-Πέρυσι ήσουν στα Τρίκαλα, φέτος ξανά (και μάλιστα για τρίτη φορά στην καριέρα σου) στην ΑΕΚ. Ψυχολογικά και ανθρώπινα, ήταν δύσκολη η επιστροφή σου σε ένα οικείο περιβάλλον;



"Επειτα από αρκετά χρόνια στην Α1, έχω ζήσει ανάλογες στιγμές με αρκετές ομάδες. Μου αρέσει να κάνω φίλους. Είμαι ανοικτός άνθρωπος, αλλά προσπαθώ να μην το σκέφτομαι κατά τη διάρκεια του αγώνα. Μπορώ να πω ότι αυτές τις καταστάσεις τις διαχειρίζομαι πλέον πιο εύκολα".

-Θέλεις να πεις ότι αντιμετώπισες ευκολότερα τα πειράγματα από φίλους και πρώην συμπαίκτες σου μετά τη λήξη του αγώνα.



"Πειράγματα και πλάκες γίνονται πάντα. Όπως και λογομαχίες πίσω από τον πάγκο μας. Αντιμετωπίσαμε μια καυτή ατμόσφαιορα και καταφέραμε να κερδίσουμε. Αυτό είναι που μετράει περισσότερο από όλα".


-Πόσο επηρεάζουν οι καταστάσεις που ζήσατε πριν από το παιχνίδι, οι οικονομικές δυσκολίες, οι απειλές εκ μέρους των ξένων παικτών, η γενικότερη αβεβαιότητα...

"Επηρεάζουν διπλά από ό,τι αν συνέβαιναν σε μια ομάδα. Είμαστε στην ΑΕΚ και το βάρος είναι διπλάσιο. Πιστεύω ότι αν είχαμε διαχειριστεί κάπως διαφορετικά κάποιες καταστάσεις, ίσως τώρα να είχαμε δύο περισσότερες νίκες και να ήμασταν λίγο πιο άνετοι. Αλλά, δεν είναι αργά. Υπάρχει ένας ολόκληρος γύρος, στον οποίο ξεκινήσαμε πετυχαίνοντας εκτός έδρας νίκη. Κοιτάμε μόνο το αύριο και όχι το χθες".


-Η ανάληψη της τεχνικής ηγεσίας από τον Μηνά Γκέκο πώς λειτούργησε στα αποδυτήρια;



"Ο κόουτς ανέλαβε την ομάδα την περασμένη Δευτέρα, οπότε είχαμε την ευκαιρία να δουλέψουμε μια εβδομάδα στις προπονήσεις. Εδειξε από την αρχή τις διαθέσεις του και αγωνιστικά και εξωαγωνιστικά. Πιστεύει πολύ στην πειθαρχεία εντός και εκτός των γραμμών, πιστεύει πολύ σε αυτό που λέγεται ομάδα, και είναι πολύ σημαντικό το ότι ξεκινήσαμε με το δεξί. Η γνώμη μου εν τέλει είναι ότι ο κόουτς είναι νέος και έχει όρεξη για δουλειά, οπότε θα δώσει πολλά στην ΑΕΚ".


-Αρκεί, όμως, η διάθεση του κόουτς; Μέχρι την τελευταία στιγμή υπήρχε η περιρρέουσα ατμόσφαιρα σχετικά με τις πληρωμές των ξένων παικτών και το ενδεχόμενο να μην αγωνιστούν...

"Εκεί ο κάθε προπονητής δείχνει την εμπειρία του και την προσωπικότητα που έχει διαμορφώσει στον χώρο του αθλητισμού. Ο κύριος Γκέκος έχει εμπειρία ως παίκτης και ως προπονητής. Μίλησε στα παιδιά, προφανώς τα έπεισε σε κάποια πράγματα και το πρόβλημα ξεπεράστηκε".

-Δεν θέλω να σε φέρω σε δύσκολη θέση, ωστόσο μήπως δικαιώνονται τώρα όσοι υποστήριζαν το καλοκαίρι ότι η αύξηση των ξένων δεν θα αποτελούσε πανάκεια για τις ομάδες; Ότι τρεις και τέσσερις (αν υπάρχουν και κάτοχοι ευρωπαϊκών διαβατηρίων) Αμερικανοί στα ίδια αποδυτήρια, δημιουργούν ευκολότερα «κόμμα»; Η ΑΕΚ το πλήρωσε αυτό στο παιχνίδι με τον Ηλυσιακό την περασμένη εβδομάδα...

"Η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση. Αυτά τα παιδιά –και δεν εννοώ μόνο τους παίκτες της ΑΕΚ- βρίσκονται σε μια ξένη χώρα, δεν έχουν κανέναν και περιμένουν να πληρωθούν στην ώρα τους. Από την άλλη, ξέρουμε πώς είναι η κατάσταση και δεν είναι σωστό από την πρώτη μέρα που μένεις απλήρωτος να λες ‘δεν κατεβαίνω στην προπόνηση, κάνω αποχή’. Ειδικά παραμονή ενός τόσο κρίσιμου παιχνιδιού, όπως αυτό με τον Ηλυσιακό, καθώς και με τα Τρίκαλα.

