-Υπάρχουν άνθρωποι που πιστεύουν στο ταλέντο σου και αν όχι σε καμάρωσαν, τουλάχιστον σε χάρηκαν στον πρόσφατο αγώνα του ΠΑΟΚ με τον Πανιώνιο. Πού μπορεί να οφείλεται αυτή η αγωνιστική έκρηξη σε ένα σημαντικό παιχνίδι για την πορεία της ομάδας σου;



" Εκτός του ότι με εμπνέει το περιβάλλον και οι προπονητές μου, αισθάνομαι πολύ ήρεμος και ίσως αυτό να παίζει σημαντικότερο ρόλο από όσο θα μπορούσε να φανταστεί κανείς. Αγωνίζομαι στην πόλη μου, είμαι με την οικογένειά μου, ενώ ο κόσμος του ΠΑΟΚ δείχνει έμπρακτα την εμπιστοσύνη προς το πρόσωπό μου και προσπαθώ να το ανταποδίδω με την προσπάθειά μου"…

-Σύμφωνοι, αλλά στην αρχή αντιμετώπισες μια περίεργη κατάσταση και –διόρθωσέ με αν κάνω λάθος- υποχρεώθηκες να ζητήσεις συγνώμη για κάποια απερισκεψία του παρελθόντος. Εν τέλει, μήπως όταν είναι μικρός ένας μπασκετμπολίστας πρέπει να κρύβει τις όποιες οπαδικές πεποιθήσεις του;



" Ετσι όπως το θέτεις, δεν μπορώ να διαφωνήσω. Ισως είναι καλύτερο να μην ξέρουν οι άλλοι τι είσαι ή τι αισθάνεσαι. Προσωπικά, ανήκω στην κατηγορία των παικτών που σέβονται το ψωμί που τρώνε. Δεδομένου, λοιπόν, ότι είχαν ακουστεί κάποια πράγματα για μένα, βγήκα και δήλωσα ότι αν έχω προσβάλει τους οπαδούς του ΠΑΟΚ με τη συμπεριφορά μου, τότε ζητώ συγνώμη. Και αυτό που πλέον με χαροποιεί είναι ότι η παρεξήγηση ανήκει στο παρελθόν, οι σχέσεις αποκαταστάθηκαν και προχωράμε".

-Είναι αλήθεια ότι η πίεση που υπάρχει στον ΠΑΟΚ ήταν ασφυκτική, ειδικά όταν η ομάδα μετρούσε μία νίκη στις έξι πρώτες αγωνιστικές;

" Γενικά εδώ στη Θεσσαλονίκη υπάρχει πίεση. Οι καταστάσεις είναι διαφορετικές από την Αθήνα και αυτό ίσως οφείλεται στο γεγονός ότι ο κόσμος είναι πιο παθιασμένος με την ομάδα του. Οι απαιτήσεις είναι πάρα πολλές, αλλά πιστεύω ότι εάν θέλεις να λέγεσαι αθλητής υψηλού επιπέδου, οφείλεις να ξέρεις να διαχειρίζεσαι αυτές τις καταστάσεις. Προσωπικά, δεν έχω αισθανθεί ποτέ αυτό που ορίζεται ως πίεση. Δεν της επιτρέπω να με κυριεύει".

-Οταν ο ΠΑΟΚ έχανε, "συνέλαβες" ποτέ την πίστη σου να κλονίζεται;



" Όχι, ποτέ! Η ομάδα διαθέτει καλό υλικό, τρέφω μεγάλο σεβασμό προς τον κόουτς Μαρκόπουλο και ποτέ δεν κλονίστηκε η πίστη μου για την ομάδα. Μην ξεχνάτε ότι είχαμε δύσκολο πρόγραμμα, αλλά παρ’ όλα αυτά το πρόσωπο που δείχναμε δεν ήταν άσχημο. Ισως αν είχαμε μια νίκη παραπάνω, η εικόνα να ήταν καλύτερη, αλλά θα προσπαθήσουμε να καλύψουμε το χαμένο έδαφος στους επόμενους αγώνες".

