Ο έμπειρος φόργουορντ αναφέρθηκε στην ώρα της... συνειδητοποίησης του υποβιβασμού, την "παγωμάρα" της Ζωφριάς και τα συναισθήματα του.

Παράλληλα, μίλησε για τα "εγκλήματα" που οδήγησαν την Ένωση στον υποβιβασμό στην Α2 για πρώτη φορά στην ιστορία της...

-Ο αγώνας της ΑΕΚ με τον Πανιώνιο οδεύει προς το τέλος του και ξαφνικά στο γήπεδο της Ζωφριάς επικρατεί… παγετός. Ηταν η στιγμή που μάθατε το αποτέλεσμα στη Ρόδο;

" Είχαμε αποσυρθεί στον πάγκο μας για το τάιμ άουτ και ενώ το δικό μας παιχνίδι είχε ξεκαθαρίσει υπέρ της ΑΕΚ και το γήπεδο έβραζε, ξαφνικά… η απόλυτη σιγή. Σαν να πάτησε κάποιος το ‘pause’ και πάγωσε κάθε κίνηση. Βλέπω τον προπονητή μου Αγγελο Κορωνιό να έχει σταματήσει να δίνει οδηγίες και αμέσως ρωτάω τους γύρω μου τι έγινε. Και μου λένε ότι τελείωσε το ματς στη Ρόδο και είχε κερδίσει ο Ηλυσιακός".

-Πώς ήταν; Μαχαιριά;

" Να σου πω την αλήθεια, δεν περίμενα άλλο αποτέλεσμα στη Ρόδο. Μπορεί να μην ήμουν σίγουρος, αλλά ήμουν τουλάχιστον υποψιασμένος ότι θα έπαιρνε τη νίκη ο Ηλυσιακός. Αυτό αισθάνομαι και αυτό λέω κι όποιος κατάλαβε, κατάλαβε...".

-Τι είναι πιο έντονο; Η κατάκτηση του πρωταθλήματος το 2002 ή ο υποβιβασμός το 2011;

" Αμφότερα είναι πολύ έντονα, με διαφορετικά συναισθήματα. Το ένα είναι ευχάριστο, το άλλο δυσάρεστο. Φυσικά αυτό που σου μένει με υπερηφάνεια είναι η κατάκτηση του τίτλου. Το άλλο θέλεις να το ξεχάσεις, αλλά δεν μπορείς"....

-Αισθάνεσαι ότι ο υποβιβασμός στην Α2 αφήνει μια ρετσινιά σε αυτούς που αγωνίστηκαν και κοουτσάρισαν την εφετινή ΑΕΚ;

" Πιστεύω ότι όλοι αγωνίστηκαν και κοουτσάρισαν την ΑΕΚ έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για το καλύτερο δυνατόν αποτέλεσμα. Προφανώς, δεν ήταν αρκετό, αλλά δεν μπορώ να καταλογίσω ευθύνες σε κάποιον. Ολοι προσπάθησαν"…

-Μετά τον αγώνα με τον Πανιώνιο είχες τετ-α-τετ με κάποιον οπαδό; Ειπώθηκε κάτι που να σε στενοχώρησε, να σε προσέβαλε;

" Τετ-α-τετ είχα. Μιλήσαμε με κάποια παιδιά, που έρχονται συχνά στο γήπεδο, αλλά κάτι που να με στενοχώρησε όχι. Θεωρώ ότι υπήρξε σεβασμός προς το πρόσωπό μου".

