Αυτή τη φορά, οι Γουόριορς δεν είχαν όρεξη για πολλά-πολλά. Το πρώτο μέρος των Σέλτικς ήταν καλό, όμως η τρίτη περίοδος των Πολεμιστών δεν άφησε περιθώρια αμφισβήτησης. Ένα 35-14 και ένα ξέσπασμα από τους Στεφ Κάρι - Τζόρνταν Πουλ εκτόξευσε τη διαφορά στους 23, με την ομάδα του Σαν Φρανσίσκο να επικρατεί με 107-88 για το 1-1 στη σειρά των NBA Finals 2022 πριν ταξιδέψει στη Βοστώνη για να διεκδικήσει μία νίκη που θα της δώσει πίσω το πλεονέκτημα έδρας.

Ο Στεφ Κάρι ήταν η αρχή και το τέλος στην εκτέλεση και στην οργάνωση (29 πόντοι, 4/9 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 6/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 λάθη σε 32:11), ο Γουίγκινς, ο Λούνι, ο Γκριν, ο Πουλ τον ακολούθησαν και η επιστροφή του Γκάρι Πέιτον ένα μήνα μετά από τον τραυματισμό του στη σειρά με τους Γκρίζλις έδωσε ακόμα μία λύση στον Στιβ Κερ που είδε την ομάδα του να καταπίνει τους αντιπάλους της με φαντασμαγορικό τρόπο. Την χρειάζονταν οι Γουόριορς μια τέτοια απάντηση μετά από την ήττα στο πρώτο παιχνίδι, ξέρουν όμως ότι οι φετινοί Σέλτικς δεν αστειεύονται και θα αντιδράσουν. Και εκεί οι Πολεμιστές θα χρειαστούν έναν πιο αποτελεσματικό Κλέι Τόμπσον (11 πόντοι, 3/11 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 2/2 βολές σε 30:27).

Η ομάδα της Βοστώνης είδε τους Μάρκους Σμαρτ, Αλ Χόρφορντ, Ρόμπερτ Γουίλιαμς να μη γίνονται παράγοντες του ματς, να έχουν έξι πόντους από 3/11 σουτ και να αφήνουν τους Τζέιλεν Μπράουν (πέτυχε τους 13 από τους 17 πόντους του νωρίς στην αναμέτρηση) - Τζέισον Τέιτουμ απελπιστικά μόνους στο Chase Center που κόχλαζε. Οι πόντοι από λάθη του αντιπάλου ήταν συντριπτικά υπέρ των Γουόριορς (33-15), το ίδιο και οι πόντοι στη ρακέτα (40-24), σε μια βραδιά που οι Σέλτικς θα προσπαθήσουν να ξεχάσουν το συντομότερο δυνατό.

Ο αγώνας

Με τον Τζέιλεν Μπράουν να πετυχαίνει εννέα πόντους στο πρώτο τρίλεπτο (δύο τρίποντα και ένα γκολ-φάουλ) οι Σέλτικς μπήκαν εντυπωσιακά στο ματς, έχτισαν προβάδισμα οκτώ πόντων (13-5) και έπαιξαν σπουδαία άμυνα στην περιφέρεια και στη ρακέτα. Οι Splash Brothers είχαν 1/6 σουτ μέχρι τα μέσα της περιόδου, ο Μπράουν έβαλε άλλο ένα τρίποντο για το 13-22 αφού προηγουμένως ο Γκριν χρεώθηκε με τεχνική ποινή και εκεί ήρθε το καλό διάστημα των γηπεδούχων. Ο Κάρι μείωσε στο 23-24 που ολοκλήρωσε ένα 10-2, ο Τέιτουμ απάντησε με μακρινά σουτ για το 26-30, ο Ο Κάρι, ο Πέιτον κι ο Πουλ έκαναν το ίδιο και το ματς πήρε φωτιά προς τα τέλη του δωδεκαλέπτου, το οποίο βρήκε τον Κάρι να δίνει το προβάδισμα (31-30) στην ομάδα του.

Μπράουν και Τέιτουμ πέτυχαν τους 26 από τους 30 πόντους της Βοστώνης στην πρώτη περίοδο, όμως οι Σέλτικς είχαν επτά λάθη. Και οι Γουόριορς δεν εκμεταλλεύθηκαν τη συγκυρία. Η άμυνα των Σέλτικς λειτούργησε καλά στο ξεκίνημα της δεύτερης, ο Τέιτουμ έβαλε άλλο ένα τρίποντο για το 31-33, ο Γουάιτ έγραψε το 35-40, όμως το timeout του Κερ αποδείχθηκε ευεργετικό. Κυρίως για τον Κάρι που απάντησε με διαδοχικά καλάθια για την ισοφάριση (40-40), πριν ο Γκριν κι ο Γουίγκινς φτάσουν το σερί στο 10-0 για το +5 των γηπεδούχων. Ακολούθησε timeout του Ουντόκα, τρίποντα από Τέιτουμ και Γουάιτ για το 45-46, αψιμαχία του Μπράουν με τον Γκριν και εξέταση του video που δεν οδήγησε σε δεύτερη τεχνική του παίκτη των Γουόριορς, η οποία θα σήμαινε αποβολή του.

