Ο Νίκος Χουγκάζ (21 χρονών, 2.08 μέτρα) είχε χριστεί από το ξεκίνημα της σεζόν στο Ιωνικό BC ως το απόλυτο πρότζεκτ του. Ο παίκτης στον οποίο θα δινόταν η ευκαιρία να λάμψει. Και αυτό ακριβώς συμβαίνει από το ξεκίνημα της σεζόν.

Δίνοντας συνέχεια σε μία πολύ καλή σεζόν, ο διεθνής φόργουορντ είχε μία αξέχαστη εμφάνιση στην νίκη του Ιωνικού BC επί της Λάρισας με 83-76, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 23 πόντους με 1/1 δίποντο, 7/7 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 1 κόψιμο και 0 λάθη σε 33 λεπτά συμμετοχής, στην καλύτερη εμφάνιση της καριέρας του στην Stoiximan Basket League.

Ο Χουγκάζ είδε την άμυνα της Λάρισας να του δίνει περισσότερο χώρο από ότι πιθανόν περίμενε και δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη, “πυροβολώντας” συνεχώς από την περιφέρεια. Κατέθεσε έτσι στο παρκέ τα διαπιστευτήριά του ως ένας από τους πλέον ελπιδοφόρους παίκτες της γενιάς του στο ελληνικό μπάσκετ, σε μία σεζόν που πρακτικά συστήνεται στο ελληνικό κοινό έπειτα από μία χρονιά στο Κολέγιο του Νορθγουέστερν, αριθμώντας φέτος 11.1 πόντους, 6.3 ριμπάουντ και 0.9 κλεψίματα μέσο όρο με 40.9% στα τρίποντα σε 24 λεπτά συμμετοχής.

ΕΝΑΣ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΑΚΟΣ ΠΟΥ ΕΓΙΝΕ Ο ΟΡΙΣΜΟΣ ΤΟΥ STRETCH-4

Όσοι παρακολουθούν τον Νίκο Χουγκάζ από τα εφηβικά του χρόνια γνωρίζουν ότι στα πρώτα του βήματα – βασικά μέχρι πέρυσι – αγωνιζόταν κυρίως στην περιφέρεια. Μπορεί ενίοτε να περνούσε κοντά στο καλάθι λόγω ύψους, ωστόσο συνήθως αγωνιζόταν στην θέση του σμολ φόργουορντ – κάτι που συνέβη και πέρυσι στο NCAA. Στον Ιωνικό BC όμως “ανέβηκε” από την πρώτη ημέρα μία θέση και πέρασε σε αυτή του πάουερ φόργουορντ. Και τα αποτελέσματα είναι εμφανή.

Με όπλο του το καλό περιφερειακό σουτ, ο Χουγκάζ έχει εξελιχθεί στον ορισμό του Stretch-4, ενός παίκτη δηλαδή που ανοίγει το παρκέ με το καλό του σουτ. Βάσει των αναλυτικών στατιστικών του InStat Scout, το 22% των προσπαθειών του Χουγκάζ είναι σε καταστάσεις Catch and Shoot από το τρίποντο, ενώ το 14.8% των κατοχών του είναι σε καταστάσεις Πικ εν Ποπ (όπου στήνει σκριν και ακολούθως αντί να ρολάρει μένει στην περιφέρεια). Κοινώς, ο Χουγκάζ.. ζει στην γραμμή των τριών πόντων ακολουθώντας πιστά το πλάνο, έχοντας μέχρι στιγμή 27/66 τρίποντα για 36/83 δίποντα. Παρατηρώτας μάλιστα κάποιος στο φετινό του Shot Chart (το σημείο από το οποίο σουτάρει), διαπιστώνει ότι έχει επιχειρήσει μόλις 25 σουτ από μέση απόσταση (από τα 3 έως 6 μέτρα), δείγμα ότι ακολουθεί την τάση της εποχής: Είτε θα επιχειρήσει τρίποντο, είτε θα πάει προς το “ζωγραφιστό”.

Το Shot Chart του Νίκου Χουγκάζ με τον Ιωνικό BC (Πηγή InStat Scout)

Παράλληλα ο Χουγκάζ είναι ένας από τους καλύτερους επιθετικούς ριμπάουντερ του πρωταθλήματος – πέμπτος σε συνολικά επιθετικά ριμπάουντ με 33 – με το InStat Scout να αναφέρει ότι το 10% των προσπαθειών του έρχονται έπειτα από επιθετικό ριμπάουντ, σε ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό για έναν παίκτη που θεωρητικά κινείται περιφερειακά, ενώ εξισου ενδιαφέρον έχει το γεγονός ότι άλλο ένα 10% των προσπαθειών του έρχεται έπειτα από “κοψίματα” προς το καλάθι, με τον Χουγκάζ να δείχνει την ικανότητά του στην κίνηση του χωρίς την μπάλα στα χέρια.

Η ΑΝΑΓΚΗ ΝΑ ΒΕΛΤΙΩΘΕΙ ΚΟΝΤΑ ΣΤΟ ΚΑΛΑΘΙ

Την ίδια στιγμή που ο Χουγκάζ έχει μεταβληθεί σε Stretch-4, εξακολουθεί να έχει σκέφτεται σαν περιφερειακός. Με ό,τι καλό και κακό συνεπάγεται αυτό, αφού ο νεαρός φόργουορντ πολύ συχνά συμπεριφέρεται σαν περιφερειακός μέσα στο παρκέ.

