" Σπένσερ ποιες είναι οι σκέψεις σου πλέον ως παίκτης του Άρη;

" Είμαι ενθουσιασμένος. Έχω τεθεί αντιμέτωπος με τον Άρη στο παρελθόν και έχω διαπιστώσει ότι πρόκειται για μια πολύ καλή ομάδα με άριστη οργάνωση σε όλα τα επίπεδα, ότι διαθέτει εκπληκτικούς φιλάθλους που υποστηρίζουν παθιασμένα την ομάδα και ήταν σίγουρα μια εκπληκτική εμπειρία στην καριέρα μου. Τώρα που θα αποτελέσω μέλος του Άρη νιώθω υπέροχα για τους φιλάθλους, για την ομάδα και για όλα γενικότερα", είπε ο Αμερικανός στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ.

Ποιοι ήταν οι βασικοί λόγοι που σε παρακίνησαν να συνεχίσεις στον Άρη την καριέρα σου;

" Καταρχήν η παρουσία του Αντρέα Ματσόν σημαίνει πολλά για μένα. Τον είχα προπονητή πέρσι στην Φορτιτούντο Μπολόνια και απολαμβάνω να παίζω για εκείνον. Ο άλλος λόγος που μέτρησε πολύ στην επιλογή μου είναι ο στόχος της επιστροφής του Άρη στην Ευρωλίγκα. Τον ίδιο στόχο είχα και πέρσι αγωνιζόμενος στην Φορτιτούντο. Θέλω λοιπόν να βοηθήσω τον ΑΡΗ να επιστρέψει στην Ευρωλίγκα. Αυτό ήταν εξάλλου και το αντικείμενο της συζήτησης που είχα με τον κόουτς όταν με πήρε τηλέφωνο. Μόλις ανέλαβε την τεχνική ηγεσία του Άρη έσπευσε να επικοινωνήσει μαζί μου και μου είπε ότι θέλει να οδηγήσει τον Άρη στην Ευρωλίγκα και ότι θα χαρεί να αποτελέσω μέλος αυτής της προσπάθειας".

"Ήταν μάλιστα εύκολο να έρθω στον Άρη, αφού έχω ξανά συνεργαστεί μαζί του και μου αρέσει πολύ ο τρόπος που δουλεύει. Είναι ένας πολύ καλός κόουτς, αλλά και ένας πολύ καλός άνθρωπος. Αυτός ο συνδυασμός είναι ιδανικός για να εμπνέει τον σεβασμό στους ανθρώπους που έχει γύρω του και ξέρει πώς να κάνει καλύτερο έναν παίκτη. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα έχω την ευκαιρία να παίξω ξανά για εκείνον. Η απόφαση μου να έρθω στον Άρη έχει ενθουσιάσει μάλιστα και την οικογένεια μου, αφού έχω μια μικρή κόρη και θέλω να μείνει σε μια πόλη που θα της αρέσει. Έχω ακούσει από το Νίκο Ζήση με τον οποίο ήμασταν συμπαίκτες στη Μπενετόν Τρεβίζο τα καλύτερα για την Θεσσαλονίκη και μετά από όλα αυτά θέλω πολύ να έρθω

".

Τι προσδοκάς να πετύχεις αγωνιζόμενος με την κιτρινόμαυρη φανέλα;

" Όποτε παίζεις σε μια ομάδα όπως ο Άρης που έχει σημειώσει πολλές επιτυχίες στο παρελθόν, τότε είναι λογικό να επιθυμείς το ίδιο και για το μέλλον. Μας περιμένει μια δύσκολη χρονιά, αλλά θα έχουμε τις ίδιες φιλοδοξίες με όλες τις ομάδες που θέλουν να πάνε ψηλά. Θα είμαστε ιδιαίτερα ανταγωνιστικοί τόσο στο ελληνικό Πρωτάθλημα, όσο και στο Eurocup. Θα θέσουμε υψηλούς στόχους και θα δουλέψουμε σκληρά για να τους υλοποιήσουμε".

