Ο μπασκετικός πόλεμος στους NBA Finals 2022 συνεχίστηκε τα ξημερώματα του Σαββάτου (11/6) στο TD Garden και η τέταρτη μονομαχία των Σέλτικς με τους Γουόριορς έκοψε την ανάσα. Δύο μεγάλες ομάδες πάλεψαν με λύσσα και με μανία μέχρι το φινάλε, με τους Splash Brothers να οδηγούν την παρέα τους στην νίκη (107-97) και στο 2-2 που τους δίνει ξανά το πλεονέκτημα έδρας το οποίο είχαν χάσει στο Game 1 εξαιτίας μίας κακής περιόδου.

Ο Στεφ Κάρι έκανε εξωγήινα πράγματα (43 πόντοι, 7/12 δίποντα, 7/14 τρίποντα, 8/9 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ σε 41 λεπτά), για ακόμα μία φορά στην τεράστια καριέρα του, ο Κλέι Τόμπσον ήταν άστοχος, αλλά ήταν εκεί όταν έπρεπε να βάλει τα μεγάλα σουτ και να παίξει τις κρίσιμες άμυνες, ο Άντριου Γουίγκινς (17 πόντοι, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ σε 43:25) ήταν καταπληκτικός με αστείρευτη ενέργεια και επιθετικά ριμπάουντ που έδωσαν δεύτερες ευκαιρίες τις οποίες εκείνος τελείωσε και οι Γουόριορς βρίσκονται πλέον δύο βήματα μακριά από ένα πρωτάθλημα που ελάχιστοι μπορούσαν να προβλέψουν στην έναρξη της σεζόν.

Οι Σέλτικς, από την άλλη, ξέμειναν στο φινάλε από δυνάμεις. Ο Σμαρτ, ο Μπράουν κι ο Τέιτουμ δεν βρήκαν το μεγάλο σουτ που είχε ανάγκη η Βοστώνη, το TD Garden το οποίο είχε ξανά συγκλονιστική ατμόσφαιρα σίγησε και πλέον η ομάδα του Ίμε Ουντόκα καλείται να γυρίσει στο Σαν Φρανσίσκο για το δεύτερο μπρέικ της στη σειρά γνωρίζοντας ότι οι Πολεμιστές έχουν πλέον το μομέντουμ, την ψυχολογία, αλλά και τον ενθουσιασμό ο οποίος θα πλημμυρίσει το γήπεδό τους. Και έχουν και τον Στεφ Κάρι που έγινε ο πρώτος στην ιστορία του NBA με +5 τρίποντα σε τέσσερις συνεχόμενους τελικούς...

Ο αγώνας

Συγκλονιστικό ήταν το ξεκίνημα των Σέλτικς στο ματς, με τους Σμαρτ - Γουίλιαμς να κάνουν θραύση στην άμυνα και τον Τέιτουμ να σκοράρει κατά ριπάς από την περιφέρεια για το 11-4 στο τρίτο λεπτό. Οι Γουόριορς παραπατούσαν, μέχρι να βάλουν οι Τόμπσον - Γουίγκινς σερί τρίποντα για το 12-12 στο έβδομο λεπτό, για να ακολουθήσει το δεύτερο φάουλ του Ντρέιμοντ Γκριν, ένα ειρωνικό standing ovation όταν αυτός περπατούσε προς τον πάγκο και ένα 11-2 των φιλοξενούμενων για το 18-23.

Ο Κάρι ξέσπασε προς τον κόσμο και προς τον πάγκο των Σέλτικς, όμως μια καταπληκτική τελευταία επίθεση και ένα corner three του Γκραντ Γουίλιαμς έδωσαν το προβάδισμα στη Βοστώνη (28-27) στο τέλος της περιόδου που ήταν γεμάτη μικρές ιστορίες.

Με τον Πουλ να βάζει back-to-back τρίποντα για το 28-33 στο ξεκίνημα της δεύτερης, ο Ουντόκα κατάλαβε ότι οι Γουόριορς πήραν γρήγορα το μομέντουμ από τα χέρια των παικτών του και κάλεσε timeout. Ο Τζέιλεν Μπράουν απάντησε με δικά του σερί τρίποντα για το 34-37, ο κόσμος άρχισε να βρίζει ξανά τον Ντρέιμοντ Γκριν, η ένταση χτύπησε κόκκινο και το 39-39 στα μέσα του δωδεκαλέπτου, έδειχνε ότι θα ακολουθήσει μπασκετικός πόλεμος. Σμαρτ και Γουάιτ έγραψαν το 49-42 μέσα σε αποθέωση την ώρα που οι Πολεμιστές είχαν χάσει τη συνοχή τους, δεν είχαν καλή κυκλοφορία της μπάλας, είχαν όμως τον Κάρι για να μείνουν όρθιοι προς το ημίχρονο (54-49), στο οποίο είχαν 7/24 σουτ από την περιφέρεια, τον Τόμπσον στους πέντε και τον Γκριν άποντο.

