Νίκολας: "Θέλουν όλοι να μας νικήσουν"

" Ήταν μια πολύ ιδιαίτερη βραδιά. Ήταν πολύ καλά οργανωμένη για τον Φράνκι. Είναι το πρόσωπο του Παναθηναϊκού και ό,τι έγινε είναι κάτι που του αξίζει και με το παραπάνω. Είναι ο τέλειος τρόπος για να κλείσεις την καριέρα σου", είπε αρχικά ο Αμερικάνος στην επίσημη ιστοσελίδα του ΕΣΑΚΕ.

Η περυσινή χρονιά έκλεισε πάντως με εσάς να πανηγυρίζετε τρεις τίτλους. Πιστεύεις ότι είναι κάτι το οποίο μπορεί να ξαναγίνει;

" Είναι πάρα-πάρα πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για τριπλ κράουν. Αυτός είναι ο στόχος όπως πάντα για τον Παναθηναϊκό, δεν αλλάζει. Αλλά το να αρχίσουμε να λέμε από τώρα για τρεις τίτλους, δεν είναι ρεαλιστικό. Δεν σκεφτόμαστε έτσι εμείς. Δεν έχουμε δώσει ούτε έναν αγώνα επίσημο ακόμη κι έχουμε πολλούς μέχρι να έρθουν οι τίτλοι. Έχουμε πολλή δουλειά να κάνουμε, βρισκόμαστε στα μέσα Οκτώβρη. Δεν το σκεφτόμαστε καν. Ούτε καν ως φανταστικό σενάριο δεν υπάρχει και δεν πρέπει να υπάρχει στο μυαλό μας αυτή τη στιγμή".

Ο Ομπράντοβιτς υποστηρίζει πως ύστερα από μια τόσο επιτυχημένη χρονιά, αυτή που ακολουθεί είναι πάντα πολύ πιο δύσκολη. Είναι μια άποψη που συμμερίζεσαι;

" Ναι. Υπό την έννοια ότι όλοι θέλουν να σε νικήσουν. Σε κάθε αγώνα θα είναι σαν να παίζουμε με έναν στόχο ζωγραφισμένο στην πλάτη μας. Όλοι θέλουν να μας νικήσουν. Νομίζω ότι ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά μας είναι ότι είμαστε σχεδόν η ίδια ομάδα με πέρυσι, όλοι είμαστε ωριμότεροι και ο κόσμος μας ξέρει. Όπως ξέρει και ότι όλοι θα θέλουν να νικήσουν τον Παναθηναϊκό, τον πρωταθλητή Ευρώπης, τον πρωταθλητή Ελλάδας. Αυτό που πρέπει, είναι να κάνουμε αυτό που ξέρουμε. Να ακολουθήσουμε το σύστημά μας όλο το χρόνο και να πηγαίνουμε αγώνα με αγώνα. Χωρίς να κοιτάμε στο τέλος της διαδρομής".

Πέρυσι δεν είχες κάνει το ξεκίνημα που θα ήθελες, αλλά στην πορεία βρήκες τον εαυτό σου. Πώς νιώθεις φέτος;

" Πολύ πιο άνετα! Ξέρω τι θέλει η ομάδα, ξέρω τον τρόπο του παιχνιδιού της, ξέρω τι μπορώ να προσφέρω. Όλα αυτά δεν σημαίνουν αυτόματα πως όλα θα δουλέψουν ρολόι ή ότι θα είμαι ο καλύτερος! Για μένα το σημαντικό δεν είναι καν αυτό. Το σημαντικό είναι να μπορέσω να βοηθήσω περισσότερο και να έχω διάρκεια. Να είμαι καλός σε περισσότερους αγώνες. Όπως έπαιζα προς το τέλος της χρονιάς, να παίζω όλη τη χρονιά φέτος, για να μπορώ να βοηθώ τους συμπαίκτες μου και την ομάδα να πετύχει τους στόχους της".

Ο Παναθηναϊκός σε ό,τι αφορά στο έμψυχο υλικό του δεν έχει αλλάξει πολύ. Μόλις τρεις παίκτες προστέθηκαν στο ρόστερ.

" Νομίζω ότι ο καθένας τους μπορεί να βοηθήσει. Είναι δεδομένο πως όλοι είναι πολύ ταλαντούχοι. Και οι τρεις νέοι παίκτες είναι έξυπνοι, κάτι που τους βοηθήσει να προσαρμοστούν γρήγορα Είναι ταλαντούχοι και νέοι, ένας συνδυασμός που είναι πολύ σημαντικός. Ο Παναθηναϊκός είναι ομάδα που πάντα είχε και έχει έναν ειδικό τύπο παικτών".

Πέρυσι σημαντικό ρόλο στην προσαρμογή σου τελικά είχε παίξει ο Μάικ Μπατίστ. Ο Νικ Καλάθης μιλά ήδη για τη βοήθεια που έχει από τους συμπαίκτες του, κάνοντας αναφορά και σε σένα.

" Νομίζω ότι το νούμερο ένα στη σχέση μου μαζί του, όπως του Μάικ μαζί μου, είναι το ότι έρχεται από τις ΗΠΑ. Είναι δεδομένο ένα κοινό σημείο. Από την άλλη, είναι μόνο 20 χρονών και καταλαβαίνω ότι θα είναι δύσκολο γι’ αυτόν να προσαρμοστεί. Έρχεται από ένα διαφορετικού είδους μπάσκετ, από έναν διαφορετικό κόσμο. Προσπαθώ να τον βοηθήσω εντός και εκτός γηπέδου, γιατί ξέρω όταν κι εγώ ήμουν 22 χρονών και ήρθα για πρώτη φορά στην Ευρώπη, ήθελα κάποιον να με βοηθήσει είναι το λιγότερο που μπορώ να κάνω".