Οι φίλαθλοι του Άρη τι θα πρέπει να περιμένουν από τον Σπένσερ Νέλσον μέσα στο παρκέ;

" Το πρώτο πράγμα που θα πρέπει να περιμένουν από εμένα είναι ότι θα δίνω πάντα το 100% τόσο στην άμυνα, όσο και στην επίθεση. Ακόμη και στον πάγκο να βρίσκομαι θα προσπαθώ να είμαι χρήσιμος για την ομάδα. Διαθέτω επίσης τις ικανότητες που πρέπει να έχει ένας ηγέτης, ενώ ξέρω καλά πως παίζεται το μπάσκετ στην Ευρώπη και τι χρειάζεται για να είμαι πετυχημένος. Αυτό που προσδοκώ είναι να βοηθήσω τον Άρη και να είμαι ένα ακόμη κομμάτι του παζλ που θα συμβάλλει από την πλευρά του για να έχει η ομάδα μια πετυχημένη χρονιά".

Την περσινή σεζόν κάποια προβλήματα τραυματισμών δεν σου επέτρεψαν να αποδώσεις τα αναμενόμενα στην Φορτιτούντο Μπολόνια. Θεωρείς λοιπόν την επάνοδο σου ως μια ευκαιρία να αποδείξεις ότι μπορείς να παίξεις στο ίδιο ακριβώς επίπεδο όπως στη Μπάμπεργκ και τη Μπενετόν Τρεβίζο;

" Δυστυχώς πέρυσι ταλαιπωρήθηκα από τραυματισμούς που δεν μου επέτρεψαν να παίξω όπως μπορώ και ξέρω. Είχα αρχικά έναν τραυματισμό που με άφησε εκτός δράσης για κάποιο διάστημα και όταν επέστρεψα η ατυχία μου χτύπησε ξανά την πόρτα. Όλα αυτά όμως ανήκουν στο παρελθόν και τώρα είμαι καλά. Δουλεύω μάλιστα εντατικά όλο το καλοκαίρι, προκειμένου να διατηρώ το σώμα μου σε φόρμα και ανυπομονώ να επιστρέψω στην Ευρώπη με σκοπό να επανέλθω στο ίδιο επίπεδο που βρισκόμουν και στο παρελθόν".

Πριν τρία χρόνια είχες κερδίσει σχεδόν μόνος σου τη Μπενετόν Τρεβίζο αγωνιζόμενος στην Μπάμπεργκ. Ήταν πιο συγκεκριμένα στην 8η αγωνιστική της Ευρωλίγκα όπου είχες σημειώσει 23 πόντους, 20 ριμπάουντ, 7 ασίστ και 3 κλεψίματα, με αποτέλεσμα να συγκεντρώσεις 48 βαθμούς και να αναδειχθείς μετέπειτα σε πολυτιμότερο παίκτη εκείνης της αγωνιστικής. Είχες το προαίσθημα πριν τον αγώνα ότι θα είχες μια τέτοια απίστευτη απόδοση;

" Θυμάμαι καλά εκείνη την αναμέτρηση. Ειλικρινά όμως δεν ένιωθα πριν τον αγώνα ότι θα έπιανα τέτοια απόδοση. Για την ακρίβεια τον έβλεπα σαν έναν συνηθισμένο αγώνα όπως όλους τους προηγούμενους. Έτσι αντιμετωπίζω εξάλλου κάθε αναμέτρηση. Εκείνο το βράδυ όμως μου έβγαιναν όλα όσα δοκίμαζα. Γυρνώντας μερικές φορές τον χρόνο πίσω, σου έρχονται στη μνήμη οι καλές στιγμές που είχες στην καριέρα σου και τις σκέφτεσαι, αλλά εγώ προτιμώ περισσότερο να βλέπω μπροστά και να κοιτάζω το μέλλον. Αυτό που θέλω λοιπόν είναι να έχω και άλλες τέτοιες βραδιές φορώντας αυτήν την φορά την φανέλα του Άρη, αλλά και να είμαι συνέχεια παραγωγικός για την ομάδα μου".

Εκείνη ήταν η καλύτερη στιγμή στην καριέρα σου;

" Σε ατομικό επίπεδο ήταν όντως η καλύτερη στιγμή στην καριέρα μου. Δεν συγκρίνεται όμως με την κατάκτηση του ιταλικού Κυπέλλου το 2007 όταν αγωνιζόμουν στην Μπενετόν Τρεβίζο, όπου είχα αναδειχθεί παράλληλα και MVP του τελικού. Αυτή ήταν μια μεγάλη εμπειρία για μένα. Δεν λέω, καλοί είναι οι αριθμοί στα στατιστικά ενός αθλητή, αλλά στο τέλος της ημέρας αυτό που μετράει είναι οι νίκες. Το παν είναι να κερδίζεις και όχι πόσοι πόντοι έβαλες. Τότε είχαμε μια πετυχημένη χρονιά με την Μπενετόν και εγώ ήμουν ένα κομμάτι από εκείνο το παζλ".

