Πριν από λίγες ημέρες οι Νικς βρέθηκαν να χάνουν με 21 στο Μιλγουόκι, γύρισαν το ματς, προηγήθηκαν με 22 και τελικά έφυγαν νικητές από το Fiserv Forum. Τα ξημερώματα της Πέμπτης (11/11) η ομάδα της Νέας Υόρκης τσαλαπάτησε προβάδισμα 24 πόντων των Μπακς, στο τέλος όμως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο διαστημικός Πατ Κόνατον ποδοπάτησαν τα όνειρα της ομάδας του Τομ Τίμποντο και των οπαδών της που έζησαν μια τρελή βραδιά στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν.

Οι πρωταθλητές πήραν την νίκη με 112-100, καθώς έβαλαν ΕΙΚΟΣΙΕΞΙ (26) τρίποντα παρά την απουσία των Ντόντε ΝτιΒιντσέντζο, Κρις Μίντλετον, Μπρουκ Λόπεζ. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γέμισε τη στατιστική του χωρίς να εκβιάσει προσπάθειες και παρά το γεγονός ότι γύρισε τον αστράγαλό του νωρίς στον αγώνα, άγγιξε το triple-double (15 πόντοι, 3/10 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 15 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ σε 38 λεπτά), ο Πατ Κόνατον έβαλε 23 (7) με καθοριστικά σουτ στα τελευταία λεπτά, ο Γκρέισον Άλεν πρόσθεσε 15 (5) και ο Μπόμπι Πόρτις άλλους 17, για να αντέξουν οι Μπακς τρεις ημέρες μετά από τον αγώνα στην Ουάσινγκτον, δύο ημέρες μετά από την επίσκεψη στον Λευκό Οίκο και μία ημέρα μετά από την αναμέτρηση με τους Σίξερς στη Φιλαντέλφια.

Στο 6-6 πλέον το Μιλγουόκι που έχει 1-4 εντός και 5-2 εκτός έδρας, στο 7-5 οι Νικς που έκαναν συγκλονιστική προσπάθεια με τους αναπληρωματικούς και είχαν τους starters Γουόκερ, Φουρνιέ, Μπάρετ, Ραντλ στον πάγκο στο φινάλε. Ο Ντέρικ Ρόουζ ήταν ξανά συγκινητικός (22 πόντοι, 6/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα) και τρομερά αποφασιστικός για να κερδίσει μια ομάδα που λατρεύει να αντιμετωπίζει, οι Κουίκλι, Τόπιν, Μπερκς έκαναν καταπληκτική δουλειά, στο τέλος όμως τα σουτ των Μπακς μπήκαν και τα νεκρά διαστήματα των γηπεδούχων τους καταδίκασαν στην τέταρτη φετινή εντός έδρας ήττα σε έξι αγώνες.

Επόμενος αγώνας για τους Μπακς, η εκτός έδρας αποστολή με τους Σέλτικς τα ξημερώματα του Σαββάτου στις 02:30.

Ο αγώνας

Με τον Γκρέισον Άλεν να βάζει δύο τρίποντα και με τον Πόρτις να πιέζει την φροντ λάιν των Νικς, οι Μπακς μπήκαν καλά στον αγώνα (7-13 στο 4'), είδαν τους Νεοϋορκέζους να ισοφαρίζουν με ένα γρήγορο 6-0 και να παίρνουν και το προβάδισμα με κάρφωμα του Φουρνιέ στον αιφνιδιασμό, όμως ο Μπουντενχόλζερ έμεινε ψύχραιμος. Δεν έδωσε νωρίς τις πρώτες ανάσες στον Γιάννη (που γύρισε ελαφρά τον αστράγαλό του όταν πάτησε σε πόδι αντιπάλου), εκείνος δεν εκβίασε καταστάσεις, έβαλε τους πρώτους του πόντους με τρίποντο για το 18-24 στο 9' και ανάγκασε τον Τίμποντο να πάρει το πρώτο timeout. Στο φινάλε της περιόδου το Μιλγουόκι είχε 7/9 τρίποντα και η κυριαρχία του ήταν καθολική.

Με τον Κουίκλι να δίνει πνοή στην επίθεση της, η Νέα Υόρκη και μάζεψε τη διαφορά (27-32 στο 15') και έβαλε τον κόσμο στο ματς και ανάγκασε τον Μπουντενχόλζερ να ανησυχήσει για πρώτη φορά στον αγώνα, με αποτέλεσμα να επαναφέρει τον Γιάννη. Ο Μπερκς μείωσε ακόμη περισσότερο (30-32) με νέο τρίποντο, την ώρα που οι Μπακς μετρούσαν 1/8 τρίποντα μετά από τα 7/8 στο ξεκίνημα του αγώνα, το ματς απέκτησε μια άγρια ομορφιά με εκατέρωθεν γρήγορες επιθέσεις και ένα επί μέρους 1-8 από τα Ελάφια τα βοήθησε να κλείσουν το πρώτο μέρος με προβάδισμα εννέα πόντων (42-51), κόντρα στη ροή της αναμέτρησης. Και όλα αυτά, ενώ είχαν 7/21 δίποντα, με τον Γιάννη στους τρεις πόντους από 1/6 σουτ!