-Λίγα λεπτά αργότερα μίλησες για «εγκλήματα» που οδήγησαν την ΑΕΚ στον γκρεμό. Ποιο είναι το μεγαλύτερο "έγκλημα", που συντελέστηκε στην ομάδα σου;

" Το είπα ξανά πριν από μερικούς μήνες και δυστυχώς όταν το έλεγα δεν ήθελα να γίνω μάντης κακών, αλλά στόχευα στο να αποτρέψω κάποιες καταστάσεις. Για μένα το βασικότερο ήταν ότι επί 1-1,5 μήνα η ομάδα είχε κατεβάσει τον διακόπτη. Εφυγαν αρκετοί παίκτες, επί έναν μήνα δουλεύαμε στην προπόνηση έξι άτομα, χάσαμε πολλά από τα λεγόμενα ‘δικά μας’ παιχνίδια, υπήρχε μια καθημερινή αναστάτωση και το κερασάκι στην τούρτα ήταν ότι οι παίκτες που έφυγαν, αντικαταστάθηκαν με παίκτες άλλης ποιότητας.

Δεν κατηγορώ τα παιδιά για αυτό, ίσα – ίσα προσπάθησαν όσο μπορούσαν. Με αυτή την κίνηση, όμως, η ομάδα κατέβασε τον γενικό και όταν τον ξανασήκωσε, βρισκόταν πλέον σε χαμηλότερο επίπεδο και με άλλη φιλοσοφία και νέο προπονητή βρεθήκαμε να κυνηγάμε".

-Εκτιμάς ότι έγιναν και τις προηγούμενες χρονιές "εγκλήματα";

" Τις προηγούμενες χρονιές δεν ήμουν στην ΑΕΚ, αλλά από αυτά που μού μετέφεραν τα άλλα παιδιά, κατάλαβα ότι τα προηγούμενα χρόνια η ΑΕΚ έπαιζε με τη φωτιά. Και από τη στιγμή, που αδυνατούσε να ανέβει επίπεδο διεκδικώντας την έξοδο ας πούμε στο Eurocup, η παρατεταμένη πτώση εγκυμονούσε κινδύνους".

-Επομένως ο υποβιβασμός ήταν φυσιολογική εξέλιξη;

" Δεν μπορώ να πω φυσιολογική, αλλά πιθανή… ναι, ήταν".

-Είπες μια μεγάλη αλήθεια. Ότι η ΑΕΚ υπερεκτίμησε το όνομά της. Μήπως τελικά ο σύλλογος «πλήρωσε» τη μόνιμη επωδό "είμαστε ΑΕΚ";

" Νομίζω πως ναι. Υπερεκτιμήσαμε το όνομα. Ολοι όσοι εμπλέκονται στην ομάδα, η διοίκηση, οι παίκτες, οι προπονητές. Βλέποντας και τις προηγούμενες χρονιές, που η ΑΕΚ πάντα έβρισκε έναν τρόπο για να τη γλιτώσει, όλοι πιστεύαμε υποσυνείδητα αυτό που λες, ότι ‘είμαστε ΑΕΚ, δεν πέφτουμε’. Δυστυχώς, στα επαγγελματικά σπορ μεγαλύτερο ρόλο παίζουν άλλα πράγματα".

-Η ΑΕΚ, πάντως, είχε επιλέξει να χαμηλώσει τον πήχη των φιλοδοξιών της εδώ και 10-12 χρόνια. Θυμάσαι εκείνη την περίφημη απόφαση του μεγαλομετόχου Ιωάννη Φιλίππου για μείωση όλων των συμβολαίων κατά 20%; Τι είχε γίνει τότε;

" Φυσικά και το θυμάμαι. Δεν ξεχνάω τίποτε από αυτά που έχω ζήσει στην ΑΕΚ και ειδικά εκείνη την περίοδο. Θυμάμαι ότι είχαμε την καλύτερη ομάδα στην Ελλάδα, την ομάδα με τον ποιοτικότερο κορμό Ελλήνων παικτών, που είναι το πιο δύσκολο για οποιονδήποτε σύλλογο να πετύχει. Το 20% έγινε πριν από το πρωτάθλημα του 2002, αλλά θυμάμαι ότι κανείς δεν το είχε δεχτεί και στο τέλος ο ίδιος ο πρόεδρος απέρριψε το μέτρο. Αυτά, όμως, είναι λεπτομέρειες".

