Η πορεία του Ντέρικ Ρόουζ ως παίκτης ολοκληρώθηκε. Σε μία κίνηση που ουσιαστικά είχε προαναγγείλει μέσω Instagram, ο σπουδαίος γκαρντ ανακοίνωσε την απόσυρσή του από τα παρκέ, λίγες ημέρες πριν κλείσει τα 36 του χρόνια.

Ο Ρόουζ αγωνίστηκε στο NBA από το 2008 έως το 2024. Σε αυτό το διάστημα φόρεσε τις φανέλες των Μπουλς, των Νικς, των Πίστονς, των Τίμπεργουλβς και - πέρυσι - των Γκρίζλις. Ολοκλήρωσε την καριέρα του με 12.573 πόντους, 2.324 ριμπάουντ και 3.770 ασίστ σε 723 παιχνίδια (518 ως βασικός) και μέσους όρους 17.4 πόντους, 3.2 ριμπάουντ και 5.2 ασίστ σε 31 λεπτά συμμετοχής.

Ο Ντέρικ Ρόουζ ήταν επιλογή των Μπουλς στο Νο1 του NBA Draft 2008. Υπήρξε σύμβολο μίας εποχής, αφού στο λυκαυγές της δεκαετίας του 2010 φαινόταν έτοιμος να γίνει ο επόμενος μεγάλος σταρ του NBA. Για την ακρίβεια, την σεζόν 2010/11 φάνηκε να γίνεται ακριβώς αυτό, αφού βίωσε την καλύτερη σεζόν της καριέρας του με την φανέλα των Μπουλς (25 πόντοι, 4.1 ριμπάουντ, 7.7 ασίστ και 1 κλέψιμο μέσο όρο σε 37 λεπτά συμμετοχής), με αποτέλεσμα να γίνει ο νεαρότερος παίκτης στην ιστορία του NBA που κατέκτησε το βραβείο του MVP της κανονικής περιόδου, σε ηλικία 22 ετών.

Ο Ρόουζ ήταν ο παίκτης που κλήθηκε να πάρει στις πλάτες του ολόκληρο το Σικάγο. Το σώμα του ωστόσο αποδείχθηκε ότι δεν ήταν έτοιμο για αυτό. Στα playoffs της σεζόν 2011/12 μία σειρά από τραυματισμούς είχαν ως αποτέλεσμα να αγωνιστεί μόλις σε 39 από τους 66 αγώνες της σεζόν του lockout.

Στα playoffs του 2012 δεν ήταν στο 100% και δυστυχώς αυτό αποδείχθηκε στο Game 1 της σειράς του πρώτου γύρου με τους Σίξερς, όταν σε μία ανύποπτη φάση τραυματίστηκε, με την διάγνωση να κάνει λόγο για ρήξη χιαστού στο αριστερό γόνατο.

Έκτοτε δεν θα ήταν ποτέ ξανά ο ίδιος παίκτης, αφού έχασε ολόκληρη την σεζόν 2012/13 και ακολούθως πρόλαβε να αγωνιστεί μόλις σε 10 παιχνίδια την σεζόν 2013/14, πριν υποστεί εκ νέου ρήξη χιαστού (αυτή τη φορά στο δεξί γόνατο) σε έναν αγώνα με τους Μπλέιζερς στο Πόρτλαντ.

Από την σεζόν 2014/15 ο Ρόουζ προσπάθησε να επανέλθει στο ίδιο επίπεδο, αλλά το σώμα του δεν τον άφησε. Παρόλα αυτά, είχε μία σπουδαία καριέρα, με αποκορύφωμα την σεζόν 2018/19, όταν με την φανέλα των Τίμπεργουλβς είχε 18 πόντους και 4.3 ασίστ μέσο όρο σε 27 λεπτά συμμετοχής. Κορυφαία στιγμή εκείνης της περιόδου, ήταν η 50αρα που σημείωσε σε έναν αγώνα με τους Τζαζ στις 31 Οκτωβρίου, με το φινάλε του αγώνα να τον βρίσκει να βάζει τα κλάματα.

Στα τελευταία βήματα της καριέρας του ο Ρόουζ έμοιαζε πιο συνειδητοποιημένος από ποτέ. Εξελίχθηκε σταδιακά σε ρολίστα και σταμάτησε να αναφέρεται στο τι θα μπορούσε να γίνει αν δεν τραυματιζόταν, μένοντας σε αυτά που είχε καταφέρει. Και αυτός είναι ένας από τους λόγους που παραμένει ένας από τους πιο συμπαθείς παίκτες στην ιστορία του NBA.