Βάσει των αναλυτικών στατιστικών του InStat Scout ο Χουγκάζ ποστάρει ελάχιστα (μόλις στο 8% των κατοχών που εμπλέκεται), δίνοντας μόλις 0.9 πόντους ανά κατοχή σε τέτοια κατάσταση. Το σχετικά ψηλό κέντρο βάρους του, το γεγονός ότι ακόμα δυναμώνει το κορμί του αλλά και ότι ακόμα έχει στο μυαλό του το πώς πρέπει να κινείται στην περιφέρεια έχουν παίξει όλα ρόλο σε αυτό, ενώ όλα αυτά έχουν παίξει ρόλο και στο γεγονός ότι σουτάρει μόλις με 50% στο “ζωγραφιστό”, σε ένα νούμερο που θα έπρεπε να είναι αρκετά υψηλότερο δεδομένου του ύψους του, του μάκρους του και της επαφής του με το καλάθι.

Ο Χουγκάζ προς το παρόν δεν μπορεί να τελειώσει φάσεις με επαφή και δυσκολεύεται κόντρα σε δυναμικούς αντιπάλους. Προκειμένου να ανέβει επίπεδο όμως οφείλει να βελτιωθεί σε αυτό το κομμάτι. Δεν είναι απαραίτητο να αποκτήσει το post up παιχνίδι του Πρίντεζη ή του Μαυροκεφαλίδη. Πρέπει όμως να μπορεί να τιμωρήσει κάποιο πιθανό μις-ματς που θα προκύψει σε έναν αγώνα όταν οι αντίπαλες ομάδες επιλέξουν να αμυνθούν με αλλαγές στα σκριν και βρεθεί να τον μαρκάρει περιφερειακός.

Στο σύγχρονο μπάσκετ τα ποσταρίσματα των ψηλών δεν είναι τόσο συχνά όσο κάποτε. Ακόμα και τώρα όμως είναι απαραίτητο να μπορεί ένας ψηλός να “τιμωρήσει” έναν κοντύτερο αντίπαλο όταν βρεθεί στο post. Αυτό μπορεί να μοιάζει με λεπτομέρεια, αλλά σε κάποιους αγώνες είναι αυτοί οι 2 ή 4 πόντοι που θα μπουν σε μία τέτοια κατάσταση που μπορούν να κάνουν την διαφορά. Και να εξασφαλίσουν ότι ένας παίκτης θα ανέβει επίπεδο.

ΘΑ ΚΑΘΟΡΙΣΕΙ Ο ΙΔΙΟΣ ΤΟ ΤΑΒΑΝΙ ΤΟΥ

Ο Χουγκάζ πήρε μία σημαντική απόφαση το περασμένο καλοκαίρι όταν άφησε το κολέγιο για να ενταχθεί στο περιβάλλον του Ιωνικού BC. Ένα ασφαλές περιβάλλον, που του δίνει άφθονο χρόνο συμμετοχής για να μάθει από τα λάθη του, να εξελιχθεί και να ανέβει επίπεδο. Οι Νικαιώτες πόνταραν πάνω στην εξέλιξη του Χουγκάζ, δίνοντάς του μάλιστα τετραετές συμβόλαιο, ελπίζοντας προφανώς και σε πιθανά μελλοντικά οικονομικά οφέλη σε περίπτωση που εξελισσόταν όπως περίμεναν.

Είναι αλήθεια ότι ο Χουγκάζ έχει εκπληρώσει τις αρχικές προσδοκίες που υπήρχαν στον Ιωνικό, με αποκορύφωμα την κλήση του στην Εθνική Ανδρών στο τελευταίο “παράθυρο” των προκριματικών της FIBA. Είναι εξίσου αλήθεια βέβαια ότι ακόμα έχει πολύ δρόμο μπροστά του μέχρι να πιάσει το πραγματικό του ταβάνι.

Την δεδομένη στιγμή ο Χουγκάζ είναι ένα Stretch-4. Ένας παίκτης που κάνει την ζημιά του από την περιφέρεια σε καταστάσεις Catch and Shoot και Pick and Pop, που κινείται καλά μακριά από την μπάλα, παλεύει στα επιθετικά ριμπάουντ και έχει ένα βασικό Catch and Drive παιχνίδι (όπου μπορεί να επιτεθεί σε close out άμυνα). Είναι όμως και ένας παίκτης που χρειάζεται δουλειά στα τελειώματά του κοντά στο καλάθι, πρέπει να δουλέψει το Post Up παιχνίδι του και οφείλει να δυναμώσει λίγο ακόμα το κορμί του για να βρεθεί ένα επίπεδο ψηλότερα.

Η πρώτη ύλη στην περίπτωση του Χουγκάζ υπάρχει και είναι εξαιρετική. Το περιβάλλον για να αναπτύξει το ταλέντο του έχει βρεθεί. Τώρα πλέον εξαρτάται καθαρά από αυτόν το πού θα φτάσει. Η συνέχεια, στο παρκέ.

Photo Credits: Eurokinissi