Ήταν 28 Μαΐου 2018 όταν ο Τζο Τζόνσον αγωνίστηκε για τελευταία φορά στο NBA, μένοντας άποντος στην ήττα των Ρόκετς με 92-101 από τους Γουόριορς στο Game 7 του δεύτερου γύρου των playoffs του NBA. Έκτοτε πέρασαν 3.5 χρόνια και κατι... ψιλά, αλλά σε ηλικία 40 ετών και 177 ημερών πάτησε ξανά παρκέ της κορυφαίας λίγκας του κόσμου με την φανέλα των Σέλτικς. Και έγραψε ιστορία.

Λίγες ώρες πριν τον αγώνα με τους Καβαλίερς, οι Σέλτικς ανακοίνωσαν ότι υπέγραψαν 10ημερο συμβόλαιο με τον βετεράνο γκαρντ, τον οποίο είχαν επιλέξει στο Νο10 του NBA Draft 2001 πριν τον παραχωρήσουν στους Σανς μερικούς μήνες αργότερα. Και δεν άργησαν να τον χρησιμοποιήσουν, με τον βετεράνο γκαρντ να περνάει στο παρκέ λίγο πριν το τέλος του αγώνα με τους Καβς (νίκη με 111-101 για τους Σέλτικς) και μάλιστα να ευστοχεί και σε ένα σουτ σήμα-κατατεθέν του, μέσα σε αποθέωση:

Ο Τζόνσον ωστόσο είχε γράψει ιστορία την στιγμή που πέρασε τις τέσσερις γραμμές για να μπει στο παιχνίδι. Και ο λόγος είναι ότι φόρεσε την φανέλα των Σέλτικς με απόσταση 19 χρόνων και 308 ημερών σε σχέση με την προηγούμενη φορά που το είχε κάνει την σεζόν 2001/02. Αυτή είναι η μεγαλύτερη απόσταση ανάμεσα σε δύο εμφανίσεις με την φανέλα της ίδιας ομάδας στην ιστορία του NBA, με τον "Iso Joe" - όπως ήταν ένα από τα παρατσούκλια του - να σπάει το ρεκόρ του Τζέιμς Έντουαρντς, του οποίου δύο αγώνες με την φανέλα των Λέικερς απείχαν 14 χρόνια και 331 ημέρες.

"Είναι απίστευτο να βρίσκομαι εδώ μετά από 20 χρόνια. Είναι τρελό και για εμένα" δήλωσε ο ίδιος μετά τον αγώνα μην κρύβοντας τον ενθουσιασμό του που επέστρεψε στο NBA έπειτα από 3.5 χρόνια, με αποτέλεσμα να γίνει αυτόματα ο δεύτερος γηραιότερος παίκτης της φετινής σεζόν πίσω από τον Γιουντόνις Χάσλεμ των Χιτ.

Για την ιστορία, ο Τζόνσον παράλληλα συνέδεσε ξανά το NBA με τον Μάικλ Τζόρνταν. Ο λόγος; Είναι ο μοναδικός εν ενεργεία παίκτης που έχει παίξει αντίπαλός του.