Οι Μπακς προσγειώθηκαν απότομα μετά την κατάκτηση του NBA Cup με την ήττα τους από τους Καβαλίερς στο Κλίβελαντ, παρά την 33αρα του Γιάννη Αντετοκούνμπο. Ο "Greek Freak" πάντως δεν έδειξε να αγχώνεται μετά το παιχνίδι.

Ο σταρ των Μπακς παραδέχθηκε ότι οι Καβαλίερς έπαιξαν καλύτερα, ενώ έπειτα από σχετική ερώτηση αναφέρθηκε στον τραυματισμό του Ντέιμιαν Λίλαρντ (διάταση) που τον κράτησε εκτός ματς. Τόνισε έτσι ότι ο μεγαλύτερος αντίπαλος του Μιλγουόκι την τελευταία διετία είναι η υγεία και για αυτό το μόνο που τον ενδιαφέρει είναι να έχουν οι Μπακς όλους τους παίκτες τους υγιείς στα playoffs, όταν κρίνονται όλα.

Αναλυτικά ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δήλωσε:

Για τα πολλά τρίποντα των Καβαλίερς και τι κάνουν στο παρκέ που δυσκόλεψε τους Μπακς: “Παίζουν καλά, παίζουν δυνατά, είναι μία ομάδα με καλούς σουτέρ, ανοίγουν το γήπεδο. Ελπίζω την επόμενη φορά που θα παίξουμε να μαρκάρουμε καλύτερα το τρίποντο, να τους δυσκολεύσουμε. Νομίζω ότι δυσκολίες να μας αντιμετωπίσουν όταν είμαστε σε καταστάσεις μισού γηπέδου και παίζουν γρήγορα, τρέχουν, πολύ, βάζουν τρίποντα.

Σήμερα είχαμε μία φάση που σκοράραμε και αυτοί έβαλαν τρίποντο σε 2 δευτερόλεπτα. Είναι μία από τις καλύτερες ομάδες στο NBA και βλέπει γιατί. Παίζουν ενωμένα, παίζουν σκληρά, σουτάρουν πολύ, πολύ καλά”.

Για το τι έκαναν οι Καβαλίερς στην 2η περίοδο και ξέφυγαν στο σκορ: “Έβαλαν σουτ, έπαιξαν ενωμένα, καλύτερα από εμάς. Απλώς έπαιξαν πιο σκληρά από εμάς, έβαζαν σουτ και ξέφυγαν στο σκορ”.

Για το γεγονός ότι οι Καβαλίερς είναι από τις ψηλότερες ομάδες στο NBA και πώς είναι να τους αντιμετωπίζει όταν πάει προς το καλάθι: “Προφανώς είναι δύσκολο. Έχουν τρεις ψηλούς στην βασική πεντάδα, τον Γουέιντ, τον Άλεν και τον Μόμπλι. Σίγουρα είναι πιο δύσκολο να πάρεις επιθετικά ριμπάουντ, να πας στο ζωγραφιστό. Κλείνουν χώρους, είναι δύσκολο να κάνεις drive and kick με αυτούς. Κάνουν δύσκολη την δουλειά για πολλές ομάδες. Έχουμε να παίξουμε άλλη μία φορά μαζί τους στην κανονική περίοδο. Είναι καλή πρόκληση και ανυπομονώ να τους αντιμετωπίσω πάλι”.

Για την σύγκριση των Καβαλίερς με τους Θάντερ, αφού το Κλίβελαντ έχει ψηλότερους παίκτες: “Σίγουρα είναι πιο δύσκολο. Είναι πιο μεγάλοι, κλείνουν καλύτερα τα κενά, είναι καλύτεροι στα ριμπάουντ, κλείνουν την ρακέτα. Οι Θάντερ είναι σπουδαία αμυντική ομάδα, αλλά είμαστε μεγαλύτεροι από αυτούς, δεν τους ταιριάζαμε. Οι Καβαλίερς όμως ματσάρουν καλά με εμάς και είναι πιο δύσκολο να τους αντιμετωπίσουμε”.