-Η ουσία ποια είναι;

" Η ουσία είναι ότι τότε είχαμε πάρα πολύ καλή ομάδα με εξαιρετικό κορμό, που σκόρπισε χωρίς λόγο και αιτία. Κάποιος θα μπορούσε να αναρωτηθεί… γιατί τα συζητάμε όλα αυτά; Η απάντησή μου είναι ότι η αποψίλωση εκείνης της ομάδας συνιστούσε το πρώτο μεγάλο έγκλημα σε χρονολογική σειρά"…

-Δεδομένου ότι το όνομα του Φιλίππου συζητιέται έντονα τις τελευταίες ώρες, εκτιμάς ότι έχει ευθύνη για το ναυάγιο; Οι γνώμες, μάλιστα, διίστανται: Κάποιοι υποστηρίζουν ότι τον ανάγκασαν να αποχωρήσει ορισμένες συμπεριφορές και κάποιοι άλλοι ότι όφειλε να προλειάνει το έδαφος για τη διάδοχη κατάσταση παραχωρώντας τη διοίκηση σε εύρωστους οικονομικά παράγοντες…

" Εγώ αυτό που έχω στο μυαλό μου είναι ότι δεν μπορώ να καταλάβω για ποιους λόγους τελικά αποχώρησε ο κύριος Φιλίππου, από τη στιγμή μάλιστα που η ομάδα ήταν στην κορυφή. Οσο για τη διάδοχη κατάσταση; Δεν μπορώ να του επιρρίψω ευθύνες. Ισως θα έπρεπε να είναι λίγο πιο κοντά, να βοηθήσει και αυτός τους ανθρώπους που ήθελαν να αναλάβουν τη διοίκηση. Δεν μπορούσε, όμως και να τους ελέγξει. Το μυστήριο για μένα είναι πώς άφησε την ΑΕΚ τη στιγμή που ήταν στην κορυφή".

-Εχουν ακουστεί πολλά για τον ιδιοκτήτη και επιχειρηματία Φιλίππου, αλλά ελάχιστοι τον γνωρίζουν ως άνθρωπο. Θα ήταν ενδιαφέρον, λοιπόν, να μας πεις κάτι με απλά λόγια. Τον Φιλίππου τον συμπαθούσες;

" Προσωπικά δεν είχα κανένα πρόβλημα με τον κύριο Φιλίππου. Μου φέρθηκε πάρα πολύ καλά, με έφερε στην ομάδα, με πίστεψε, οι χρονιές που ήμουν στην ΑΕΚ επί των ημερών του ήταν πολύ επιτυχημένες. Και ο κύριος Φιλίππου αποχώρησε αφότου είχα φύγει εγώ από την ΑΕΚ το 2003, οπότε δεν είχα ζήσει εκείνη την αποχώρηση.

Απλά, αυτό που συζητάμε όλοι, όσοι έχουμε περάσει από την ΑΕΚ, και οι συνομήλικοί μου και οι νεότεροι, που έκαναν καριέρα αργότερα, είναι ότι ήταν κρίμα που δεν συνεχίσαμε όλοι μαζί για να φέρουμε και άλλους τίτλους στον σύλλογο".

-Τι απάντηση θα είχες να δώσεις αν κάποιος σε σταματούσε στον δρόμο και σου έλεγε… γιατί επέστρεψες φέτος στην ΑΕΚ, αφού το πιθανότερο ήταν να μην πληρωθείς;

" Γύρισα στην ΑΕΚ γιατί πίστεψα ότι φέτος η ομάδα μπορούσε να ανέβει ένα επίπεδο προς τα πάνω. Αυτή τη διαβεβαίωση πήρα το καλοκαίρι, ενώ οι κινήσεις που έγιναν για την ενίσχυση του ρόστερ οδηγούσαν προς αυτή την κατεύθυνση. Προσωπικά, πίστευα στις δυνατότητες της ομάδας, εκτιμούσα ότι μπορώ να τη βοηθήσω, ήταν το συναίσθημα και το δέσιμο στη μέση, που με έκαναν να απορρίψω κάποιες προτάσεις ελληνικών συλλόγων και αυτοί ακριβώς ήταν οι λόγοι".