Ο Αντετοκούνμπο δεν πίεσε τον εαυτό για να σκοράρει ούτε στο ξεκίνημα του β' μέρους. Έκανε την δουλειά του στο ριμπάουντ και στη δημιουργία, κράτησε τους Νικς σε απόσταση (46-59 στο 27'), έβαλε τις βολές και είδε τον Χόλιντεϊ να σκοράρει τρίποντο για το 46-64 πριν καρφώσει για το +20 και σιγήσει το κοινό στο Μάντισον. Το 46-70 στα μέσα της τρίτης περιόδου έμοιαζε καταδικαστικό για τους γηπεδούχους, το 66-82 στο τέλος του δωδεκαλέπτου τους έδινε κάποιες ελπίδες, σίγουρα όμως οι Μπακς είχαν τον έλεγχο και δεν αισθάνονταν ιδιαίτερη απειλή.

Την ένιωσαν στο ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου, όταν οι Νικς μείωσαν στους 11 (71-82), πριν ο Κόνατον τους κόψει την φόρα με μεγάλο τρίποντο. Για λίγο, καθώς Τόπιν με κάρφωμα και Μπερκς με τρίποντο έγραψαν το 81-85 στο 40', με την Νέα Υόρκη να τρέχει ένα εντυπωσιακό 32-12 που την κράτησε όρθια. Ο Κόνατον απάντησε και πάλι με μακρινό σουτ για το 81-88, οι Νικς είχαν ξανά απαντήσεις, ο Κουίκλι ισοφάρισε στο 89-89 πέντε λεπτά πριν από το τέλος και το θρίλερ άρχισε να ξεδιπλώνεται μπροστά στα μάτια μας.

Ένα φάουλ του Γιάννη μετατράπηκε σε καθαρό του μπλοκ στον Τόπιν μετά από δική του επιθυμία για challenge που δέχθηκε ο Μπουντενχόλζερ, για να ακολουθήσουν δύο ΤΕΡΑΣΤΙΑ τρίποντα από τον διαστημικό Κόνατον που έμοιαζε με τον Κλέι Τόμπσον! Το 94-104 στο 1:56 έδειχνε ασφαλές για το Μιλγουόκι και όντως ήταν, με τα 26 τρίποντα να κάνουν τη διαφορά και να "πνίγουν" την τεράστια κούραση που έχουν τα Ελάφια από την περιοδεία που συνεχίζεται με στάσεις στη Βοστώνη και στην Ατλάντα πριν η ομάδα γυρίσει για λίγο στη βάση της.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 22-31, 42-51, 66-82, 100-112

ΝΙΟΥ ΓΙΟΡΚ ΝΙΚΣ (Τίμποντο): Μπάρετ 9 (1), Ραντλ 16 (3/8 δίποντα, 3/7 τρίποντα, 1/2 βολές, 5 ριμπάουντ), Ρόμπινσον 3 (6 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Φουρνιέ 2 (1/5 σουτ), Γουόκερ 2 (1/7 σουτ), Γκίμπσον (9 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Ρόουζ 22 (6/8 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Μπερκς 14 (4), Κουίκλι 18 (4/7 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τόπιν 14 (5/8 δίποντα, 4/4 βολές, 5 ριμπάουντ)

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μπουντενχόλζερ): Άλεν 15 (5/11 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 15 (3/10 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 3/4 βολές, 15 ριμπάουντ, 8 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 μπλοκ, 3 λάθη, 4 φάουλ σε 38 λεπτά), Πόρτις 17 (3/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 2/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Χιλ 8 (2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 κλεψίματα), Χόλιντεϊ 18 (4/6 τρίποντα, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κόνατον 23 (1/1 δίποντο, 7/13 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ), Οτζελέγε 9 (2), Νουόρα 4 (6 ριμπάουντ), Θανάσης Αντετοκούνμπο, Χουντ 3 (1)

Τα ομαδικά στατιστικά των Νικς: 20/46 δίποντα, 16/37 τρίποντα, 12/17 βολές, 47 ριμπάουντ, 19 ασίστ, 9 κλεψίματα, 10 μπλοκ, 10 λάθη, 17 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Μπακς: 14/40 δίποντα, 26/50 τρίποντα, 6/9 βολές, 58 ριμπάουντ, 29 ασίστ, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ, 14 λάθη, 17 φάουλ