Αυτό το βράδυ, το βράδυ της Τρίτης 15 Ιουνίου του 2021, ο Κέβιν Ντουράντ θα το θυμάται για πάντα! Θα το θυμάται σαν μία από τις σημαντικότερες βραδιές της καριέρας του, μια ραψωδία που θα γραφτεί στις πιο εντυπωσιακές στην ιστορία του ΝΒΑ. Ο σούπερ σταρ των Νετς διέλυσε τους Μπακς (114-108), οδήγησε την ομάδα του Μπρούκλιν στο 3-2 στην ημιτελική σειρά της Ανατολής και κράτησε την υπόσχεση που έδωσε μετά από το Game 4, πως θα έκανε τα πάντα στο παρκέ για να μείνει η παρέα του όρθια. Για την ακρίβεια, έκανε πολλά παραπάνω.

Ο KD έπαιξε και στα 48 λεπτά της αναμέτρησης, δεν πήρε δευτερόλεπτο στον πάγκο, σκόραρε 49 πόντους (12/14 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 13/16 βολές), μάζεψε 17 ριμπάουντ, μοίρασε 10 ασίστ, έκλεψε τρεις μπάλες, έκοψε δύο σουτ και έγινε ο πρώτος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ με triple-double 45/15/10. Εξωπραγματική η εμφάνισή του, πραγματικά από τις κορυφαίες στην ιστορία της Λίγκας, με τον Τζεφ Γκριν να τον ακολουθεί (27 πόντοι, 1/3 δίποντα, 7/8 τρίποντα, 4/4 βολές) το βράδυ που ο Τζέιμς Χάρντεν γύρισε στη δράση, έπαιξε 46 λεπτά, αλλά ήταν φανερά εκτός κλίματος και ρυθμού (5 πόντοι, 1/2 δίποντα, 0/8 τρίποντα, 3/3 βολές, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ). Η απουσία του Καϊρί Ίρβινγκ καλύφθηκε, όμως οι Νετς έχουν ακόμη δουλειά να κάνουν αν ο βασικός τους γκαρντ χάσει και τα επόμενα ματς.

Σίγουρα, πάντως, η επιστροφή από το -17 (39-56) και η νίκη απέναντι σε μια ομάδα όπως οι Μιλγουόκι Μπακς, είναι αρκετή για να τους εκτοξεύσει.

Οι Μπακς, από την άλλη, πρέπει να αισθάνονται άσχημα για την προσπάθειά τους. Είχαν τον απόλυτο έλεγχο στο πρώτο μέρος, έδειχναν ότι εύκολα ή δύσκολα θα πάρουν το ματς, στο τέλος όμως πήγαν υπερβολικά σε ατομικές ενέργειες, με τον Μάικ Μπουντενχόλζερ να μην προσαρμόζει την άμυνά του, να μη φρενάρει τον Ντουράντ και να βρίσκεται πλέον σε πίεση καθώς ενδεχόμενος αποκλεισμός θα οδηγήσει σε αλλαγές. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο ήταν συγκλονιστικός (34 πόντοι, 12/18 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/7 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 μπλοκ σε 42 λεπτά), όμως οι Χόλιντεϊ, Μίντλετον, Λόπεζ δεν είχαν καθαρό μυαλό την ώρα που ο πάγκος πρόσφερε ελάχιστα κι ο Μπουντενχόλζερ πήγαινε σε ροτέισον 6 (!) παικτών.

Επόμενος αγώνας τα ξημερώματα της Παρασκευής (03:30) στο Fiserv Forum, με το Μιλγουόκι να χρειάζεται τη νίκη ώστε να οδηγήσει τη σειρά σε έβδομο και τελευταίο παιχνίδι τα ξημερώματα της Κυριακής (03:30) στο Barclays Center.

Στην άλλη ημιτελική σειρά της Ανατολής, Σίξερς και Χοκς βρίσκονται στο 2-2 με το πέμπτο ματς να γίνεται τα ξημερώματα της Πέμπτης (02:30) στη Φιλαντέλφια.

Ο αγώνας

Με τον Χόλιντεϊ να μαρκάρει τον Χάρντεν και να κάνει σημαντική δουλειά και στο σκοράρισμα, οι Μπακς έχτισαν προβάδισμα δέκα πόντων μόλις στο τρίτο λεπτό (12-2), πήγαν στο +13 (22-9) με τον Αντετοκούνμπο να μην παίρνει το ανοιχτό σουτ, να παίζει με υπομονή στις αποδοκιμασίες του κοινού και να δίνει την ασίστ στον Φορμπς για το τρίποντο, είχαν όμως ένα πρόβλημα. Χόλιντεϊ, Τάκερ και Γιάννης φορτώθηκαν νωρίς με δύο φάουλ ο κάθε ένας, ακόμη κι έτσι όπως ο Μίντλετον τους κάλυψε για το 29-15 της περιόδου, στην οποία το Μπρούκλιν είχε 2/13 τρίποντα και δύο ασίστ για τέσσερα λάθη, απέναντι στο αποφασιστικό Μιλγουόκι.

