Από το Πανεπιστήμιο Fordam και τα Summer League του ΝΒΑ, στην Κορέα, τον Άρη, το Ισραήλ, την Βαρέζε και τον Ολυμπιακό, η ζωή του 27χρονου Αμερικανού μοιάζει με ατελείωτο ταξίδι. Ο αντικαταστάτης του Κάιλ Χάινς "έπιασε" άμεσα στον Ολυμπιακό, καθώς αναδείχθηκε MVP της 3ης αγωνιστικής της Euroleague. Με αυτή την ευκαιρία, το Euroleague Greece αναλύει την περίπτωσή του.

Ηταν καλοκαίρι του 2010 και συγκεκριμένα η 27η Ιουλίου όταν το όνομά του μπήκε στην καθημερινότητά μας. " Η ΚΑΕ ΑΡΗΣ ανακοινώνει την απόκτηση του 24χρονου Αμερικανού φόργουορντ – σέντερ Μπράιαντ Ντάνστον, ο οποίος υπέγραψε συμβόλαιο διάρκειας μέχρι το τέλος της αγωνιστικής περιόδου 2010-2011" ανέφερε η σχετική ανακοίνωση της ομάδας της Θεσσαλονίκης, η οποία κινήθηκε με μυστικότητα και έκλεισε έναν άγνωστο στο ευρύ κοινό αθλητή.

Χρόνος προσαρμογής; Τι σημαίνει αυτό;

Ο 27χρονος πλέον Ντάνστον έχει ωριμάσει. Ο Ολυμπιακός είναι ο έκτος σταθμός της επαγγελματικής του καριέρας και στον Πειραιά παίζει καλύτερα από ποτέ. Δεν είναι, άλλωστε, τυχαίο ότι αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης της τρίτης αγωνιστικής στην Euroleague. Η εμφάνισή του στον αγώνα με την Μπάγερν Μονάχου ήταν συγκλονιστική . Σε 28:34 ο Αμερικανός σκόραρε 19 πόντους με 7/9 δίποντα και 5/5 βολές, μάζεψε 8 ριμπάουντ (τα πέντε από αυτά ήταν επιθετικά), έδωσε 1 ασίστ, έκανε 2 κλεψίματα και 3 κοψίματα για να συγκεντρώσει 33 μονάδες στο σύστημα αξιολόγησης, να διαλύσει τους ψηλούς της ομάδας του Πέσιτς και να αποδείξει ότι δεν χρειάζεται άλλο χρόνο προσαρμογής.

Θρύλος του Fordham και σύντομα μέλος του Hall of Fame του Πανεπιστημίου

Κι όμως, η πορεία του δεν ήταν και τόσο… ομαλή, όσο μπορεί να φανταστεί κάποιος. Ο Ντάνστον αποφοίτησε το καλοκαίρι του 2008 από το Πανεπιστήμιο Fordham, όμως οι 30 ομάδες του ΝΒΑ τον προσπέρασαν τη νύχτα του Draft. Περίεργο, αν αναλογιστεί κανείς ότι ο 22χρονος τότε παίκτης είχε αγωνιστεί και στα 120 ματς της τετραετούς καριέρας του στο NCAA, με αποτέλεσμα να γίνει ο δεύτερος σκόρερ στην ιστορία της ομάδας του (1832 πόντοι), ο τρίτος ριμπάουντερ (με 933) και ο κορυφαίος μπλοκέρ (294 κοψίματα). Ακριβώς γι’ αυτά τα επιτεύγματα, το Fordham θα προσθέσει τον Ιανουάριο το όνομά του στο Hall of Fame του Πανεπιστημίου!

Ο Άρης, το Ισραήλ και η Βαρέζε

Οι παράγοντες του Άρη σε συνεργασία με τον τότε προπονητή της ομάδας Σαρόν Ντρούκερ, τον βρήκαν στην Κορέα, στην οποία κατέληξε μετά την καλοκαιρινή προετοιμασία των Los Angeles Lakers. Ο Ντάνστον ήρθε στα μέρη μας για να κάνει ένα μεγάλο βήμα στην καριέρα του, όμως στην Θεσσαλονίκη "δεν έπιασε". Σε 13 αγώνες είχε 6.2 πόντους και 3.8 ριμπάουντ, με αποτέλεσμα οι κιτρινόμαυροι να προχωρήσουν στην απόκτηση του βετεράνου Τζον Τόμας και να του δείξουν την πόρτα της εξόδου. Η συνέχεια τον βρήκε στην Μπνέι Χασαρόν, στην οποία είχε ρόλο αναπληρωματικού, ενώ την σεζόν 2011-2012 ήταν ο βασικός ψηλός της Χάποελ Χολόν. Με την φανέλα της έκανε εξαιρετικές εμφανίσεις (14.5 πόντοι, 9 ριμπάουντ ανά παιχνίδι) και κάπως έτσι κέρδισε την μεταγραφή στην Βαρέζε.