Περιμένεις να ζήσεις ανάλογες στιγμές και αγωνιζόμενος στον Άρη;

" Όσον αφορά εμένα ατομικά δεν με απασχολεί καθόλου το να είμαι MVP. Αυτό που με νοιάζει και περιμένω είναι να κερδίζω στους αγώνες. Αν είσαι προσηλωμένος σε αυτό το πράγμα, τότε όλα θα έρθουν τόσο σε ατομικό, όσο και σε ομαδικό επίπεδο. Θέλω όπως είπα και πριν να κερδίζει ο Άρης".

Την σεζόν 2006-07 αντιμετώπισες τέσσερις φορές τον Άρη στην Ευρωλίγκα όντας παίκτης της Μπενετόν Τρεβίζο. Τι είναι αυτό που σου είχε κάνει τη μεγαλύτερη εντύπωση κάθε φορά που έπρεπε να αγωνιστείς εναντίον της νέας σου ομάδας;

" Αυτό που θυμάμαι ήταν η ατμόσφαιρα που επικρατούσε στο γήπεδο και το πάθος των φιλάθλων. Όσον αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο Άρης είναι μια πολύ σκληρή ομάδα που παίζει έξυπνο μπάσκετ. Αυτό ακριβώς το στυλ είναι που αρέσει και σε εμένα. Οι φίλαθλοι, το πάθος, και το επίπεδο ευφυΐας που χαρακτηρίζει το αγωνιστικό προφίλ του Άρη είναι τα στοιχεία που διέκρινα κάθε φορά που έπαιζα εναντίον του".

Νιώθεις μεγαλύτερο το αίσθημα της ευθύνης που θα αγωνίζεσαι σε μια ομάδα που μετράει 21 τίτλους στην ιστορία της;

" Οπωσδήποτε. Πάντα ήθελα να παίζω σε μια ιστορική ομάδα. Ξέρω καλά πως οι φίλαθλοι του Άρη θα περιμένουν πολλές νίκες τη νέα σεζόν και ελπίζω να το πετύχουμε. Είναι σημαντικό να ξέρεις ότι οι φίλαθλοι περιμένουν το καλύτερο από την ομάδα που υποστηρίζουν. Μιλώντας συγκεκριμένα για τον Άρη, θα είμαστε μια νέα ομάδα, αφού έχουν έρθει πολλοί νέοι παίκτες και θέλουμε σίγουρα χρόνο μέχρι να μάθουμε ο ένας τον άλλον. Αυτό σημαίνει ότι θα χρειαστεί ο κόσμος να επιδείξει την απαραίτητη υπομονή. Θα περάσει όπως είπα λίγος χρόνος, αλλά όταν έχεις καλό κόουτς, καλούς παίκτες και τον κόσμο κοντά στην ομάδα, τότε όλα θα έρθουν. Και είμαι βέβαιος ότι στο κατάλληλο χρονικό σημείο θα είμαστε αυτοί που πρέπει για να διεκδικήσουμε με αξιώσεις ότι καλύτερο στο ελληνικό Πρωτάθλημα, στο Κύπελλο Ελλάδας, αλλά και στο Eurocup".

Κλείνοντας, ποιο είναι το μήνυμα που θα ήθελες να στείλεις στου φιλάθλους του Άρη;

" Θέλω να τους πω ότι είμαι ενθουσιασμένος που θα έρθω για να φορέσω την φανέλα του ΑΡΗ και θέλω να εκπροσωπήσω επάξια την ομάδα. Θα κάνουμε τα πάντα για να διεκδικήσουμε το καλύτερο σε όλες τις διοργανώσεις που θα συμμετάσχουμε και γιατί όχι την κατάκτηση κάποιου τίτλου. Εύχομαι ότι μια μέρα που θα κάνω τον απολογισμό μου να συλλογίζομαι το πέρασμα μου από τον ΑΡΗ και να μου έρχονται στη μνήμη μόνο ευχάριστες αναμνήσεις".