Το ελαφρυντικό που δίνω στους δικούς μας ξένους, που είναι όλοι τους πολύ καλά παιδιά, είναι ότι λόγω νεαρής ηλικίας δεν γνωρίζουν την ευρωπαϊκή πραγματικότητα. Αυτός είναι και ο λόγος που δεν έχει διαταραχθεί το καλό κλίμα στα αποδυτήρια και ότι είμαστε ομάδα".



-Θα συμφωνούσες με την άποψη ότι η νίκη επί των Τρικάλων ήταν πραγματικά σπουδαία τη δεδομένη στιγμή; Και ότι όσοι διαφωνούν ενδεχομένως να μπερδεύουν το παρόν με το παρελθόν, με αποτέλεσμα να μην είναι ρεαλιστές;



"Θα σου πω ακριβώς πώς αντιλαμβάνομαι αυτή τη νίκη. Η Ιστορία δεν παίζει μπάσκετ. Ούτε η φανέλα! Αν θέλουμε να δούμε τα πράγματα ρεαλιστικά, ας πάρουμε τα μπάτζετ των ομάδων και ας δούμε σε ποια θέση βρίσκεται η ΑΕΚ. Αν ανήκει στις τρεις πρώτες θέσεις, όχι δεν είναι σπουδαία η νίκη μέσα στα Τρίκαλα. Αν, όμως, είναι από την όγδοη θέση και κάτω, τότε η νίκη που πήραμε είναι πολύ σημαντική.

Αν η ΑΕΚ έκανε πρωταθλητισμό όπως το 2002, αυτή η νίκη δεν θα ήταν κάτι το εξαιρετικό. Τα Τρίκαλα, όμως, δεν είναι καλή ομάδα; Ο αθλητισμός είναι περίεργος. Τίποτε δεν είναι δεδομένο. Πέρυσι που έπαιζα στα Τρίκαλα, κερδίσαμε ομάδες που διεκδικούσαν συμμετοχή στην Ευρωλίγκα, όλα είναι πιθανά"...



-Αν σε ρωτήσει ένας φίλος σου ΑΕΚτζής που βρίσκεται σε απόγνωση... "ρε Μάκη, λες να πέσουμε;", τι θα του απαντήσεις;


"Μονολεκτικά θα του απαντήσω ‘όχι’! Και αυτό δεν το λέω μόνο εγώ, το λένε όλα τα παιδιά που παίζουν στην ΑΕΚ. Είναι πολύ απλό. Δεν πρόκειται να αφήσουμε την ΑΕΚ να πέσει. Γιατί αν πέσει, θα πάρει και μας μαζί της. Και μετά όλοι θα λένε ότι αυτοί οι παίκτες έριξαν την ΑΕΚ. Η ρετσινιά θα μας κυνηγάει μια ζωή. Για αυτό λέω ότι αποκλείεται να συμβεί κάτι τέτοιο".



-Επί τη ευκαιρία, θα μπορούσες να απαντήσεις σε κάτι προσωπικό; Από την αρχή της καριέρας σου, δεν έχεις μείνει στην ίδια ομάδα για περισσότερα από δύο χρόνια. Τα περισσότερα καλοκαίρια μάλιστα άλλαζες γειτονιά. Πώς το εξηγείς αυτό;

"Ο βασικός λόγος είναι ότι έχω έλθει σε αρκετές αντιπαραθέσεις με παράγοντες. Δεν μου αρέσει το παραμύθι. Είμαι χαμηλών τόνων, ώσπου να εκραγώ. Επειδή θέλω να μείνω στο μπάσκετ και μετά το τέλος της αθλητικής διαδρομής μου, δεν θέλω να είμαι συνεχιστής των καταστάσεων που ταλανίζουν το ελληνικό μπάσκετ. Θέλω να είμαι από αυτούς που προτιμούν τα έργα και όχι τα λόγια.

Για αυτό ο Μάκης τσακώνεται αρκετές φορές και η συνεργασία γίνεται ανέφικτη για δεύτερη χρονιά στην ίδια ομάδα. Αυτό που με καθησυχάζει είναι ότι ποτέ δεν έχω μείνει χωρίς δουλειά. Κάτι είναι και αυτό"...



Tην Τρίτη η κοπή της πίτας
Σύσσωμη η ομάδα μπάσκετ της ΑΕΚ θα δώσει αύριο το «παρών» στην κοπή της Πρωτοχρονιάτικης πίτας της Eρασιτεχνικής. To απόγευμα της Δευτέρας θα διεξαχθεί διοικητικό συμβούλιο στην ΚΑΕ.

Η ανακοίνωση της ΚΑΕ ανέφερε: " Αύριο Τρίτη στις 20:00 σε κεντρικό ξενοδοχείο της Αθήνας θα πραγματοποιηθεί η πρωτοχρονιάτικη πίτα της Eρασιτεχνικής, όπου θα παρευρεθεί και η ομάδα μπάσκετ της ΑΕΚ".

"Μετά την αυριανή απογευματινή προπόνηση της ομάδας, οι παίκτες, ο Μηνάς Γκέκος και τα μέλη του προπονητικού τιμ, καθώς και οι ιθύνοντες την ΚΑΕ θα βρεθούν στο ξενοδοχείο της Πλατείας Καραϊσκάκη, προκειμένου να τιμήσουν την "Μάνα" ΑΕΚ

".