Τι κι βρέθηκαν ως το -17 και στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα έβλεπαν την πλάτη των Νάγκετς; Οι Μπλέιζερς "άλωσαν" το Ντένβερ με 100-96 στο Game 7 της ημιτελικής σειράς της Δυτικής Περιφέρειας και θα κοντραριστούν με τους Γουόριορς.

Ο Σι Τζέι ΜακΚόλουμ (37 πόντοι, 9 ριμπάουντ) έβαλε την υπογραφή του στη πρόκριση της ομάδας του στους τελικούς της Δύσης για πρώτη φορά ύστερα από 19 χρόνια, ενώ ο Ντάμιαν Λίλαρντ παρότι ήταν άστοχος (13 πόντοι, 1/8 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 5/6 βολές) γέμισε την στατιστική με 10 ριμπάουντ και 8 ασίστ, ενώ ο Νίκολα Γιόκιτς (29 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 4 κοψίματα) ήταν ο κορυφαίος των γηπεδούχων.

Οι Νάγκετς κράτησαν στο... μηδέν Λίλαρντ ως τα μισά σχεδόν της δεύτερης περιόδου, έκλεισαν το πρώτο δωδεκάλεπτο στο +12 (29-17) και παρότι ο ΜακΚόλουμ έδωσε λύσεις στους Μπλέιζερς, οι γηπεδούχοι στου δρόμου τα μισά ήταν μπροστά με 48-39.

Οι χαμηλές πτήσεις του Λίλαρντ συνεχίστηκαν και στην τρίτη περίοδο, αλλά οι Μπλέιζερς "ροκάνισαν" την διαφορά και στο 33' βρέθηκαν στο -2 (63-61). Οι Μπλέιζερς μάλιστα λίγο πριν από το τέλος της περιόδου πήραν για πρώτη φορά το προβάδισμα (70-71) δια χειρός ΜακΚόλουμ, αλλά ο Μόρις με 2/3 βολές διαμόρφωσε το 72-71, σκορ με το οποίο οι ομάδες μπήκαν στο τέταρτο δωδεκάλεπτο.

Η αντεπίθεση των Μπλέιζερς συνεχίστηκε και στην τέταρτη περίοδο, ως το 42' οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν δύο φορές με διαφορά πέντε πόντων (76-81 στο 39' και 81-86 στο 42΄) και στο 44' βρέθηκαν στο +6 (83-89). Ο Λίλαρντ στο 45' φώναξε "παρών" κι ευστοχώντας πίσω από την γραμμή των 7,25 μέτρων έγραψε το 85-92, με τους Νάγκετς, όμως, να μειώνουν σε 91-94 (46') και τον Γιόκιτς στο 46:17 να γράφει το 93-94. Ο ΜακΚόλουμ, όμως, έκανε το 96-93 και ο Καντέρ έπαιξε καλή άμυνα στον Γιόκιτς. Ο ΜακΚόλουμ 49 δευτερόλεπτα πριν από την λήξη αστόχησε σε τρίποντο και ο Μάρεϊ στο 47:31 διαμόρφωσε το 95-96. Οι Νάγκετς δεν έκαναν φάουλ και ο ΜακΚόλουμ 11,4 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος "νίκησε" τον Κρεγκ ευστοχώντας για το 95-98. Ακολούθησαν 1/2 βολές (96-98) του Γιόκιτς έπειτα από φάουλ του Κάρι χωρίς να κυλήσει ο χρόνος κι εν συνεχεία ο Τέρνερ έμεινε ψύχραιμος (2/2 βολές) διαμορφώνοντας το 96-100 (47:52). Ο Γιόκιτς στον εναπομείναντα χρόνο αστόχησε σε τρίποντο υπό πίεση από τα 9 μέτρα και οι Μπλέιζερς πήραν τη νίκη με 100-96.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 29-17, 48-39, 72-71, 96-100

ΝΤΕΝΒΕΡ ΝΑΓΚΕΤΣ: Μίλσαπ 10 (7 ριμπάουντ), Κρεγκ 8 (8 ριμπάουντ), Γιόκιτς 29 (9/20 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 9/9 βολές), 13 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 κοψίματα), Μάρεϊ 17 (9/9 βοές), Χάρις 15, Πλάμλι 4, Μόρις 5, Μπίσλεϊ, Μπάρτον 8.

ΠΟΡΤΛΑΝΤ ΤΡΕΪΛ ΜΠΛΕΪΖΕΡΣ: Αμινού 3, Χάρκλες 6, Καντέρ 12 (13 ριμπάουντ), Λίλαρντ 13 (1/8 δίποντα, 2/9 τρίποντα, 5/6 βολές, 10 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 1 λάθος), ΜακΚόλουμ 37 (16/26 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 9 ριμπάουντ), Κόλινς 7 (1), Λέοναρντ 2, Κάρι, Τέρνερ 14 (7 ριμπάουντ), Χουντ 6.

AP Photo/John Leyba