Νάγκετς - Χιτ 104-93: Γιόκιτς-όνειρο για το 1-0 του Ντένβερ στους NBA Finals 2023

Ο πρώτος αγώνας των NBA Finals 2023, ήταν ακριβώς όπως τον περιμέναμε. Άνισος. Οι Νάγκετς είχαν ξεκουραστεί μετά από την σκούπα επί των Λέικερς στους τελικούς της Δύσης, οι Χιτ ήταν πολύ καταπονημένοι από τα επτά παιχνίδια με τους Σέλτικς στους τελικούς της Ανατολής, το υψόμετρο μάλλον έπαιξε κι αυτό τον ρόλο του, με αποτέλεσμα η ομάδα του Ντένβερ να επικρατήσει με 104-93 και να κάνει το πρώτο βήμα για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.

Στο ντεμπούτο του σε NBA Finals ο Νίκολα Γιόκιτς έγραψε triple-double (27/10/14) και γενικώς έκανε πράγματα και θαύματα χωρίς να πάρει πολλές προσπάθειες, ο Τζαμάλ Μάρεϊ ήταν καταπληκτικός σε κάθε τομέα του παιχνιδιού, ο Άαρον Γκόρντον μπήκε σαν ταύρος στον αγώνα και ο Μάικ Πόρτερ ακολούθησε. Ο Μπρους Μπράουν έδωσε λύσεις ερχόμενος από τον πάγκο και το μικρό ροτέισον των οκτώ παικτών του Μάικ Μαλόουν λειτούργησε στην εντέλεια.

Ο Έρικ Σπόλστρα, από την άλλη, είδε τους Μαξ Στρους, Κέιλεμπ Μάρτιν, Ντάνκαν Ρόμπινσον να βρίσκονται σε άλλο γήπεδο, τον Τζίμι Μπάτλερ φάντασμα του καλού εαυτού του και τον Μπαμ Αντεμπάγιο να ξεχωρίζει σαν τη μύγα μες στο γάλα. Ο σέντερ των Χιτ "χτύπησε" ξανά και ξανά τον Γιόκιτς στην άμυνα, από εκεί και πέρα όμως η ομάδα του Μαϊάμι πρέπει να κάνει πολλά περισσότερα για να ανταγωνιστεί τους Νάγκετς. Κυρίως στην άμυνα, όπου η επικοινωνία ήταν αποκαρδιωτική.

46-38 οι πόντοι στη ρακέτα, 9-4 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 14-32 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 13-9 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 7-8 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες. Οι μόλις δύο βολές που εκτέλεσαν οι Χιτ, συνιστούν αρνητικό ρεκόρ στην ιστορία των playoffs του NBA.

Αποτελέσματα και πρόγραμμα σειράς

• Game 1: Νάγκετς - Χιτ 104-93
• Game 2: Νάγκετς - Χιτ, ξημερώματα 5/6 στις 03:00
• Game 3: Χιτ - Νάγκετς, ξημερώματα 8/6 στις 03:30
• Game 4: Χιτ - Νάγκετς, ξημερώματα 10/6 στις 03:30
• Game 5: Νάγκετς - Χιτ, ξημερώματα 13/6 στις 03:30 *
• Game 6: Χιτ - Νάγκετς, ξημερώματα 16/6 στις 03:30 *
• Game 7: Νάγκετς - Χιτ, ξημερώματα 19/6 στις 03:00 *

* Αν χρειαστούν

Ο αγώνας

Με τον Άαρον Γκόρντον να παίρνει έξι από τα 11 πρώτα σουτ των Νάγκετς, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με πέντε (14-9 στο 5') νωρίς στην αναμέτρηση. Κράτησαν το προβάδισμα, πήγαν στο 27-20 στο 10' με τον Γιόκιτς να μην έχει πάρει σουτ (!) αλλά να μετράει έξι ασίστ, την ώρα που ο Στρους κι ο Μάρτιν είχαν 0/8 σουτ για το Μαϊάμι. Το 29-20 της περιόδου ίσως και να κολάκευε τους Χιτ, με τους πόντους στη ρακέτα (20-6) να εξηγούν τα πάντα γι' αυτό το δωδεκάλεπτο.

Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου. Ο Γιόκιτς έψαχνε τη δημιουργία, ο Αντεμπάγιο έψαχνε τον Γιόκιτς στην άμυνα, όμως πέρα από τον Μπαμ, οι Χιτ δεν είχαν άλλον σε καλή κατάσταση ενώ ο Σέρβος στηριζόταν στον Πόρτερ. Το 50-37 στα 3:21 πριν από το ημίχρονο ήταν αποτέλεσμα του δεύτερου καλαθιού του Γιόκιτς στο ματς, το 59-42 του ημιχρόνου άφηνε την εντύπωση πως η πρώτη παράσταση των τελικών κρίθηκε νωρίς καθώς οι φιλοξενούμενοι έβρισκαν συνεχώς σίδερο.

Οι Χιτ έκαναν μία προσπάθεια στην έναρξη του β' μέρους, μείωσαν στους 10 με τον Αντεμπάγιο να ηγείται, όμως ο Γιόκιτς δεν είχε πλέον αντίπαλο. Έβαλε τρίποντο σε τέλος επίθεσης για το 71-55 στα μέσα της τρίτης περιόδου, πριν ο Μπρους Μπράουν δώσει με τον ίδιο τρόπο αέρα 19 πόντων στους Νάγκετς (79-60). Ο ίδιος παίκτης έκανε το 84-60 και εκεί πράγματι οι περισσότεροι κατάλαβαν ότι ο αγώνας είχε τελειώσει. Ο Σπόλστρα ήθελε σίγουρα κάτι περισσότερο, η ομάδα του όμως δεν το είχε. Μέχρι εκείνο το σημείο!

Οι φιλοξενούμενοι μπήκαν στο τέταρτο δωδεκάλεπτο με ένα γρήγορο 0-8 για να μαζέψουν τη διαφορά από τους 24 και τους 21 στους 13 και να αναγκάσουν τον Μαλόουν να καλέσει timeout. Η άμυνα χώρου (ζώνη) δυσκόλεψε τους Νάγκετς, ο Λάουρι μείωσε και στους δέκα, για να απαντήσει το Ντένβερ με ένα 6-0 από τον Γιόκιτς που ήταν απλώς αποφασισμένος να καθαρίσει τη μπουγάδα. Και το έκανε με ακόμα δύο ασίστ στους Κάλντγουελ-Πόουπ - Γκόρντον που σκόραραν για το 100-87 στο 46'.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-20, 59-42, 84-63, 104-93

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ (Μάικ Μαλόουν): Πόρτερ 14 (2/11 τρίποντα, 12 ριμπάουντ), Γκόρντον 16 (7/9 δίποντα, 6 ριμπάουντ), Γιόκιτς 27 (7/10 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 10/12 βολές, 10 ριμπάουντ, 14 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 μπλοκ, 2 λάθη), Κάλντγουελ-Πόουπ 7 (1), Μάρεϊ 26 (9/15 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Κρίστιαν Μπράουν, Μπρους Μπράουν 10 (2), Γκριν 4

ΜΑΙΑΜΙ ΧΙΤ (Έρικ Σπόλστρα): Μάρτιν 3 (1/7 σουτ), Μπάτλερ 13 (6/14 σουτ, 7 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Αντεμπάγιο 26 (13/24 δίποντα, 13 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Στρους (0/10 σουτ), Βίνσεντ 19 (5/10 τρίποντα, 5 ασίστ), Λάουρι 11 (3), Ζέλερ, Ρόμπινσον 3 (1/6 σουτ), Χάισμιθ 18 (7/10 σουτ), Γιόβιτς, Γιούρτσεβεν

Τα ομαδικά στατιστικά των Ντένβερ Νάγκετς: 32/51 δίποντα, 8/27 τρίποντα, 16/20 βολές, 51 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 10 λάθη, 8 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μαϊάμι Χιτ: 26/57 δίποντα, 13/39 τρίποντα, 2/2 βολές, 48 ριμπάουντ, 26 ασίστ, 5 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 8 λάθη, 15 φάουλ