Ο Νέιθαν Μενσά (26 χρονών, 2.10 μέτρα) ήταν τελικά ο εκλεκτός του Γιώργου Μπαρτζώκα για την θέση του σέντερ και θα έρθει για να πάρει την θέση του άτυχου Μόουζες Ράιτ στον Ολυμπιακό.

Ο Γκανέζος ψηλός με τα πλούσια εξαιρετικά προσόντα και την ενδιαφέρουσα ιστορία θεωρείται σπεσιαλίστας στην άμυνα από τα κολεγιακά του χρόνια και θα έχει τον ρόλο του τρίτου σέντερ, πίσω από τους Μουσταφά Φαλ και Νίκολα Μιλουτίνοβ, παίζοντας για πρώτη φορά στην Ευρώπη.

Το SPORT24 παρουσιάζει με την βοήθεια του Hudl Instat το προφίλ του 26χρονου σέντερ.

Η άμυνα στο Pick and Roll που ταιριάζει στον Ολυμπιακό και ο τρόπος που προστατεύει το καλάθι

Ο Νέιθαν Μενσά είναι ένα αθλητικό παιδί, με άνοιγμα χεριών 2.24 μέτρα. Κάνει καριέρα χάρη στην άμυνά του, ξέροντας τον ρόλο του, όντας ένας rim protector (παίκτης που προστατεύει το καλάθι, όντας καλός μπλοκέρ). Ο τρόπος που καλύπτει το γήπεδο αλλάζει την άμυνα μίας ομάδας. Σύμφωνα με το Hudl Instat, την τελευταία διετία στην G-League οι ομάδες που έπαιξε ο Μενσά (Γκρίνσμπορο και Όστιν Σπερς) δέχονταν μόλις 0.88 πόντους ανά κατοχή όταν ήταν αυτός στο παρκέ. Στην δε τελευταία του χρονιά στο κολέγιο του Σαν Ντιέγκο η ομάδα του δεχόταν μόλις 0.73 πόντους ανά κατοχή όταν ήταν στο παρκέ.

Η ικανότητα του Μενσά στο να προστατεύει το καλάθι είναι αυτό που ξεχωρίζει. Είναι όμως και ένας παίκτης που μπορεί να αμυνθεί καλά στο Pick and Roll. Το κυριότερο ωστόσο είναι ότι αυτό που του έχει ζητηθεί όσα χρόνια αγωνίζεται, είναι να αμύνεται στο Pick and Roll με τον τρόπο που αμύνεται και ο Ολυμπιακός: Παίζοντα Drop ή High Flat άμυνα, μένοντας δηλαδή πιο πίσω - ενίοτε ανεβαίνει και λίγο πιο ψηλά - δίνοντας το σουτ στον αντίπαλο χειριστή της μπάλας, αλλά και καλύπτοντας τον παίκτη που ρολάρει. Ιδού ένα παράδειγμα από τις μέρες του στο κολέγιο:

Το Κρέιτον στήνει Pick and Roll, με τον Μενσά να μένει πιο πίσω, στο ύψος των βολών.

Με τους παίκτες του Κρέιτον να προσπαθούν να συνεργαστούν, ο Μενσά μένει πίσω, ανάμεσα στον χειριστή της μπάλας και τον ψηλό που ρολάρει.

Ο ψηλός του Κρέιτον αστοχεί σε σουτ υπό την πίεση του Μενσά.

Είναι πολύ σημαντικό στην φιλοσοφία του Ολυμπιακού να μπορεί ο σέντερ του να αμυνθεί παίζοντας Drop/Flat στο Pick and Roll. Είναι μία πιο δύσκολη άμυνα από ότι δείχνει με μία πρώτη ματιά, αφού ο ψηλός πρέπει κάποιες στιγμές να καλύπτει τόσο τον χειριστή της μπάλας, όσο και τον ψηλό που ρολάρει. Ο Μενσά δεν είναι τέλειος σε αυτή την άμυνα, αλλά μπορεί να την υποστηρίξει σε μεγάλο βαθμό.

Αυτό βέβαια είναι το πρώτο σκέλος της αμυντικής προσέγγισης του Μενσά. Το άλλο κομμάτι είναι πως έχει δείξει ότι - σε έναν βαθμό - μπορεί να υποστηρίξει την άμυνα με αλλαγές, μένοντας μπροστά στον αντίπαλο χειριστή. Σύμφωνα με το Hudl Insat, όταν ο Μενσά ήταν στο Κολέγιο, δεχόταν μόλις 0.39 πόντους ανά κατοχή σε καταστάσεις Pick and Roll όπου άλλαζε στον χειριστή της μπάλας, σε ένα απίθανο νούμερο. Στην G-League βέβαια αυτό το νούμερο - κόντρα σε πιο ταλαντούχους αντιπάλους - ανέβηκε στο 0.94 πόντους ανά κατοχή, που είναι ένα OK νούμερο (όχι ελίτ).

Ο Μενσά είναι ένας καλός αμυντικός. Νιώθει πιο άνετα παίζοντας κοντά στο καλάθι για να το προστατεύσει, αλλά μπορεί να αμυνθεί καλά στο Pick and Roll. Είναι ξεκάθαρα πιο μπροστά από τον Μόουζες Ράιτ σε αυτό το κομμάτι, υποστηρίζει καλύτερα τις αλλαγές από τη φετινή εκδοχή των Μιλουτίνοβ και Φαλ. Έχει βέβαια και ψεγάδια.

