Ο Τζίμι Μπάτλερ είχε μόλις αστοχήσει σε σουτ. Οι Χοκς πήραν το ριμπάουντ, αλλά δεν κάλεσαν τάιμ-άουτ. Ο Μπόγκνταν Μπογκνάνοβιτς πάσαρε στον Τρέι Γιανγκ, ο οποίος έτρεξε όλο το γήπεδο και σκόραρε με floater, κάνοντας το σκορ 111-110. Αυτό έμελλε να είναι και το νικητήριο καλάθι στο Game 3 με τους Χιτ.

Οι Χιτ είχαν την τελευταία επίθεση. Ο Τζίμι Μπάτλερ όμως αστόχησε σε τρίποντο. Η Ατλάντα πήρε την νίκη. Και έμελλε να την πάρει με το σουτ που αποτελεί σήμα-κατατεθέν του σταρ των Χοκς. Το σουτ που καθιέρωσε για τα καλά στο NBA ο Τζέιμς Χάρντεν όταν αγωνιζόταν στους Ρόκετς και έμελλε να αλλάξει την λίγκα, αλλά και την καριέρα του Γιανγκ.

Οι Πάρκερ - Κόνλεί άνοιξαν τον δρόμο και ο Χάρντεν το έκανε τέχνη

Στο σύγχρονο NBA έχει γίνει μεγάλη κουβέντα για τις αποστάσεις και την αξία του τριπόντου. Σταδιακά η κουβέντα πήγε στο ότι οι ομάδες πρέπει είτε να επιχειρούν τρίποντα, είτε να πηγαίνουν στο “ζωγραφιστό”. Την τελευταία τριετία (από το πρωτάθλημα των Ράπτορς το 2019 κι έπειτα) επέστρεψε η μόδα του σουτ από μέση απόσταση. Υπάρχει όμως ένα συγκεκριμένο σουτ που πλέον θεωρείται πολύτιμο και είναι απαραίτητο να το έχει κάθε γκαρντ: Το floater.

Τα αθλητικά προσόντα περισσεύουν στο NBA. Αυτό σημαίνει όμως κάτι ακόμα: Δεν είναι εύκολο για όλους τους παίκτες - ειδικά τους βραχύσωμους ή τους μέτριους αθλητές - να τελειώνουν τις φάσεις στο “ζωγραφιστό” όταν πέφτει όλη η άμυνα πάνω τους. Αυτό ήταν που σταδιακά έκανε ακόμα μεγαλύτερη την αξία του floater. Ενός ενδιάμεσου σουτ δηλαδή, όπου ο παίκτης σουτάρει με το ένα χέρι (συνήθως πατώντας στο ένα πόδι) από απόσταση 3-5.5 μέτρων από το καλάθι.

Ο λόγος που το floater είναι πολύτιμο είναι επειδή δίνει την δυνατότητα σε πιο βραχύσωμους γκαρντ να τελειώνουν φάσεις κοντά στο καλάθι, αλλά όχι… πολύ κοντά. Είναι ένα σουτ που κάποτε θεωρείτο ειδικός ο Τόνι Πάρκερ, αν και ο ίδιος σούταρε με jump stop, πατώντας δηλαδή και με τα δύο πόδια.

Είναι επίσης το σουτ που θεωρείτο ειδικός - στις εποχές που αγωνιζόταν τους Γκρίζλις- ο Μάικ Κόνλεϊ. Η ιδιαιτερότητα μάλιστα στον νυν γκαρντ των Τζαζ ήταν πως αν και είναι αριστερόχειρας, τελείωνε πολλά floater με δεξί χέρι.

Είναι το σουτ που τελειοποίησε ο Τζέιμς Χάρντεν όταν ήταν στους Ρόκετς και τον έκανε (τότε) ασταμάτητο, αφού οι αντίπαλοι δεν ήξεραν αν σκόπευε να σουτάρει ή να δώσει alley oop πάσα στον (νυν συμπαίκτη του Γιανγκ), Κλιντ Καπέλα. Και είναι το σουτ το οποίο επίσης έχει τελειοποιήσει πλέον ο Γιανγκ.

Από τα 26 floater στο Κολέγιο, στα 1.445 σε 4 χρόνια

Ο Τρέι Γιανγκ έχει ύψος 1.85 μέτρα. Είναι εκρηκτικός, αλλά όχι αλτικός. Είναι εξαιρετικός σουτέρ, άρα οι αντίπαλοι τον πιέζουν, θέλοντας να του κόψουν το σουτ. Αυτό ήταν που τον υποχρέωσε να προσαρμοστεί και, τελικά, να εκτοξευτεί.

Σύμφωνα με το InStat Scout, την φετινή σεζόν ο Γιανγκ έχει επιχειρήσει μέχρι στιγμής (συμπεριλαμβανομένου του Game 3 με τους Χιτ) 364 floaters σε κανονική περίοδο και playoffs, περισσότερα από κάθε άλλο παίκτη στο NBA. Έχει ευστοχήσει στα 180 από αυτά. Ιδού και το σχετικό Shot Chart του:

Το συγκεκριμένο σουτ ανήκει για τα καλά στο ρεπερτόριό του. Για την ακρίβεια, μετά το τζαμπ σουτ (914 προσπάθειες), είναι το δεύτερο σε συχνότητα από τα σουτ που επιχειρεί φέτος, όπου συνολικά έχει πάρει 1.638 προσπάθειες. Κοινώς, σχεδόν 1/4 σουτ που επιχειρεί φέτος είναι floater. Και είναι απλώς μία συνέχεια όσων έχουν ακολουθήσει από τότε που μπήκε στο NBA με την φανέλα των Χοκς το 2018, όταν και άλλαξε το στυλ παιχνιδιού του.

Σύμφωνα με το InStat Scout, στην τελευταία του σεζόν στο Κολέγιο του Οκλαχόμα (2017/18), ο Γιανγκ είχε 12/26 floaters σε 30 αγώνες. Ούτε ένα ανά παιχνίδι. Στην ρούκι σεζόν του (2018/19) εκτόξευσε αυτό το νούμερο στα 123/261 floaters. Στην δεύτερη σεζόν του (2019/20) είχε 140/287 floaters. Πέρυσι είχε 243/484! Συνολικά δηλαδή, στα 4 χρόνια που βρίσκεται στο NBA έχει 710/1445 floaters, δηλαδή ποσοστό 49.1%.

Το σουτ που τον έκανε σταρ

Ο Τρέι Γιανγκ ήταν σταρ στο Κολέγιο. Στο NBA αρχικά ήταν ένας πολύ καλός παίκτης. Πλέον όμως είναι σταρ. Και το οφείλει στο γεγονός ότι έχει τελειοποιήσει το σουτ που πλέον πρέπει να έχουν όλοι οι γκαρντ στο ρεπερτόριό τους: Το floater. Είναι το σουτ που βοηθάει τον Γιανγκ να μοιάζει ασταμάτητος.

Ο Γιανγκ προσαρμόστηκε στα δεδομένα που του παρουσιάστηκαν στο NBA. Κατάλαβε ότι για να γίνει η καλύτερη εκδοχή του εαυτού του έπρεπε να αλλάξει στυλ. Να προσαρμοστεί. Αυτό ακριβώς έκανε. Και το νικητήριο καλάθι που σημείωσε κόντρα στους Χιτ ήταν η καλύτερη υπενθύμιση ότι το συγκεκριμένο σουτ τον ανέβασε επίπεδο και τον έκανε σταρ.