Το NBA έδειξε τις προθέσεις του από νωρίς φέτος, ψηφίζοντας μία νέα πολιτική στην ξεκούραση των παικτών, ώστε να απαγορεύεται η ταυτόχρονη απουσία δύο σταρ. Τώρα όμως πήγε το θέμα ένα βήμα πιο μακριά, υποστηρίζοντας ότι πλέον δεν αποδεικνύεται επιστημονικά ότι η ξεκούραση παικτών - το γνωστό και ως "load management" - αποτρέπει τραυματισμούς.

"Παλαιότερα θεωρείτο δεδομένο ότι τα επιστημονικά στοιχεία έδειχναν ότι έπρεπε να ξεκουράσεις τους παίκτες ένα συγκεκριμένο διάστημα και αυτό δικαιολογούσε το να μην αγωνίζονται σε κάποια παιχνίδια" δήλωσε ο αντιπρόεδρος του NBA - και θρύλος των Πίστονς - Τζο Ντούμαρς, για να προσθέσει:

"Πλέον έχουμε περισσότερα στοιχεία, τα οποία δεν βρίσκουν σύνδεση ανάμεσα στην ξεκούραση και την αποφυγή τραυματισμών, την κούραση ή οτιδήποτε παρόμοιο. Το μόνο που δείχνουν είναι ότι οι παίκτες είναι λιγότερο αποδοτικοί στο δεύτερο παιχνίδι τους σε καταστάσεις back to back, όπου δίνουν δύο ματς σε δύο ημέρες".

Το "load management" είναι κάτι που πρώτοι εφάρμοσαν οι Σπερς την προηγούμενη δεκαετία με τον Τιμ Ντάνκαν και το... ξεχείλωσαν οι Ράπτορς την σεζόν 2018/19 με τον Κουάι Λέοναρντ - ο οποίος προερχόταν από σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο. Έκτοτε όλες οι ομάδες εφαρμόζουν αυτή την πρακτική - με τους Μπακς να μην αποτελούν εξαίρεση και να προσέχουν πάρα πολύ τα παιχνίδια και τον χρόνο συμμετοχής του Γιάννη Αντετοκούνμπο - στην λογική να μην επιβαρύνονται οι παίκτες υπερβολικά, αλλά και να είναι όσο πιο "φρέσκοι" γίνεται στα playoffs.

Όλα αυτά τα επιχειρήματα των ομάδων ωστόσο το NBA θεωρεί ότι πλέον δεν ισχύουν, με τον Ντούμαρς να ολοκληρώνει τις δηλώσεις του λέγοντας ότι "επιθυμούμε να αλλάξει η κουλτούρα των παικτών και να θέλουν να παίξουν και στα 82 παιχνίδια. Προφανώς δεν θα παίξουν όλοι οι παίκτες 82 παιχνίδια, αλλά επιθυμούμε να θέλουν όλοι να παίξουν σε 82 παιχνίδια. Αυτή είναι η κουλτούρα που προσπαθούμε να επαναφέρουμε".