-Ο Μπάμπης Καραμανλής ανέλαβε ένα πολύ βαρύ φορτίο, που η μοίρα τα έφερε έτσι, ώστε να είναι υποχρεωμένος να το κουβαλάει σε όλη του τη ζωή. Εκτιμάς, τελικά, ότι αρκούν το φιλότιμο και η υπέρμετρη αγάπη ή χρειάζονται άλλα εφόδια για να αναλάβει κάποιος την προεδρία μιας ΚΑΕ;

" Αυτό που κατάλαβα είναι ότι υπάρχει διάθεση από την πλευρά του Μπάμπη και αστείρευτη αγάπη για την ομάδα. Όταν, όμως, μιλάμε για επαγγελματικά σπορ, δεν μπορούμε να σταθούμε μόνο σε αυτά. Θα σας δώσω ένα παράδειγμα. Όταν σηκώθηκαν και έφυγαν τρεις Αμερικάνοι, δεν μπορείς να τους πείσεις μόνο με λόγια καρδιάς, ότι εδώ είναι ΑΕΚ ή ότι δεν πρέπει να αφήσετε την ομάδα τώρα που σας χρειάζεται.

Δυστυχώς, όπως έχει παραδεχτεί και ο ίδιος, δεν είχε την οικονομική δυνατότητα για να κυβερνήσει ένα τόσο μεγάλο καράβι. Οφείλω, όμως, να του αναγνωρίσω κάτι. Ότι έμεινε μέχρι τέλους, γιατί δεν εμφανίστηκε κάποιος άλλος. Το έλεγε ότι χρειαζόταν ανθρώπους δίπλα του για να του προσφέρουν μια χείρα βοηθείας, αλλά από τη στιγμή που δεν εμφανίζονταν, ήθελε να μείνει ως το τέλος. Δεν τα παράτησε".

-Τι θα έλεγες να ασχοληθούμε και με τους δύο προπονητές της εφετινής ΑΕΚ; Οι μισοί υποστηρίζουν ότι ο Μηνάς Γκέκος ήταν ήρωας που άντεξε όσο άντεξε και οι άλλοι μισοί τον χαρακτήρισαν γραφικό για αυτά που δήλωνε κατά καιρούς.

" Ο Μηνάς προσπάθησε, με τις δηλώσεις που έκανε, να ξυπνήσει κάποια άτομα και να τα κάνει να ασχοληθούν με την ΑΕΚ. Ηθελε να κρούσει τον κώδωνα του κινδύνου, αλλά όπως είπα και πριν, δεν ευαισθητοποιήθηκε κανείς και μείναμε οι ίδιοι, και σε διοικητικό και σε αγωνιστικό επίπεδο. Τράβηξε πολλά κι αυτός, μέχρι να παραιτηθεί, γιατί και ο Μηνάς, με τον οποίο είχα μιλήσει το περασμένο καλοκαίρι, άλλα όνειρα και άλλα σχέδια είχε για την ΑΕΚ και αλλιώς έβλεπε τα πράγματα να εξελίσσονται".

-Ο Αγγελος Κορωνιός;

" Ο Αγγελος πήρε μεγάλο ρίσκο αναλαμβάνοντας την ομάδα, δούλεψε, όμως, πάρα πολύ, προσπάθησε όχι απλά να κρατήσει την ΑΕΚ στην Α1, αλλά να την κάνει και καλύτερη. Η ομάδα, ωστόσο, είχε χάσει πολύ σε δυναμικότητα, οικονομική βοήθεια για ενίσχυση δεν υπήρχε από πουθενά και πάλεψε με ό,τι όπλα είχε".