Στο ημίχρονο τα 7/25 δίποντα των Σέλτικς τραβούσαν το... μάτι, την ώρα που ο Τόμπσον είχε 2 πόντους από 1/8 σουτ, οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου ήταν 18-7, οι πόντοι στη ρακέτα 24-12 και τα λάθη 5-11.

Αυτό που ήθελαν οι Γουόριορς στο ξεκίνημα του β' μέρους, ήταν να βρει το χέρι του ο Τόμπσον. Τον είδαν να σκοράρει τρίποντο για το +7 (59-52), είδαν τον Κάρι να κάνει το ίδιο για το 62-54, έσφιξαν ακόμη περισσότερο την άμυνά τους και πήγαν και στο +10, την ώρα που οι Σέλτικς προσπαθούσαν χωρίς αποτέλεσμα να βρουν κάποια τρύπα στην επίθεση. Δεν την έβρισκαν, τουλάχιστον με τη συνέπεια που θα τους επέτρεπε να τρομάξουν τους αντιπάλους τους, ο Κάρι έβαλε το τέταρτο τρίποντό του για το 76-62 και όλα θύμιζαν το Game 1 της σειράς. Ο Στεφ έστειλε τη διαφορά στους 17 (79-62), ο Πουλ στους 20 (84-64) και ο ίδιος με σουτ από το κέντρο στους 23 (87-64) στο τέλος της τρίτης περιόδου.

Το ματς είχε κριθεί από νωρίς. Το +29 (93-64) στα 10:45 πριν από το τέλος δεν μπορούσε πια να ανατραπεί, γι' αυτό και ο Ουντόκα άδειασε τον πάγκο του αμέσως μετά από το timeout. Ο Κερ άφησε Τόμπσον και Γκριν στο ματς, κυρίως για να χτίσει την αυτοπεποίθηση του δεύτερου, μέχρι να τον τραβήξει κι αυτόν στην άκρη για να σκεφτεί τον επόμενο αγώνα μιας σειράς που έχει δρόμο και πολλές προσαρμογές και από τις δύο ομάδες.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 31-30, 52-50, 87-64, 107-88

ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΙΤ ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ (Στιβ Κερ): Γουίγκινς 11 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γκριν 9 (2/2 δίποντα, 5/7 βολές, 5 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Λούνι 12 (6/6 δίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τόμπσον 11 (3/11 δίποντα, 1/8 τρίποντα, 2/2 βολές), Κάρι 29 (4/9 δίποντα, 5/12 τρίποντα, 6/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 3 κλεψίματα), Πέιτον 7 (1), Πουλ 14 (4/7 τρίποντα), Πόρτερ 3 (1), Μπιέλιτσα 6 (3/4 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Μούντι 2, Κουμίνγκα, Λι, Τοσκάνο-Άντερσον

ΜΠΟΣΤΟΝ ΣΕΛΤΙΚΣ (Ίμε Ουντόκα): Τέιτουμ 28 (2/10 δίποντα, 6/9 τρίποντα, 6/8 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χόρφορντ 2 (1/4 δίποντα, 8 ριμπάουντ), Ρόμπερτ Γουίλιαμς 2, Μπράουν 17 (2/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 4/5 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σμαρτ 2 (1/6 σουτ, 5 ασίστ, 5 λάθη), Γουάιτ 12 (2), Γκραντ Γουίλιαμς 6 (1), Πρίτσαρντ 4, Τάις, Νέσμιθ 4, Χάουζερ 3 (1), Στάουσκας 3 (1), Φιτς 3 (1), Κορνέτ 2

Τα ομαδικά στατιστικά των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς: 24/49 δίποντα, 15/37 τρίποντα, 14/20 βολές, 54 ριμπάουντ, 25 ασίστ, 15 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 12 λάθη, 17 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπόστον Σέλτικς: 15/43 δίποντα, 15/37 τρίποντα, 13/17 βολές, 53 ριμπάουντ, 24 ασίστ, 5 κλεψίματα, 7 μπλοκ, 18 λάθη, 18 φάουλ

Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της σειράς

Game 1: Γουόριορς - Σέλτικς 108-120
Game 2: Γουόριορς - Σέλτικς 107-88
Game 3: Σέλτικς - Γουόριορς (9/6, 04:00)
Game 4: Σέλτικς - Γουόριορς (11/6 04:00)
Game 5: Γουόριορς - Σέλτικς (14/6, 04:00)
Game 6: Σέλτικς - Γουόριορς (17/6, 04:00 - αν χρειαστεί)
Game 7: Γουόριορς - Σέλτικς (20/6, 03:00 - αν χρειαστεί)