Το ξέσπασμα που όλοι περίμεναν από τους Γουόριορς στο ξεκίνημα του β' μέρους ήταν ένα γρήγορο 0-5 για την ισοφάριση στο 54-54, όμως οι Σέλτικς ήταν έτοιμοι. Κράτησαν ένα προβάδισμα στις δύο κατοχές, με τον Κάρι να βάζει το τέταρτο τρίποντό του για το 71-70 την ώρα που ο Τέιτουμ έπαιρνε ανάσες, να σκοράρει το πέμπτο για το 73-73 και να διαμαρτύρεται συνεχώς και πιθανότατα δικαίως στους διαιτητές για τις επαφές που δεν σφυρίζονταν στις εκτελέσεις του. Έβαλε και έκτο για το προσπέρασμα (79-78), την ώρα που Τόμπσον και Γκριν έπαιρναν ανάσες στον πάγκο, στα τέλη της τρίτης περιόδου που είχε τρομάξει και σιγήσει το Garden.

Με τον Στεφ εκτός και τους Τόμπσον - Γκριν εντός, οι Γουόριορς άντεξαν. στο ξεκίνημα της τέταρτης. Συνέχισαν να κάνουν λάθη που δεν εξηγούνταν από την κλάση και την εμπειρία τους, όμως ένα γρήγορο 4-0 από Τόμπσον και Γουίγκινς μείωσε στον πόντο (91-90), στο εξάλεπτο για το φινάλε. Ο Κλέι έβαλε το τέταρτο τρίποντό του για το 94-95, ο Κάρι συνέχισε με φλότερ για το +3 στο 44' και εκεί το Garden πραγματικά πάγωσε. Τέιτουμ και Σμαρτ δεν ήταν έτοιμοι για το μεγάλο σουτ, αυτό που έβαλε ο Στεφ για το 94-100, αυτό που έκρινε τον αγώνα και έδωσε ξανά στους Γουόριορς το πλεονέκτημα έδρας.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-27, 54-49, 78-79, 97-107

ΜΠΟΣΤΟΝ ΣΕΛΤΙΚΣ (Ίμε Ουντόκα): Τέιτουμ 23 (4/15 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 3/5 βολές, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 6 λάθη σε 42:40), Χόρφορντ 8 (2/6 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ρόμπερτ Γουίλιαμς 7 (3/3 δίποντα, 1/2 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ), Μπράουν 21 (7/13 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Σμαρτ 18 (4/9 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 1/1 βολή, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 κλεψίματα), Γουάιτ 16 (3), Γκραντ Γουίλιαμς 3 (1), Πρίτσαρντ

ΓΚΟΛΝΤΕΝ ΣΤΕΙΤ ΓΟΥΟΡΙΟΡΣ (Στιβ Κερ): Γουίγκινς 17 (5/11 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 16 ριμπάουντ, 2 ασίστ σε 43:25), Πόρτερ 2, Γκριν 2 (1/7 σουτ, 9 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 κλεψίματα), Τόμπσον 18 (4/10 τρίποντα), Κάρι 43 (7/12 δίποντα, 7/14 τρίποντα, 8/9 βολές, 10 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 5 λάθη σε 40:41), Λούνι 6 (3/4 δίποντα, 11 ριμπάουντ), Πέιτον 5, Πουλ 14 (2/7 τρίποντα), Μπιέλιτσα

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπόστον Σέλτικς: 19/47 δίποντα, 15/38 τρίποντα, 14/19 βολές, 49 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 8 κλεψίματα, 6 μπλοκ, 15 λάθη, 17 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς: 25/48 δίποντα, 15/43 τρίποντα, 12/15 βολές, 61 ριμπάουντ, 20 ασίστ, 10 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 16 λάθη, 21 φάουλ

Τα αποτελέσματα και το πρόγραμμα της σειράς

Game 1: Γουόριορς - Σέλτικς 108-120
Game 2: Γουόριορς - Σέλτικς 107-88
Game 3: Σέλτικς - Γουόριορς 116-100
Game 4: Σέλτικς - Γουόριορς 97-107
Game 5: Γουόριορς - Σέλτικς (14/6, 04:00)
Game 6: Σέλτικς - Γουόριορς (17/6, 04:00)
Game 7: Γουόριορς - Σέλτικς (20/6, 03:00 - αν χρειαστεί)