Οι Μπλέιζερς έδειξαν από νωρίς τα δόντια τους. Παίζοντας όμορφο μπάσκετ στο δεύτερο ημίχρονο, το Πόρτλαντ νίκησε με 109-123 τους Νάγκετς μέσα στο Ντένβερ στο Game 1 της σειράς, έκανε το "μπρέικ" με το "καλημέρα" και πήρε προβάδισμα με 1-0 στην σειρά.

Ο Ντέμιεν Λίλαρντ με 34 πόντους και 13 ασίστ ήταν ο ηγέτης των Μπλέιζερς, με τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ να προσθέτει 21 πόντους, τον Καρμέλο Άντονι 18 πόντους (15 στο πρώτο ημίχρονο) και τον Γιουσούφ Νούρκιτς 16 πόντους και 12 ριμπάουντ.

Για τους Νάγκετς, ο Νίκολα Γιόκιτς είχε 34 πόντους και 15 ριμπάουντ (αλλά μόλις 1 ασίστ), με τον Μάικλ Πόρτερ να προσθέτει 25 πόντους και τον Άαρον Γκόρντον 16 πόντους.

Ο ΑΓΩΝΑΣ

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Νάγκετς να έχουν ένα ελαφρύ προβάδισμα, ξεφεύγοντας με 24-17 και 26-20. Κάπου εκεί όμως οι Μπλέιζερς απάντησαν με 3 σερί τρίποντα (δύο συνεχόμενα ο Άντονι και ένα ο Άνφερνι Σάιμονς) για το 26-29, κλείνοντας τελικά την πρώτη περίοδο προηγούμενοι με 30-35.

Το Πόρτλαντ συνέχισε έτσι και στην συνέχεια, έχοντας ένα ελαφρύ προβάδισμα μέχρι τα μέσα της δεύτερης περιόδου (42-47). Κάπου εκεί όμως το Ντένβερ ανέβασε στροφές και με ένα ξέσπασμα ξέφυγε με 57-51, πηγαίνοντας τελικά στα αποδυτήρια με προβάδισμα τριών πόντων (61-58).

Στην τρίτη περίοδο οι Νάγκετς μπήκαν δυνατά και ξέφυγαν με 69-60 και 73-64. Οι Μπλέιζερς όμως απάντησαν με ένα σερί 9-0 για το 73-73. Και αυτό αποδείχθηκε μόνο η αρχή, αφού οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν την τρίτη περίοδο με ένα σερί 8-0 για να ξεφύγουν με 86-96.

Στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου το Πόρτλαντ ξέφυγε με 90-102, δείχνοντας να καθαρίζει το παιχνίδι. Οι Νάγκετς όμως απάντησαν πάλι και με ένα σερί 8-0 μείωσαν σε 98-102 και 103-107. Τότε όμως ήταν που οι Μπλέιζερς είχαν το καθοριστικό ξέσπασμα, έτρεξαν ένα σερί 11-0 και ξέφυγαν με 103-118 και καθάρισαν το παιχνίδι.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-35, 61-58, 86-96, 109-123

ΝΑΓΚΕΤΣ: Γκόρντον 16 (2 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Πόρτερ 25 (1/10 τρίποντα, 9 ριμπάουντ), Γιόκιτς 34 (3 τρίποντα, 15 ριμπάουντ), Καμπάσο 8 (2 τρίποντα, 5 ασίστ), Ρίβερς 6 (1/5 τρίποντα), Μίλσαπ 3 (1), Γκριν, Μόρις 10 (5 ασίστ), Χάουαρντ 7 (1)

ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ: Κόβινγκτον 8 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Πάουελ 10 (3/11 σουτ, 1 τρίποντο), Νούρκιτς 16 (12 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Λίλαρντ 34 (5 τρίποντα, 13 ασίστ), ΜακΚόλουμ 21 (3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Άντονι 18 (4), Καντέρ 2, Σάιμονς 14 (4)

Photo Credits: ⓒ 2021 Jack Dempsey/Associated Press