Ακόμη και με τους Φορμπς, Κόνατον, Ελάιτζα Μπράιαντ, οι Μπακς συνέχισαν να είναι εξαιρετικά ισορροπημένοι στο ξεκίνημα του δεύτερου δωδεκαλέπτου. Ειδικά ο Κόνατον έκανε σπουδαία δουλειά σκοράροντας με drive και με σουτ από το τρίποντο για το +14 (37-23), την ώρα που οι γηπεδούχοι δεν είχαν πλην του Ντουράντ και του Τζεφ Γκριν άλλον σε καλή βραδιά. Ακόμη κι ο KD, πάντως, σταμάτησε δικό του αιφνιδιασμό επειδή ο Χόλιντεϊ έμεινε μπροστά του, δείχνοντας ότι πνευματικά δεν βρισκόταν στο επίπεδο που ήθελε. Ο Γιάννης έβαλε τρίποντο για το 47-33, έβαλε και mid-range για το 49-33 στο 18' μπλόκαρε σουτ του Χάρις και κάρφωσε για το +16. Όλα λειτουργούσαν στην εντέλεια για τους Μπακς,

Με τον Greek Freak να χτυπάει ξανά και ξανά τον Γκρίφιν στα πόδια, η διαφορά πήγε στους 17 (56-39) και στο ημίχρονο τα πράγματα ήταν πολύ ξεκάθαρα. Οι Νετς είχαν τον Χάρντεν στο απόλυτο μηδέν (0/5 τρίποντα) σε 22:21 και τον Ντουράντ να μην έχει πάρει δευτερόλεπτο στον πάγκο, την ώρα που ο Αντετοκούνμπο μετρούσε 17 πόντους (7/9 δίποντα, 1/2 τρίποντα), επτά ριμπάουντ, τρεις ασίστ, δύο μπλοκ και ένα συνολικά απίθανο πρώτο μέρος σε 18:53.

Στο ξεκίνημα του β' μέρους ο Τζεφ Γκριν έμοιαζε καλύτερος κι από τον Ντουράντ καθώς έφτασε τους 21 πόντους από μόλις οκτώ σουτ, ο Χάρντεν έβαλε το πρώτο του καλάθι (γκολ-φάουλ για το 57-71) στα 7:21 για το τέλος της τρίτης περιόδου, όμως οι Μπακς συνέχισαν να παίζουν με απίστευτη αυτοπεποίθηση. Ο Λόπεζ έβαζε τα τρίποντα από τις γωνίες, όμως το ξέσπασμα των Νετς δεν άργησε. Ένα 11-2 μείωσε τη διαφορά στους οκτώ (68-76), όμως ο Αντετοκούνμπο έβαλε άλλο ένα μεγάλο τρίποντο για το 74-82 όταν το γήπεδο κόχλαζε, όταν όλα έμοιαζαν "μαύρα" για το Μιλγουόκι. Ο Γιάννης έβαλε και απίθανο γκολ-φάουλ για το 78-87, με το ματς να έχει πάρει μια πολύ άγρια μορφή και να είναι πια ανοιχτό σε κάθε αποτέλεσμα.

Με τον Ντουράντ να μοιάζει πια ανίκητος, οι Νετς ισορρόπησαν το ματς (89-91 στο 38') πριν περάσουν μπροστά με τρίποντο του ηγέτη τους (94-93) την ώρα που οι Μπακς πήγαιναν σε ατομικές προσπάθειες και σε drop coverage άμυνα με τον Λόπεζ και δεν δικαιώνονταν όσο ο KD έβρισκε στόχο. Ο Γιάννης συνέχισε να είναι ο μοναδικός αξιόπιστος παίκτης των Μπακς στην επίθεση, όμως μια κακή συνεργασία του με τον Μίντλετον και μια χαμένη επίθεση κάτω από το καλάθι των Νετς στα 16 δευτερόλεπτα, οδήγησαν σε φάουλ στον Ντουράντ που έβαλε τις βολές για το 111-107 για να κρίνει το ματς. Άξιζε το Μιλγουόκι κάτι περισσότερο; Μικρή σημασία έχει από τη στιγμή που ο Ντουράντ είχε χαρίσει ένα μοναδικό show.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 15-29, 43-59, 81-87, 114-108

ΜΠΡΟΥΚΛΙΝ ΝΕΤΣ (Νας): Ντουράντ 49 (12/14 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 13/16 βολές, 17 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ, 3 λάθη, 3 φάουλ σε 48:00), Χάρις 5 (1/7 τρίποντα), Γκρίφιν 17 (4/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 3 ριμπάουντ), Μπράουν 2, Χάρντεν 5 (1/2 δίποντα, 0/8 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 4 κλεψίματα), Γκριν 27 (7/8 τρίποντα), Σάμετ 9 (1), Κλάξτον, Τζέιμς

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Τάκερ, Γιάννης Αντετοκούνμπο 34 (12/18 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/7 βολές, 12 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ, 4 λάθη, 6 φάουλ σε 41:50), Λόπεζ 15 (3/5 τρίποντα, 6 ριμπάουντ), Μίντλετον 25 (5/12 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 6/7 βολές, 4 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Χόλιντεϊ 19 (4/9 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ, 8 ασίστ), Κόνατον 10 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Φορμπς 5 (1), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Μπράιαντ

Τα ομαδικά στατιστικά των Νετς: 22/34 δίποντα, 16/43 τρίποντα, 22/25 βολές, 44 ριμπάουντ, 27 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 9 λάθη

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 28/51 δίποντα, 13/32 τρίποντα, 13/17 βολές, 44 ριμπάουντ, 18 ασίστ, 6 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 12 λάθη