Ο Κέβιν Ντουράντ έφτασε στην trade deadline μία ανάσα από την ανταλλαγή του στους Γουόριορς και την επιστροφή του στο Γκόλντεν Στέιτ έπειτα από 6 χρόνια, αφού είχε αγωνιστεί στην ομάδα την τριετία 2016-2019. Ενώ όμως οι Σανς τα είχαν βρει με τους Γουόριορς – που ήταν έτοιμοι να ενώσουν ξανά τον Ντουράντ με τον Στεφ Κάρι – ο βετεράνος φόργουορντ άσκησε βέτο και η ανταλλαγή δεν έγινε ποτέ.

Ακούστηκαν και γράφτηκαν ποτέ από την στιγμή που έγινε γνωστό ότι ήταν ο Ντουράντ αυτός που έβαλε φρένο σε αυτή την ανταλλαγή, η οποία – προς αποφυγή παρεξηγήσεων – μπορούσε να πραγματοποιηθεί, απλώς οι Σανς και οι Γουόριορς σεβάστηκαν την επιθυμία του. Από το ότι δεν ήθελε να περάσει ξανά όσα βίωσε την τριετία 2016-2019, όπου είχαν γραφτεί διάφορα για το πώς αισθανόταν τότε, μέχρι ότι απλώς δεν ήθελε να συνυπάρξει εκ νέου με τον Ντρέιμοντ Γκριν. Ο ίδιος ωστόσο με δηλώσεις του τα διέψευσε όλα αυτά, λέγοντας ότι απλώς… δεν ήθελε να φύγει από το Φοίνιξ.

“Ο κόσμος λέει τρέλες όλη την ώρα, αλλά δεν είναι αυτός ο λόγος που δεν επέστρεψα” δήλωσε χαρακτηριστικά έπειτα από ερώτηση που δέχθηκε, για να προσθέσει: “Απλώς δεν ήθελα να γίνω ανταλλαγή στα μέσα της σεζόν. Δεν είχα πρόβλημα λόγω του προηγούμενο περάσματός μου από τους Γουόριορς, ενώ άκουσα ότι δεν συμπαθώ τον Γκριν.

Στο τέλος της ημέρας, απλώς δεν ήθελα να αποχωρήσω και ήθελα να δω πώς θα πάει αυτό στο Φοίνιξ, τι μπορούμε να κάνουμε μέχρι το τέλος της σεζόν. Και χαίρομαι που είμαι ακόμα εδώ”.

Κλείνοντας ο Ντουράντ φάνηκε να δείχνει κατανόηση στις σκέψεις των Σανς να τον παραχωρήσουν, ξεκαθαρίζοντας ότι αυτό δεν θα επηρεάσει την απόδοσή του ή το κλίμα που υπάρχει στο Φοίνιξ. Τουλάχιστον όχι από την πλευρά του: “Πρέπει να ρωτήσετε την διοίκηση για το τι θα ακολουθήσει. Εγώ δεν σκόπευα να αποχωρήσω ή να γίνω ανταλλαγή. Δεν ζήτησα ανταλλαγή. 

Προφανώς, όταν πληρώνεις τόσα πολλά λεφτά για μία ομάδα και αυτή δεν ανταποκρίνεται στις προσδοκίες, κάποιος πρέπει να φύγει. Ίσως όμως πρέπει να μιλήσετε με τους ανθρώπους των Σανς για να σας πουν τι θα γίνει στο υπόλοιπο της σεζόν και πώς αισθάνονται. Εγώ θα προσπαθήσω να κάνω το καλύτερο που μπορώ κάθε μέρα και αυτοί που είναι πάνω από εμένα θα εστιάσουν σε αυτά που θα ακολουθήσουν”.