-Με το χέρι στην καρδιά, μέχρι πού πιστεύεις ότι θα μπορούσε να φτάσει ο εφετινός ΠΑΟΚ;



" Θεωρώ ότι η ομάδα έχει πολλές δυνατότητες. Αν καταφέρουμε, λοιπόν, να βρεθούμε σε τέτοια θέση, ώστε στις διασταυρώσεις των πλέι οφ να αντιμετωπίσουμε έναν αντίπαλο του επιπέδου μας, τότε θα προσπαθήσουμε να είμαστε έτοιμοι για να μπορέσουμε να κάνουμε την υπέρβαση και να ξεπεράσουμε τη μετριότητα. Δεν είναι υποχρεωτικό να έχουμε το πλεονέκτημα έδρας. Μπορούμε να κερδίσουμε οπουδήποτε, αρκεί να είμαστε εμείς καλοί και να παίζουμε όπως πρέπει".

-Υπάρχει κάτι που να σου λείπει και να ήθελες να στο φέρει ο Καινούργιος Χρόνος;



(δείχνει να το σκέφτεται) " Αν μου λείπει κάτι; Θα σου πω. Εχω περάσει πολλά και δεν είμαι αχάριστος για αυτά που έχω τώρα στον ΠΑΟΚ. Σίγουρα, όμως, προσδοκώ και άλλα πράγματα, δεν μένω στάσιμος, ούτε βάζω φρένο στα όνειρά μου".

-Με όλο το θάρρος, δεν θα ξεχάσω ποτέ εκείνη τη συνέντευξη – αυτομαστίγωμα που είχες δώσει στον συνάδελφο Θανάση Ασπρούλια τον Σεπτέμβριο του 2006 έπειτα από εκείνο το νικητήριο σουτ στον αγώνα ΑΕΚ – Αρη για το Κύπελλο Ελλάδος. Σε αυτά τα τρία χρόνια αισθάνεσαι ότι είσαι διαφορετικός άνθρωπος;



" Σίγουρα είμαι πιο ώριμος. Δέχθηκα πολλά χαστούκια και έμαθα. Η μεγαλύτερη αλλαγή έγκειται στο γεγονός ότι βλέπω με διαφορετικό μάτι κάποια πράγματα και είμαι έτοιμος να τα αντιμετωπίσω".

-Επειδή αυτή η κουβέντα γίνεται και στο ΝΒΑ, για τις ηλικίες και την απόφαση αρκετών παικτών να μεταπηδούν από το… γυμνάσιο στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, θεωρείς ότι ήταν λάθος σου να παίξεις στην Α1 από 16,5 ετών; Ο Διαμαντίδης λ.χ. άρχισε να αποκτά ουσιαστικό ρόλο στις ομάδες του μετά τα είκοσι…



" Ειλικρινά, δεν μπορώ να το απαντήσω αυτό, γιατί είναι αρκετά υποθετικό. Μπορεί να είναι λάθος, μπορεί όμως και σωστό, ειδικά όταν ένας παίκτης αξίζει να βρίσκεται στην Α1 σε νεαρή ηλικία. Από την άλλη, στην Ελλάδα έχουμε δει περιπτώσεις παικτών που θεωρούνται ταλέντα στα… 25".

-Αν είχες τη δυνατότητα να αλλάξεις κάτι στην καριέρα σου, ποιο θα ήταν αυτό;



" Θα άλλαζα τον τρόπο με τον οποίο διαχειρίστηκα κάποιες καταστάσεις που έζησα στα 16, στα 17, στα 18 μου. Τότε, δεν είχα την εμπειρία για να τις διαχειριστώ σωστά. Αν τώρα για παράδειγμα είχα την ευκαιρία να συμβουλέψω ένα παιδί, θα μπορούσα να το κάνω".

-Μην με παρεξηγήσεις –δεν έχω καμία πρόθεση να ξύσω πληγές- αλλά το κεφάλαιο που λέγεται "Εθνική Ομάδα" έχει κλείσει για σένα ή παραμένει ανοικτό;



" Όχι, δεν έχει κλείσει από τη στιγμή που ο κ. Καζλάουσκας απέδειξε στο πρόσφατο Ευρωμπάσκετ ότι δεν παίζουν ρόλο οι ηλικίες καλώντας παίκτες κοντά στα τριάντα ή και περασμένα. Ισως αυτό να είναι και ένα όνειρο για την επόμενη χρονιά, αλλά για να καταφέρω να το αγγίξω, θα πρέπει να πραγματοποιήσουμε τους στόχους που έχουμε θέσει στον ΠΑΟΚ. Σας εύχομαι Καλή Χρονιά. Υγεία σε όλο τον κόσμο και μακάρι να μπορέσει ο καθένας να πραγματοποιήσει τα όνειρά του"…