Στην Ιταλία ο Ντάνστον έκανε θραύση. Ήταν ένας από τους κορυφαίος παίκτες της λίγκας, είχε 14.2 πόντους και 7.4 ριμπάουντ ανά 28.4 λεπτά συμμετοχής. Οι μετοχές του ανέβηκαν θεαματικά, ο ίδιος συνδύαζε το θέαμα με την ουσία και ο Γιώργος Μπαρτζώκας κράτησε το όνομά του. Όταν ο Κάιλ Χάινς αποφάσισε να… πάρει τα ταλέντα του στην κρύα Μόσχα για χάρη της ΤΣΣΚΑ, ο κόουτς του Ολυμπιακού ήξερε ήδη τον αντικαταστάτη του. Στο άκουσμα της συμφωνίας με τον Αμερικανό, πολύς κόσμος παραξενεύτηκε. Οι περισσότεροι είχαν στο μυαλό τους " τον Ντάνστον του Άρη". Μόνο που ο 27χρονος Ντάνστον δεν έχει καμία μα καμία σχέση με τον παίκτη που είδαμε πριν από μερικά χρόνια στο Αλεξάνδρειο.

Όνειρό του να παίξει στο ΝΒΑ

Κι αν νομίζει κανείς ότι ο απόφοιτος του Fordham έχει πετύχει τους στόχους του, είναι γελασμένος. Ο Ντάνστον έχει φιλοδοξίες που δεν οριοθετούνται. Το καλοκαίρι του 2012 έπαιξε με τους Brooklyn Nets στο Summer League του Ορλάντο, έκανε μερικές σπουδαίες εμφανίσεις, είχε συνολικά 9 πόντους και 6.4 ριμπάουντ και λίγο έλειψε να κερδίσει συμβόλαιο για να δοκιμάσει την τύχη του στο training camp και να διεκδικήσει μια θέση στο ρόστερ της κανονικής περιόδου. Παρόλα αυτά, προτίμησε την σίγουρη συμφωνία με την Βαρέζε, χωρίς όμως να κλείνει την πόρτα προς την κορυφαία λίγκα του πλανήτη.

" Είναι όμορφο να βλέπεις διαφορετικά μέρη, να μαθαίνεις διαφορετικές κουλτούρες, όμως πάντα ήθελα να αγωνιστώ στο ΝΒΑ" είχε δηλώσει τον Αύγουστο του 2012, πριν προσθέσει πως: " Κάθε ομάδα θέλει έναν σκληρό εργάτη στο ρόστερ της, έναν τύπο με ενέργεια". Αυτά είναι, άλλωστε και τα στοιχεία για τα οποία επέστρεψε στην Ελλάδα. Σε αυτά τα στοιχεία επένδυσε ο back-to-back Πρωταθλητής Ευρώπης Ολυμπιακός.

Ο (νέος) undersized σεντερ στον οποίο επένδυσε ο Ολυμπιακός

Άνθρωπος χαμηλών τόνων, με ένα χαμόγελο που συνεχώς "φωτίζει" το πρόσωπό του, ο Ντάνστον ακολουθεί τις αρχές της οικογένειάς του. Πιστεύει στον Θεό και είναι έτοιμος ανά πάσα στιγμή να κάνει αυτό που θα του ζητηθεί. Οι Πειραιώτες ερεύνησαν τον χαρακτήρα του, αλλά και την διάθεσή του για προπόνηση, συγκέντρωσαν πληροφορίες που τους εντυπωσίασαν και έσπευσαν να τον "δέσουν" για να καλύψουν το κενό που εμφανίστηκε στην φροντ λάιν τους μετά την αποχώρηση του Κάιλ Χάινς. Undersized σέντερ και ο Ντάνστον, αλλά πόση σημασία να έχει το ύψος όταν έχει δει κανείς αυτά που μπορούν να κάνουν οι δυο συγκεκριμένοι υπερ-αθλητές;

Η πορεία της καριέρας του αποδεικνύει ότι ποτέ δεν φοβήθηκε να κάνει το επόμενο βήμα και στον Ολυμπιακό αντιλαμβάνεται πως έχει μια σπουδαία ευκαιρία για να καθιερωθεί στην ελίτ της Ευρώπης. Κι αν αυτό δεν του είναι αρκετό, τότε να είστε σίγουροι ότι θα δοκιμάσει την τύχη του στο ΝΒΑ. Πιστεύει κανείς ότι δεν θα τα καταφέρει;

Για σχόλια και ανταλλαγή απόψεων, ακολουθήστε μας στο Twitter @harris_stavrou