Ο Γκανέζος ψηλός είναι επιρρεπής στο φάουλ. Ενίοτε μένει λίγο πιο πίσω στο Pick and Roll από ότι πρέπει. Αν και είναι καλός αμυντικός στο post, πιο ογκώδεις ψηλοί του δημιουργούν πρόβλημα. Είναι όμως ένας physical παίκτης, Δεν φοβάται την επαφή. Και παλεύει πάντα στην άμυνα.

Τέλος, ο Μενσά πρόβλημα κόντρα σε Stretch Bigs (μετάφραση: Ψηλοί που σουτάρουν από την περιφέρεια), αφού δεν μπορεί πάντα να τους ακολουθήσει στην περιφέρεια με συνέπεια σε καταστάσεις Pick and Pop (όπου ο ψηλός μετά το σκριν βγαίνει στο τρίποντο). Στην G-League δεν φάνηκε πολύ αυτό, κυρίως επειδή στην αναπτυξιακή λίγκα του NBA πολλές φορές οι προπονητές πειραματίζονται, βάζοντας ακόμα και ψηλούς που δεν είναι σουτέρ να παίρνουν σουτ από την περιφέρεια, έχοντας άσχημα ποσοστά. Σε επίπεδο EuroLeague όμως είναι πιθανό αυτό να φανεί.

Το περιορισμένο επιθετικό προφίλ και το ενθαρρυντικό σημάδι

Ο Ολυμπιακός είχε μία πολυτέλεια λόγω της παρουσίας των Φαλ και Μιλουτίνοβ στο ρόστερ: Η ποιότητα των δύο γιγαντόσωμων ψηλών έδινε την δυνατότητα να βγει στην αγορά ψάχνοντας για έναν παίκτη με διαφορετικά επιθετικά στοιχεία, χωρίς να τον απασχολεί τόσο η επιθετική του συνεισφορά. Κοινώς, δεν έψαχνε έναν παίκτη με την επιθετική ποιότητα του Μόουζες Ράιτ, αλλά έναν παίκτη που απλώς θα δώσει κάτι διαφορετικό.

Αυτό είναι ο Μενσά. Ο αριστερόχειρας ψηλός έχει απλώς ένα βασικό παιχνίδι στο Post. Έχει λίγο… μηχανικές κινήσεις. Έχει όμως συγκεκριμένα θετικά στοιχεία: Παίζει καλά το Pick and Roll, στήνοντας καλά σκριν και ρολάροντας γρήγορα στο καλάθι εκμεταλλευόμενος τα αθλητικά του προσόντα για να έχει καλά τελειώματα, ξέρει να κινείται μακριά από την μπάλα και πηγαίνει στο επιθετικό ριμπάουντ.

Ο Μενσά δεν θα κάνει κάτι επιτηδευμένο. Το γεγονός ότι θα δώσει όμως μία κάθετη απειλή με τον ψηλό στο Pick and Roll (κάτι που έδινε μόνο ο Ράιτ μέχρι να τεθεί εκτός δράσης) είναι σημαντικό. Παράλληλα, ο Μενσά δεν είναι καλός πασέρ, δεν θα τον δει εύκολα κάποιος συχνά να κάνει Short Roll (να σταματήσει δηλαδή στα 3-4 μέτρα από το καλάθι) και να πασάρει. Έχει όμως ένα στοιχείο στο παιχνίδι του που είναι υποτιμημένο: Είναι συμπαθητικός πασέρ σε καταστάσεις Handoff (πάσα χέρι με χέρι). Σε έναν Ολυμπιακό που στηρίζει πολλά plays του σε τέτοιες πάσες, αυτό είναι σημαντικό.

Ο Μενσά δεν σουτάρει. Είναι κακός εκτελεστής ελευθέρων βολών. Είναι άγουρος επιθετικά. Δεν θα στηριχθεί επιθετικό πλάνο πάνω του. Είναι όμως ένας παίκτης που θα κάνει αυτά που θα του ζητήσουν, θα τρέξει το γήπεδο και θα πάρει ό,τι του δώσει η επίθεση.

Ένα ενδιαφέρον πρότζεκτ, που έχει ρίσκο

Είναι γεγονός ότι η περίπτωση του Μενσά αποτελεί ένα στοίχημα για τον Ολυμπιακό, που όμως εμπεριέχει και ένα ρίσκο. Αυτό ισχύει βέβαια για κάθε παίκτη που έρχεται κατευθείαν από την G-League και δεν έχει ευρωπαϊκή εμπειρία. Ο Μενσά είναι ένα ενδιαφέρον πρότζεκτ, που έχει δείξει κάποια στοιχεία στην μέχρι τώρα πορεία του, άλλα θετικά, άλλα αρνητικά.

Ο Ολυμπιακός έψαχνε για έναν τρίτο σέντερ. Έναν παίκτη που δεν θα απαιτούσε χρόνο συμμετοχής, θα έδινε διαφορετικά στοιχεία από τους Μιλουτίνοβ, Φαλ και θα μπορούσε να βγει μπροστά όταν χρειαστεί ως δεύτερος σέντερ. Τα πρώτα δύο στοιχεία ο Μενσά τα έχει. Αυτό που μένει να φανεί πλέον είναι αν μπορεί να βγει και μπροστά όταν τον χρειαστεί ο Ολυμπιακός.