Για το πώς νιώθει που έχει τον Μίντλετον στο παρκέ μαζί του: “Έχει πάντα πλάκα να μοιραζόμαστε το παρκέ. Βρισκόμαστε με κλειστά μάτια. Είναι έξυπνος παίκτης, μπαίνει στην σωστή θέση, οπότε είναι καλό να έχουμε ακόμα έναν χειριστή, που τρέχει plays και κάνει πιο εύκολο το παιχνίδι για εμάς”.

Για τον τραυματισμό του Λίλαρντ στην γάμπα και τι πρέπει να κάνουν οι Μπακς αν λείψει για καιρό: “Νομίζω ότι έχουμε παίκτες που μπορούν να βγουν μπροστά, να χειριστούν την μπάλα. Σίγουρα χρειαζόμαστε παίκτες που θα κατεβάσουν την μπάλα.

Ο Μίντλετον θα μας βοηθήσει, αλλά δεν είναι πόιντ γκαρντ. Μπορεί να κατεβάσει την μπάλα και να τρέξει plays, αλλά χρειαζόμαστε έναν πόιντ γκαρντ που θα μας βοηθήσει, να ελέγξει το τέμπο, να πάρει καλές αποφάσεις για εμάς.

Αυτό κάνει ο Λίλαρντ, δεν σκοράρει απλώς, αλλά μας οργανώνει. Θα χρειαστούμε παίκτες να βγουν μπροστά, έχουμε παίκτες να το κάνουν. Το βασικό είναι να είναι υγιής ο Λίλαρντ. Όταν είμαστε υγιείς είμαστε μία ομάδα που πρέπει να την φοβάσαι. Δεν σκέφτομαι όμως ότι πρέπει να γυρίσει γρήγορα. Δεν με νοιάζει αν θα χάσουμε 5 σερί παιχνίδια.

Πιστεύω σε εμάς και τις δυνατότητές μας. Πιστεύω πως όπου και να τερματίσουμε στην Ανατολή (σ.σ στην κανονική περίοδο), έχουμε την ευκαιρία να τα βάλουμε με όλους, αν είμαστε υγιείς. Αυτός είναι ο μεγαλύτερος αντίπαλός μας τα τελευταία χρόνια. Με αυτό τον αντίπαλο παλεύουμε: Την υγεία. Οι τραυματισμοί στην γάμπα είναι ιδιαίτεροι, αλλά ο χρόνος γιατρεύει κάθε τραυματισμό, οπότε πρέπει να πάρει τον χρόνο του και έχουμε το ταλέντο ώστε να αντέξουμε μέχρι να επιστρέψει”.

Για τον αγώνα με τους Γουίζαρντς που ακολουθεί και πώς θα τον αντιμετωπίσουν μία ομάδα που έχει το χειρότερο ρεκόρ στο NBA: “Παίζουν ελεύθερα, δεν έχουν τίποτα να χάσουν. Αυτές οι ομάδες είναι επικίνδυνες. Πρέπει να είμαστε σοβαροί. Θα είναι μεγάλο παιχνίδι. Δεν μπορείς να τους νικήσεις στην πρώτη κατοχή ή την πρώτη περίοδο, πρέπει να παίξεις καλό μπάσκετ, να παίξεις για 48 λεπτά και να μπεις σε θέση να νικήσεις. Ομάδες όπως αυτή είναι επικίνδυνες, δεν φοβούνται τίποτα. Πρέπει να παλέψουμε και να παίξουμε καλό μπάσκετ για 48 λεπτά”.

Για το πόσο περίεργο είναι να προσαρμοστεί ξανά σε mood κανονικής περιόδου, όταν λίγες μέρες νωρίτερα κατέκτησε ένα τρόπαιο, το NBA Cup: “Σίγουρα είναι περίεργο. Συνήθως όταν πάρεις το τρόπαιο, αυτό είναι. Έχεις την offseason και χρόνο να ξεκουραστείς, να είσαι με την οικογένειά σου. Εμείς, δύο μέρες αργότερα επιστρέψουμε. Δεν μπορούσαμε να γιορτάσουμε, γιατί δύο μέρες μετά παίζαμε με την καλύτερη ομάδα του NBA. Είναι σίγουρα περίεργο, αλλά, εντάξει, είναι αυτό που είναι. Η σεζόν προχωράει, έχουμε περίπου 50 αγώνες μπροστά μας, πρέπει να βελτιωθούμε και να μείνουμε υγιείς”.