Από νωρίς λοιπόν μπήκε στη λογική πως η πορτοκαλί μπάλα θα γινόταν η καλύτερη συντροφιά. Γι αυτό και "στο πίσω μέρος του σπιτιού, είχαμε βάλει μια μικρή μπασκέτα. Καθώς μεγάλωνα, λοιπόν, άρχισα να εξασκούμαι και να δοκιμάζω τι μπορώ να κάνω".

Με τα πολλά, έφτασε πέρσι στην Τουρκία για να φορέσει τη φανέλα της Μπεσίκτας, στα πρώτα του επαγγελματικά βήματα. Με τη φανέλα των "μελανόλευκων" είχε... συμπαθητική παρουσία, μέχρις ότου τον δει ο Γιώργος Μπαρτζώκας. Όντας ελεύθερος στην αγορά, ο πρώην προπονητής του Ολυμπιακού δέχθηκε πρόταση από την τουρκική ομάδα. Ρώτησε, έμαθε, είδε πράγματα αλλά -για δικούς του λόγους- αρνήθηκε να καθίσει στον πάγκο της.

Εν τούτοις, είχε ξεχωρίσει έναν παίκτη. Τον Ράιαν Μπρόκχοφ. Σα να το είχε βάλει στόχο μάλιστα, στην επόμενη ομάδα της καριέρας του, να τον πάρει μαζί. Όπως καταλαβαίνετε, μια... τυχαία συνάντηση, έμελλε να αποτελέσει το σκαλοπάτι του για την Euroleague. Δύο χρόνια στη γειτονική χώρα ήταν αρκετά για εκείνον να "ανοίξει τα φτερά" του και να δοκιμάσει τις δυνάμεις του στη Λοκομοτίβ Κουμπάν.

Η προσωπική επιλογή του κόουτς πάντως, δεν πέρασε εύκολα τους πρώτους μήνες στο Κρασνοντάρ. Ένας τραυματισμός στον ώμο και το μάτι, δεν του επέτρεψαν να έχει την καλύτερη δυνατή παρουσία στα φιλικά παιχνίδια. Σε σημείο που δεν άργησαν να δημιουργηθούν οι πρώτες μουρμούρες, για τη χρησιμότητά του. Με "φρέσκο" τριετές συμβόλαιο άλλωστε, η ανάγκη για... αποδείξεις ήταν πολλές.

Στην πορεία βέβαια, αποδείχθηκε πως ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε πετύχει "διάνα". Μόλις ο 25χρονος σμολ φόργουορντ επανήλθε στον επιθυμητό βαθμό ετοιμότητας, όλα έγιναν πιο απλά. Πολύ πιο απλά. Εξ ου κι η καταλυτική παρουσία του στην πορεία της ρωσικής ομάδας μέχρι το Top 16 της Euroleague. Με 46.6% στα τρίποντα, είναι ο πιο αξιόπιστος σουτέρ της Λοκομοτίβ Κουμπάν, δείχνοντας πως έχει θέση σε ομάδα από το... πάνω ράφι.

Γιατί, κι αυτός, παίκτης από το πάνω ράφι είναι. Στην παρθενική του παρουσία στην Euroleague είναι κάτι παραπάνω από εξαιρετικός, μετρώντας 8.8 πόντους, 3.8 ριμπάουντ, 1.6 ασίστ και 1.2 κλεψίματα. Παρεμπιπτόντως, είχε 16 πόντους (με 4/7 τρίποντα) στο "διπλό" της ομάδας του στο ΟΑΚΑ. Άπαντες στάθηκαν τότε στην απόδοση του Μάλκολμ Ντιλέινι, παραβλέποντας τα δικά του πεπραγμένα.

Εκείνος, μπορεί να μην έδωσε σημασία, αλλά μπορεί να αποδείξει απόψε πως εκείνη η βραδιά στο ΟΑΚΑ δεν ήταν τίποτα περισσότερο από τα προσεχώς. Τα δικά του και της Λοκομοτίβ Κουμπάν.